СЕРДЦЕ ЗАПАДА

— Нога прямо окостенела, — пожаловался он нам раньше, чем

поздоровался. Фицждеральд между тем распоряжался с багажом.

Квинта жестом подозвал пару негров, и они поволокли саквояж

Фицджеральда и чемодан Барнетта в лучшую городскую

гостиницу «Сент-Чарльз», которая располагалась рядом с тем

рестораном, где мы до того поджидали гостей — и снова сели

поджидать, пока гости после дороги умоются и немного приведут

себя в порядок.

Первым прихромал Барнетт, слегка счистивший с себя дорожную

пыль, сел, старательно пристраивая больную ногу, и заказал

плотный завтрак себе и Фицджеральду. Пару минут спустя

появился и наш миссурийский олигарх, чисто вымытый,причесанный волосок к волоску и безупречно одетый.

— В какую глушь вы забрались, Миллер, — молвил он, принимаясь

за завтрак.

— В этой стране есть места и поглуше, — возразил Квинта, — А тут

река есть и пароходы...

Мы с ним делали вид, что продолжаем пить кофе.

— Пароходы — это практически прошлый век, — заявил

Фицджеральд. — Да и река у вас течет куда-то не туда.

— Юг, Техас, Мексика... и дальше можно распространяться в том

направлении, — сказал Квинта. — Бразилия, Аргентина,Калифорния... Австралия...

— Ты еще скажи — Индия и Китай, Квинтус, — насмешливо

отозвался Фицджеральд. — Что ты там можешь предложить?

Вентиляторы?

— Я, между прочим, продал партию вентиляторов на Кубу, —

возразил Квинта. — А мистер Миллер полагает, что велосипеды

хорошо будут продаваться в Японии.

Барнетт поперхнулся яичницей.

— Мистер Миллер склонен высказывать интересные идеи, —

согласился Фицджеральд.

Я, кажется, слегка покраснел, надеюсь, под загаром это незаметно

было. Про Японию я, конечно, ляпнул Квинте не подумав: в

нашем 1866 году насчет Японии было глуховато. То есть

американские корабли уже намекнули японским правителям, что

надо бы заканчивать с политикой самоизоляции и открывать

порты для иностранных судов, и даже договора о торговле японцы

заключили — не только с США, но и с некоторыми другими

странами, но страна Нихон все еще сопротивлялась открытию как

внутри себя, так и в конфликтах с иностранцами. Так что

предложение торговать там велосипедами выглядело сейчас

довольно эксцентрично.

— Не всегда же там закрыто будет, — проговорил я, будто не видя в

своем предложении ничего странного. — Да они вот-вот

откроются... А народу в Японии много.