СЕРДЦЕ ЗАПАДА

другом своем поместье, в Теннесси, а потом собрал вещички — и

переселился уже сюда, — Саймон ткнул пальцем куда-то на северо-

запад. — Осел в Уэбберс-Фоллз и дом там поставил, точную копию

прежнего, только этот дом в войну сожгли.

— И негров пришлось новых покупать... — вроде как

посочувствовал Квинта.

— Зачем же? — возразил Саймон. — Негров-то не отбирали, так что

все чероки своих негров сюда забрали. Не, ну докупили и еще,кому мало оказалось. Должен же кто-то на плантациях работать...

— Саймон вспоминал о рабовладельческом прошлом своих

соотечественников с явной ухмылкой. Я уже давно за ним такое

замечал. И ведь не аболиционист же, ведь за конфедерацию

воевал.

— А сколько у тебя до войны негров было? — спросил я.

— У меня? Ни одного. Зачем игроку негры? А у родичей были, да. Я

же уже говорил, что я из «трехсот семейств». Ну, из тех чероки, что

всё-всё-всё у белых старались перенять — и плохое, и хорошее.

— А я слыхал, все негры у Ричи Джо сбежали в Мексику, — сказал

Квинта. — Восстание было, и сто негров подались в бега, по дороге

убивая белых и освобождая рабов на плантациях...

Саймон хмыкнул.

— Лет через сто будут говорить, что негров была тысяча, —

проговорил он. — Не было никакого восстания. Ну, вот такого, как

вам рассказывали, точно не было. Было дело, сбежали негры у

Ванна. Двадцать негров, но не только его, других хозяев тоже

были. И пошли негры в Мексику, а Мексика в ту пору еще

начиналась прямо за Ред-ривер, Техас еще их был. И рабство в

Мексике к тому времени уже отменили, хотя, знаете ли, то, что там

у них сейчас — ненамного лучше рабства. Но негров на рынках

больше не продают, это да. Ладно, это уже подробности. Шли,значит, эти негры, шли, встретили по дороге еще негров

пятнадцать, а эти сбежали от криков и тоже в Мексику

направились. И все эти негры, понятное дело, по дороге малость

грабили магазины или фермы, потому что им нужна была еда, ну

и от лошадей или оружия они тоже не отказывались. И, конечно,так просто свое добро никто отдавать не хотел, да и ловчие

команды за неграми выслали, — в общем, на территорию чокто

дошли не все — кого убили, кого поймали по дороге. Но двадцать

один негр дошел. И пошли они уже дальше по территории чокто,

— Саймон сделал паузу, чтобы налить себе пива из бидончика. — А

здесь уже встретили двух охотников на негров, которые как раз