СЕРДЦЕ ЗАПАДА

Канзас-ривер Дуглас отправился назавтра, рано утром, самым

первым поездом, в сопровождении приданного ему юного

лейтенанта Драйдена и прихваченного на всякий случай

извозчика.

- Вот на этом месте я его и высадил, - показал извозчик, когда они

прибыли на место. - Вот здесь он, значит, на землю сошел, а вон от

того дерева тот господин, которому в город нужно было,подходил...

- А почему ты его здесь высадил? - Спросил Дуглас, который и сам,бывало, приезжал сюда на извозчике. - Почему не по той дорожке,там же к парому ближе?

- Так не было парома! - ответил извозчик. - А если лодочника

спрашивать, так это лучше с этого края.

- Что ж ты вчера про лодочника не говорил?

- Да забылось как-то! Вот на место приехали - и вспомнил.

Дуглас обернулся к лейтенанту Драйдену:

- Вот ты как лодочника бы искал?

Сам-то Дуглас в такой ситуации настоял бы, чтобы извозчик

подвез его к паромной пристани, а там бы позаимствовал лодку у

шурина Джека, который торговал рядом в лавке. Зачем лодочник,когда можно самому на весла сесть, а на том берегу просто отдать

лодку Джеку? Но незнакомому человеку, понятное дело, лодку бы

не доверили.

Драйден огляделся и направился было к ближайшему домику.

- Там дрались, - сказал извозчик ему в спину. - Пьяные, орали, кто-

то разнимал... шумно было.

Драйден чуть сменил направление и пошел к соседнему дому. Дом

стоял пустой, и похоже, уже давно. Дуглас увидел, что из "пьяного"

дома вышла женщина с корзиной белья и направилась к берегу.

- Прошу прощения, мэм, - окликнул он. Женщина с готовностью

остановилась. Было очевидно, что ей приятнее поболтать с

незнакомыми молодыми людьми, а не стирать.

- Не подскажете, из этого дома давно съехали?

- Да уж недели две, - охотно ответила женщина. - Бетти Фостер, по

всем приметам, в этом месяце рожать, так они решили заранее в

Ливенуорт уехать. А там у нее родня...

Дуглас

пропустил

мимо

ушей

семейные

обстоятельства

неинтересной ему Бетти, и посмотрел на дом, который стоял за

домом Фостеров, отделенный огородом и кустами шиповника.

- А у Рейнхардов ведь лодка была, мне кажется? - спросил он.

- Была, - ответила женщина. - Только они ее продали третьего дня,как уезжать собрались. Да они и уехали уже вчера.

- Ага, я видел... - кивнул Дуглас. - А вот этого человека вы на днях

не видали?

Женщина внимательно рассмотрела фотографию.

- Не могу сказать, - с сожалением ответила она. - Это бы вам надо

было с Линой Рейнхард поговорить, она всех в округе замечала.