СЕРДЦЕ ЗАПАДА

Шустрая она. Человек еще не успевает на тропинку ступить, а она

уж с ним говорит и в постояльцы к себе тянет.

- Ага, - промолвил Дуглас. - Спасибо, мэм, простите, не знаю

вашего имени...

- Миссис Коул я.

- А! Жена Джона Коула! Знаю его, как же...

Он пошел к дому Рейнхардов. Миссис Коул недоуменно окликнула

его: "Так нет же там никого, все уехали...", но он отмахнулся: "Я

только посмотреть".

Дом Рейнхардов был обычной для Среднего Запада планировки -

прямоугольный, разбитый на две неравные комнаты: заднюю

маленькую, в которой была спальня, и переднюю большую, где

устраивали гостиную, кухню, иной раз даже магазинчик. У

Рейнхардов часть большой комнаты была отделена ситцевой

занавеской, за ней находилась кровать для постояльцев. Сейчас,конечно, вся более-менее ценная утварь, в том числе и занавеска,исчезла, и в обеих комнатах как будто специально беспорядок

наводили, хотя наверняка хозяева просто собирали вещи и

бросали все ненужное где придется.

Дуглас к Рейнхардам когда-то заходил, хотя на постой не

оставался. Лина все уговаривала его присесть за стол, съесть

пирога, выпить кофе, но Дугласу было как-то неуютно, и он

переставил табурет, чтобы сидеть спиной не к занавеске, а к стене.

Кажется, такое самоуправство не понравилось старухе Рейнхард,она что-то пробормотала по-немецки.

- Мамочка не любит, когда мебель двигают, - с улыбкой объяснила

Лина.

- "Мамочка не любит..." - пробормотал себе под нос Дуглас,вспомнив тот день. У него начало слагаться понимание, что могло

случиться с Кассиусом Брауном, но он пока еще этому не верил. Не

было никаких оснований полагать, что Браун закончил свои дни в

доме Рейнхардов. И с чего бы вдруг?

Он вышел из дома и пошел осматривать хозпостройки. Когда он

вышел из сарайчика и задумчиво оглядывал сад, на него налетел

Джон Коул, бывший слегка навеселе и в настроении подраться.

- Эй, Бак, ты чего к моей бабе лез?

Дуглас повернул к нему серьезное лицо и тихо спросил:

- Джон, у тебя лопата есть?

Коул, сбитый с агрессивного настроения неожиданным вопросом,даже назад подался.

- Как же в хозяйстве без лопаты? - ответил он с недоумением.

- А принеси, - попросил Дуглас.

И Коул поспешил за лопатой, даже не заинтересовавшись, с чего

бы это она понадобилась. Когда он вернулся, Дуглас смотрел на

недавно пересаженное деревце:

- Вы когда-нибудь видали, чтобы в такую жару деревья сажали?