Сердце запада

– Это мистер Миллер, о котором вы толкуете, – сказал майор братцу Хиксу. – А это мистер Шерман, техник вашей компании, который тоже был свидетелем прискорбного происшествия. Это мистер Деккер и мистер Икабод Хикс, – пояснил он для меня.

Мы с мистером Деккером обменялись корректными кивками. Икабод Хикс прожигал меня пламенным взором.

– Сразу, чтобы пресечь недоразумения, должен заявить, – скучным тоном сказал майор, – что мистер Миллер приехал в США в апреле прошлого года, ни по призыву, ни добровольно не служил в Армии Конфедерации и имеет право голоса в штате Арканзас.

– Мой брат сообщал мне иное, – проговорил Икабод Хикс.

– Ваш брат ошибался, – донес до него истину майор. Он помолчал и продолжил: – В тот вечер я, мистер Миллер и мистер Шерман находились в магазине Макферсона на Пото-авеню. Это через дорогу от места происшествия – дома, который имеет название Уайрхауз. Туда же зашел еще один сотрудник «Вестерн Континентал» Фокс Льюис, буквально за несколько минут до рокового выстрела. В Уайрхаузе находилось две женщины и трое детей. Мисс Мелори, тоже служащая «Вестерн Континентал», разговаривала с доктором Николсоном у аптеки – это через два дома от Уайрхауза, – когда мистер Хикс прошел мимо них и вошел в Уайрхауз. Мы в магазине в это время на улицу не смотрели, появления мистера Хикса не заметили.

– О чем разговаривали? – вдруг спросил Деккер.

– О лошадях, – ответил майор, вспоминая. – О погоде еще. Гроза приближалась, мне надо было отправляться в город, чтобы ливень не настиг по дороге. Я, собственно, и собирался уже попрощаться, когда мы услышали выстрел. Мисс Мелори считает, что после того, как мистер Хикс вошел в дом, прошло не менее двух-трех минут. Она только и успела, что попрощаться с доктором, миновать парикмахерскую и поздороваться с сынишкой салунщика.

– Мне что-то плохо верится, что мой брат отправился специально из гостиницы на Первой улице на окраину города, чтобы почистить свой пистолет, – сыронизировал Икабод Хикс.

– Два пистолета, – поправил Джейк.

Хикс на него оглянулся с недоумением.

– У вашего брата, кроме того оружия, что стреляло, еще один дерринджер был в кармане.

Хоуз кивнул.

– Ваш брат, мистер Хикс, неоднократно высказывал свое отношение к мистеру Миллеру, – негромко проговорил Норман. – Практически при каждой моей с ним встрече, все эти полгода, что он у нас тут работал. И о миссис Уильямс говорил такие слова, какие джентльмен не имеет право говорить о женщине. – Он помолчал. – Мне пришлось предупредить его, что эти его выражения про мистера Миллера – это, конечно, мистер Миллер должен решать, как к этому относиться, а вот что касается миссис Уильямс – это и я сам ему могу морду набить. Так что миссис Уильямс он упоминать перестал…

– Зато думать не перестал! – встрял Джейк. – Всё небось думал, как бы это посильнее отомстить! Додумался: это же надо никакой совести не иметь, чтобы молоденькую девочку, которой еще двадцати лет нет, прямо на Индейскую территорию работать отправить! Поближе к команчам!

Деккер внимательно посмотрел на него.

– Вы полагаете, что с двумя дерринджерами Хикс отправился мстить мистеру Миллеру? – спросил он.

– А то! – горячо воскликнул Джейк. – Только ведь он знал, что лицом к лицу против Дэна не сдюжит, так что наверняка затеял что-то подленькое.

– Мистер Шерман! – ледяным тоном проговорил Икабод Хикс.

– Ну а что? – не унимался Джейк. – Кишка тонка у вашего братца была против Дэна с нормальным оружием выйти… ну или хотя бы стрельнуть из ружья издалека. Он вообще стрелять-то умел? Небось если б умел, так завел бы себе приличное оружие, а не эти дамские пукалки! Дерринджер, бог ты мой! Да из них только шлюхи стреляют да шулера! Да из них и убить никого нельзя, разве что ангел своею рукой пулю направит!

Тут даже майор не выдержал, укоризненно кашлянул. Чуть больше года назад, как известно, президента Линкольна застрелили как раз из деринджера.

Джейк осекся, малость смутился и пробормотал:

– А мистера президента врачи залечили, известное дело. Так бы выжил, если б они в нем ковыряться не стали бы.

– А мистера Хикса – тоже врачи? – негромко спросил Деккер.

– Доктор Николсон сказал – нельзя пулю вынимать. Место уж больно неудачное, – проговорил Джейк.

– Доктор южанин, – тихо, но настырно вставил Икабод Хикс. – Всю войну в их армейском госпитале.

– Доктор Николсон – приличный человек и настоящий джентльмен, – так же тихо и настырно сказал Норман. – И обвинять его в злонамеренности нет оснований.

– Наши армейские хирурги заключили, что он сделал все, что можно было сделать в той ситуации, – добавил Хоуз.