Сердце Зоны

Пригоршня отсалютовал в ответ и уселся обратно. Химик, мигнув габаритами, увеличил скорость - двигатель загудел громче, и в мониторе задней видеокамеры блокпост стал быстро удаляться. Слева над крышами фермы, где располагался лагерь группировки Свобода, поднимался дымок: там готовились ужинать.

- До Свалки затемно не успеем, - сказал Никита. - Придется посреди шоссе ночевать, съехать только чуток по склону. И зачем? Лучше бы к Бегуну свернули, там бы остались, посидели у костерка, чайку попили. А наутро со свежими силами…

- Лично я и так полон свежих сил, - ответил Андрей. - Да и ты вроде не особо устал сегодня днем, пока в салоне на койке дрых?

- И все равно - топлива маловато. А у Бегуна могли бы разжиться.

- У тебя ж на Свалке тайник с канистрами, сам говорил. До Свалки дотянем, нормально.

- Бегуна давно не видели, посидели бы с ним…

- Никита, ты, по-моему, всей серьезности ситуации не осознаешь. На Лесной дом тогда монолитовцы напали, понимаешь? Темные сталкеры с самой ЧАЭС!

Пригоршня пожал плечами.

- Как напали - так и отпали. Что с того…

- Что ты про монолитовцев знаешь?

- Ну… секта это какая-то, да? Сталкерская секта. Да много ли психов в Зоне? Здесь все психи, если хочешь знать.

- Ну тогда монолитовцы - суперпсихи. Живут прямо на ЧАЭС и вокруг нее, в с?амой радиации… и не дохнут. Почему? Никто не знает. Кто ими командует, какая у них организация - тоже никто ничего. Но при том костюмы у них, оружие… все самое навороченное, классное. А откуда берут? Это возле ЧАЭС-то!

- Ну и откуда?

- Я тоже не знаю. Но если они на ту сторону работают, которая не заинтересована в том, чтобы эта штука у нас в салоне попала к станции, - значит, в очень серьезное дело мы вляпались. И задерживаться нам нигде нельзя. Ты, кстати, обратил внимание, что Слон в конце сказал, как оговорился…

- Во, смотри, пузырь, - перебил Пригоршня, показывая на датчик под прозрачным колпаком на панели. Золотая рыбка, утопленная в око, с самого начала их путешествия была тусклой, а тут вдруг стала разгораться блекло-желтым светом.

Он уставился сквозь колпак, посмотрел в боковое окошко, на мониторы… Вокруг все было как обычно - только по прибору этому странному, который они называли стрелкой, и можно определить, что здесь, в этом же пространстве, где сейчас находился броневик с двумя людьми, притаился свернутый коконом участок местности, закрытый от всех, кто остался снаружи. Цвет золотой рыбки, так и не став ярко-оранжевым, начал гаснуть - значит, пузырь был небольшим.

- Заметил, что возле Кордона мало карманов пространственных? - спросил Пригоршня. - Там, где местность чистая, - их нет почти. А в опасных всяких местах - часто натыкаемся. Выходит, где радиация да аномалии, структура пространства более покореженная, смятая. Так что ты там говорил про Слона, об чем он проговорился?

- Не проговорился, а… Ну, короче, он сначала сказал про ученых, что они возле ЧАЭС занимаются «исследованиями», а в конце уже сказал «эксперимент». Мол, за нами станет охотиться сторона, не заинтересованная в удачном завершении эксперимента, который там проводят эти ученые.

- Ага… - протянул напарник. - Эксперимент… Ну, и что это значит?

- Я откуда знаю? Факт тот, что ученые эти чем-то необычным возле ЧАЭС заняты. И потому…

- А давай проверим, что в ящике? - оживился Пригоршня. - А? Как мы сразу не догадались! Мы на это полное право имеем. Вдруг там что-то такое… радиоактивное? Или химия какая-нибудь вредная, вдруг она наружу просочится…

- Опасно, - с сомнением сказал Химик. - А если бы радиация, у нас бы счетчик сработал.

- Ну так вот именно - опасно же! Оно ж прямо в нашем салоне стоит, в «Малыше» нашем! Мы полное право имеем знать…

- Да нет, я имею в виду: опасно его вскрывать. Вдруг повредим что-то? И потом, ты ж не знаешь, какой там замок…

- Значит, сейчас и узнаю. - Никита встал. - Нет, я точно говорю: мы полное право имеем…

Пискнул приемник, вмонтированный в панель управления, и Андрей удивленно сказал:

- Наша волна.

Он протянул руку, нажал на кнопку, потом перекинул тумблер.

Звук пошел на динамики кабины, которую тут же заполнило громкое шипение. Андрей убавил громкость.

- Это Бегун нас в гости зовет, - уверенно объявил Никита. - Он же нашу частоту знает, ну и обиделся, что мы мимо проехали, когда ему с блокпоста доложили.

- Химик, Пригоршня? - произнес голос Касьяна.

- Опа… - растерянно сказал Пригоршня. - Какой я проницательный… Ну, Касьян? Тебе чего понадобилось?

- Передаю вам от Слона сообщение.

- А чего ж Слон сам его не передаст? - спросил Андрей.

- Он ранен.

- Что? - произнесли они одновременно.

- Сильно? - добавил Никита после паузы.

- Кто его ранил?

Касьян помолчал.

- Неважно.

- Это та… враждебная корпорация? - спросил Андрей.

Опять тишина: Касьян то ли советовался, что отвечать, прикрыв микрофон, то ли раздумывал над ответом. Наконец он сказал:

- Не ваше дело. Слушайте, что Слон передает… Так, сейчас… Вот: не вздумайте этот Черный Ящик открывать. Пригоршня, Слон сказал, это больше тебя касается.

- Почему меня? - обиделся Никита. - Я и не думал…

- А что будет, если все же попробуем?