Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Рассвет. Часть третья

— Рад за них обоих. — Эмиль поднял трубу. — Наших оппонентов пока не видно. Холмы, снег, пустота… А небо какое чистое!

— Облака еще будут — откликнулся Хеллинген, — пусть здесь и меньше пушек, чем палило на Мельниковом, если дело затянется, тучи дыма нам обеспечены. В целом же, пока горники не сделают первый шаг, все будет идти, как ожидалось.

— И хорошо, — одобрил командующий, продолжая разглядывать изрытое какими-то овражками и лощинками, будто гигантский кабан долго пасся, пространство, — удивляться я не стремлюсь, хотя горные киты удивительны сами по себе. Рокэ… Герцог Алва назвал бы подобных тварей извращением и был бы прав. О, вроде бы появились!

— Вы совершенно правы, — начальник штаба тоже приник к окуляру. — Собираются обойти Бруно с тыла.

— Ожидаемо… Что ж, пора прикрывать господину фельдмаршалу задницу. Не сказал бы, что я от этого в восторге, но куда денешься?

Деваться было некуда — темно-серые змеи, хорошо видные на белом фоне, неторопливо выползали на поле, обтекая холмы напротив крыла Ариго.

2

За левым плечом Жермона уже более получаса вовсю громыхало, но горники к начавшемуся веселью присоединяться не торопились. Казавшиеся на белом снегу какими-то слякотными пехотные колонны подтягивались неуклонно, но до странности медленно и тихо. Ни барабанов, ни труб.

— Кавалерии почти не видно, — Шарли оторвался от окуляра своей трубы и почесал бровь. — Фок Ило не поделился или за холмами прячутся?

— Меня другое занимает, — традиционно не выспавшийся Карсфорн зажмурился и быстро потряс головой. — Они не перестраиваются для атаки, хотя пора, причем давно.

— Если им нужны мы, — начал Жермон и вдруг, вспомнив про догадливого ежа, улыбнулся. — Но охота идет за Бруно, и Гетц может попробовать внаглую проскочить мимо нас.

— Заключим пари? — оживился предводитель «Вороных», — у меня как раз алатское кончилось.

— Мне ставить нечего, — признался Ариго, — разве что пива у Райнштайнера занять.

— На пиво я не спорю, но у твоего шурина «Змеиная кровь» не переводится.

— Я сожалею, — вмешался не отрывавший взгляда от поля Гэвин, — но Придд присоединился к армии без обоза. Кроме того, пари стремительно утрачивает смысл, они не желают задерживаться.

— Пожалуй, — признал Себастьен, — и этого я горным мерзавцам прощать не намерен.

— Твоя злость придется кстати, — одобрил Жермон, и беседа увяла. Серые колонны продолжали двигаться мимо готовых их встретить полков авангарда, все больше забирая к северу.

— Почти полхорны, — оценил расстояние Карсфорн. — Для артиллерии далековато, для мушкетов — тем паче.

Шарли пожал плечами:

— Приказ ясен — напомнил он, — наше дело не позволить фок Гетцу выйти в тыл правому флангу Бруно. Если наши почитатели китов продолжат идти куда идут, придется пригласить их на танец.

— Осталось выбрать, на какой именно и когда. Тут три полка, не больше, остальные наверняка за той грядой. Ждут, что мы предпримем.

— Ну так предпринимай!

Время шло, китовники топали мимо талигойских позиций, как будто тех и не было. Они решали свои дела, и схватка с фрошерами в их планы не входила. Жермон с дорогой душой предоставил бы гусям колотить друг друга, если бы не видел бесноватых и не верил Савиньяку. Бруно, того самого, что летом чудом не сожрал армию Вольфганга, надо было спасать, и обсуждению это не подлежало, оставалось решить, когда и как бить. Позволить серым пройти чуть подальше или двинуться прямо сейчас? Пожалуй, лучше, когда противник прямо перед тобой, так что ждать нечего, а то, чего доброго, на две стороны драться придется, фронт вытягивать, фланг загибать…

— Только мне кажется, что они с каждым шагом становятся наглее? — вопросил Шарли. — Пакость горная.

— Успокойся. — Ариго в очередной раз подкрутил усы и поманил порученца:

— Приказ первой линии — пусть начинают. Перехватить обходящие полки и быть готовыми к появлению основных вражеских сил.

Теньент поднес руку к шляпе, взлетел в седло и унесся прочь.

— Вот и славненько, — одобрил кавалерист, — а нам-то что делать?

— Ждать. Как-то мне не верится, что наши гости решили воевать одной пехотой. Слишком уж просто и глупо.

— Я бы на ровное место без кавалерии точно не выполз, но я полжизни камни не грыз.

— Удила вкуснее?

— Нет.

— Тогда не грызи.

Впереди звонко прозвучал сигнал «В атаку!», ряды талигойской пехоты шевельнулись, словно встряхиваясь после сна, и двинулись вперед.

3

Трубы эйнрехтцев протяжно выли «Отступаем». Вторая атака столичной армии заканчивалась так же, как и первая — натолкнувшись на плотный и частый огонь пехоты, подкрепленный усердными трудами центральной батареи, китовники остановились и, немного потоптавшись под обстрелом, попятились.

— Господин фок Ило закончил свое «вступление», — констатировал напомнивший нахохленного Фридриха командующий, — следующая атака будет настоящей. Но для нее потребуется время.

— Полчаса! — Генерал-интендант аж рубанул рукой не спешащий хоть как-то прогреться воздух. — Не меньше. Наши молодцы-артиллеристы изрядно напугали эту нечисть.