Сердцеед

— Ну же, Чейз. Если ты так хорошо отвечаешь на вопросы, скажи своей маме правду.

И задержала дыхание в ожидании этой самой правды.

Глава 10

Чейз увидел, как Слоун напряглась. Она не имела представления о том, что он собирается сказать, но ей незачем было беспокоиться. Вряд ли он скажет, что они любовники. И тем не менее Райна услышала то, о чем она молилась.

— Мы парочка влюбленных, мама. — То же самое он недавно сказал Синди.

Они расстались друзьями, но Чейз не сказал Синди, что их отношения со Слоун несерьезны. В этом не было необходимости.

— Я знала это! — Райна хлопнула в ладоши от радости.

Очевидно, женщины нашли общий язык, и его мать уже видела в Слоун свою невестку. Поэтому он решил использовать это против нее самой.

Если она думает, что Чейз и правда увлечен Слоун, она оставит их одних, избавив от неожиданных визитов, и будет держаться от них подальше, пока они ищут Самсона.

— А сейчас, поскольку ты получила ответ на свой вопрос, я бы хотел пригласить Слоун на ленч. — Он прошел через гостиную, подал Слоун руку и помог ей подняться. — Надеюсь, леди, вы прекрасно провели это утро?

— Замечательно, — сказала Слоун. — Очень продуктивно. Твоя мама знала мою мать намного лучше, чем мы могли себе представить.

— Я буду очень рада, если ты навестишь меня еще раз, — сказала Райна, не вставая со своего места. — А там, глядишь, я еще что-нибудь вспомню.

Слоун кивнула:

— Я очень ценю это. Может быть, вы хотите пообедать с нами?

«Черт», — подумал Чейз.

— Маме нужно отдохнуть. — Он быстро взглянул на мать. Она не осмелится присоединиться к ним, если поймет, что им нужно поворковать.

Она еле заметно заговорщически кивнула ему.

— Очень мило с твоей стороны, Слоун, но Эрик пригласил меня вечером в кино, а днем я смотрю сериалы.

— Звучит заманчиво. — О мамином здоровье они поговорят позже. Одержимая манией сосватать его, она забывала, что надо притворяться, будто у нее больное сердце. И он еще не решил, как же ему себя вести в этой ситуации.

Он бросил на мать изучающий взгляд. Она выглядела бледной, но спокойной. Когда ей было нужно, она умела притворяться больной и слабой. Нет, впредь он не будет таким легковерным.

— Нам надо идти. — Чейз дернул Слоун за руку. — Рик хочет встретиться с нами, — прошептал он, давая ей понять, что это будет нечто большее, чем просто ленч. Брат сообщил ему, что у них появилась новая информация по взрыву, и за ленчем он планировал обсудить ее.

Чейз поцеловал мать, и десятью минутами позже они уже сидели в «У Нормана» в ожидании Рика.

Слоун, погруженная в свои мысли, вертела в руках ложку.

— Ты такая тихая после разговора с мамой.

Она подняла глаза:

— Мне нужно время, чтобы все переварить. Во-первых, отец Самсона был игроком, и я думаю, что поэтому он мог взять деньги у моего деда.

Он кивнул, чувствуя, что она еще не договорила.

— Райна сказала, что Жаклин влюбилась как раз в последнее перед их переездом лето. Но она не знала в кого.

— Ну мы-то теперь знаем это, — с улыбкой сказал Чейз, пытаясь поднять ей настроение.

— Я знаю. — Она зажала ложку между ладонями и вертела ею.

Он взял ее за руку:

— Что еще тебя беспокоит? Ты получила ответы на свои вопросы и расстроилась еще больше.

— Это из-за твоей матери. — Она посмотрела ему в глаза.

Чейз не мог представить, что его мать сделала что-то, что расстроило Слоун.

— Что она сделала?

— Сегодня она выглядела очень уставшей. И бледной. — Слоун нахмурила брови, задумавшись. — А когда она поднялась с дивана, мне показалось, что она испытала внезапную боль. Я не хочу расстраивать тебя или лезть не в свое дело, но…

— Райна разыграла тебя, — прервал ее Чейз, не удивленный, что Слоун заметила недомогание его матери. Нет сомнения, что этого Райна и добивалась.

— Как это — разыграла меня? — нахмурилась Слоун. — Я не понимаю. Райне явно было нехорошо. Как она могла разыграть меня?

В этот момент к ним подошел Рик, и Чейз подумал, что это шанс убить сразу двух зайцев.

— Как бы объяснить Слоун, что моя мать притворяется больной? — спросил Чейз у брата.

— Черт. — Рик провел рукой по коротким волосам. — Роман позвонил мне и посоветовал быть готовым.

— И я чуть не оказался в дураках, не будь я занят эти дни, — пробормотал Чейз. — Просто расскажи о выдуманной болезни маминого сердца Слоун.

— Выдуманной болезни сердца? — Глаза Слоун широко распахнулись.

— Некоторое время назад наша мама сказала нам, что у нее больное сердце, и, играя на наших лучших чувствах, пожелала, чтобы мы женились на правильных женщинах и нарожали ей внуков. — Рик скривил лицо, и Чейз понял, что он имеет в виду дни перед встречей с Кендалл.

— Мама знакомила его с разными женщинами, пока в город не приехала Кендалл, — объяснил Чейз.

— Как бы то ни было, она не догадывается, что Чейз узнат правду. Так что если ты и заметила что-нибудь сегодня, так это потому, что мама хотела, чтобы ты сочла ее больной и сказала об этом Чейзу.

— Чтобы он почувствовал себя виноватым и выбрал меня в качестве будущей жены? — предположила Слоун.

Чейз кивнул: