Сердцеедка со стажем

За всю жизнь у нее не было подобной страховки. Каждый день она словно ходила по канату на большой высоте, стараясь, чтобы мир продолжал двигаться, защищая людей. Приятно знать, что есть человек, который позволяет так себя чувствовать. Правда, она никогда бы не подумала, что им окажется Маркус.

Нет, ситуация не безвыходная. Каким-нибудь образом она сможет продолжить ремонт, и ее дом станет таким, как она мечтала. Но придется снова прожить часть самых ужасных воспоминаний. Неудивительно, что чувствовала себя она так, будто кто-то вонзил в живот нож и провернул его.

– Джоанна почувствовала запах дыма. Она была у меня. Я попросил ее забрать Лилу, увезти дальше от опасности.

Глаза Эшли щипали слезы. Дальше от опасности. Ее квартира оказалась источником опасности.

– Вы все могли пострадать. Маленькая Лила могла пострадать. Маркус, мне очень жаль. Я могу только благодарить Господа за то, что ты оказался дома и среагировал быстро. Спасибо за то, что сделал. Я никогда не смогу в полной мере тебя отблагодарить.

Он похлопал ее по спине, снова обнял, словно напоминая, что она все еще жива.

– Пожарный инспектор должен скоро появиться. Не думаю, что сейчас кому-то разрешают заходить. Они отключили электричество и убеждены в том, что пожар начался из-за короткого замыкания.

Мужчина в пожарной форме с солидной нашивкой вышел из ее квартиры.

– Я бы везде вас узнал, мисс Джордж. Лейтенант Уильямс. Очень приятно с вами познакомиться. Моя жена большая ваша фанатка.

– Ох, как мило. – Совсем не так она представляла начало разговора. У нее куча вопросов. Какой удар ожидает ее впереди.

– В какой-то момент мне придется попросить у вас автограф, а пока поговорим о пожаре.

Или не поговорим. Мы можем не поднимать эту тему, притвориться, что ничего не произошло.

– Источником возгорания стали розетки на кухне. Могу предположить, это ошибка в проведении электричества. – Лейтенант Уильямс показал ей фотографию на своем телефоне.

Эшли быстро закрыла глаза. Кухонный гарнитур, сделанный на заказ, и встроенная плита теперь выглядели как обгорелые щепки. На прекрасном плиточном фартуке красовалась черная дыра.

– Как раз вчера электрик занимался проводкой на кухне, – пробормотала она.

– Да, нам придется поговорить об этом с представителями ремонтной компании, которую вы наняли. Именно поэтому мы отключили электричество в квартире. Не хотим рисковать в случае нового возгорания. Я вернусь утром, чтобы проверить состояние вашего этажа. Это займет не больше пары дней. Потом вы сможете нанять работников, чтобы убраться. К сожалению, пока не могу позволить вам жить в квартире. Можете собрать необходимые вещи, пока кто-то из пожарного отделения рядом. У вас есть друг, у которого вы можете остановиться на время?

Грейс – самая близкая подруга. Но она живет с сестрой в крохотной квартире. Из этой затеи ничего не получится. Они просто будут ходить по головам.

– Я сниму номер в отеле.

Маркус молча прочистил горло. Эшли не удивилась, что он не предложил помощь, хотя ей этого хотелось. По крайней мере, таким образом проще вести дела с пожарными. Хотя, может быть, лучше им держаться дальше друг от друга.

– Также, мисс Джордж, ваша водная система пожаротушения не сработала, подозреваю, она испорчена. Если нанятые вами работники повредили систему, я буду вынужден направить рапорт в городское управление. Потом проведем расследование. Компания может потерять лицензию. Это очень серьезное нарушение правил безопасности.

– Не понимаю. Люди находятся в списке ожидания, чтобы воспользоваться их услугами. И другие их работы просто восхитительны.

Лейтенант Уильямс пожал плечами.

– Такое иногда случается даже с самыми лучшими строительными компаниями. Один рабочий может ошибиться, в итоге страдают все.

– Никто другой не мог этого сделать. Только рабочие.

Маркус все это время был прав. Как бы востребованы ни были строители, в итоге получилось так, что над ее проектом работала кучка идиотов. Эшли была ослеплена желанием скорее закончить ремонт любой ценой.

– Наверное, мне нужно подыскивать другую компанию.

Она не верила собственным словам. Маркус точно помешает ремонту. А рабочие, которых она наняла и все это время защищала, плохо выполняли свои обязанности.

– Вы сможете вернуться через неделю. Мы не будем вечно держать вашу квартиру в заложниках. Вам очень повезло, что мистер Чемберс так быстро отреагировал. Все могло сложиться гораздо хуже. Однако все к лучшему. Вы бы жили на тикающей бомбе. Плохая проводка могла загореться в любое время, когда вы или ваши соседи будете спать.

Тяжесть событий прижала Эшли к земле. Все могло сложиться гораздо хуже. Она знает, что это такое. Она чувствовала облегчение, что никто не пострадал, но чувство вины сокрушало. На глаза навернулись слезы. Но нужно держать себя в руках по крайней мере до тех пор, пока она сможет упасть навзничь на кровать в номере отеля.

Эшли и Маркус отошли в сторону.

– Все нормально. Ты можешь рассказать, насколько сильно я оплошала. – Она ожидала укоряющего взгляда, ведь он оказался прав. Но ошибалась. Как же сильно она ошибалась.