Сердцеедка со стажем

– Один из твоих братьев прислал мне ссылку на интернет-страницу. Я подумала, ты сама мне расскажешь, когда будешь к этому готова.

– В действительности мы не встречаемся. Это сложная ситуация. – И это слабо сказано. – У нас просто появилась возможность помочь друг другу в бизнесе. Пытаемся быть друзьями, но постоянно спорим. Ему не нравятся строители, которых я наняла для ремонта. Если честно, не понимаю, что между нами происходит.

– Ты тараторишь, моя дорогая. И все еще не рассказала, что произошло с твоей квартирой.

Эшли сделала глубокий вдох.

– Случился пожар.

– О нет. С тобой все в порядке? Ты ведь не пострадала?

– Все хорошо. Правда. Вообще-то мой сосед Маркус и обнаружил возгорание, быстро все потушил. Еще до приезда пожарной бригады.

– Пожалуйста, скажи, что тебя не было дома.

– Я была на работе.

Мама резко выдохнула.

– Я еще никогда не была так благодарна твоей сумасшедшей работе. С тобой все в порядке? Может, приедешь домой на пару дней? Я накормлю тебя вкусным, ты хорошо отдохнешь, и мы устроим девичник.

Эшли улыбнулась. Уже через пару минут разговора с матерью уровень стресса резко снизился.

– Я бы с радостью приехала, но мне нужно быть здесь, улаживать дела с пожарным департаментом, страховой компанией и строителями, которых наняла.

– Хорошо, дорогая. Знаю, ты очень занята, я просто хочу, чтобы ты знала, мы здесь и поддерживаем тебя. Всегда. Уверена, пожар напугал тебя, особенно после всего, что произошло, когда ты была маленькой. Однако нужно видеть и положительные стороны.

– И что хорошего произошло? Сплошные проблемы.

– Вообще-то много хорошего. Твой отец тогда бросил курить. Еще один или два десятка лет, и мы бы, возможно, потеряли его из-за сердечного приступа. К тому же в то время в отношениях между мной и отцом появились проблемы. На ферме все складывалось неважно, и между нами появились разногласия.

– Правда? Ты никогда не говорила об этом.

– Тогда тебе было десять лет. И это касалось только нас с отцом. Кое-что должно оставаться между мужем и женой. В итоге пожар сплотил нас. Мы поняли, как сильно нужны друг другу. Поэтому справиться с финансовыми проблемами оказалось легче.

– Я думаю о том времени как о самом тяжелом.

– Было невероятно сложно. Но твой отец поддерживал меня. Это и есть любовь, дорогая. Она делает все беды сносными. Ты должна это знать лучше других. Ведь твоя работа в том, чтобы помогать людям встретить настоящую любовь.

– Зато я ее не встретила, а было бы логично, не правда ли.

– Так расскажи, что за ситуация сложилась с Маркусом?

Если бы мать знала, насколько может затянуться этот разговор.

– Нет никакой ситуации. Сначала он очень мне понравился, но я думала, что не нравлюсь ему.

– А теперь?

– Теперь даже не знаю, что и думать. У него очень непростая жизнь. Я не уверена, что смогла бы стать ее частью. Он пережил тяжелые времена после болезненного развода и теперь один растит маленькую дочку. Я начинаю понимать, почему иногда он кажется гадом. Он закрылся от всего мира.

– Как и ты иногда.

Она правильно услышала слова матери.

– Что? Я никогда так не делаю. Ты ведь меня знаешь. Я открыто говорю обо всем.

– Возможно, когда дело касается других людей. Ты с малолетства закрываешь глаза на вещи, которые тебе не нравятся. Когда происходило что-то плохое, ты просто старалась это игнорировать. Тебе всегда хорошо удавалось помогать людям, но не себе самой.

Эшли вспомнила, как Маркус считывал ее характер по ладони. Она никогда не верила в подобные вещи, но он сказал нечто похожее.

Господи. Она права. И Маркус прав. Она предпочла не обращать внимания на халатность своих строителей, не хотела видеть результаты пожара, храбрилась перед Маркусом, чтобы он не понял, что внутри у нее все переворачивалось. И не желала признавать причины, по которым Джеймс ее оставил. Почему она не готова к серьезным отношениям и детям?

– Мам, могу я тебя спросить?

– Конечно.

– Ты думаешь, я слишком беззаботная, чтобы стать хорошей женой и матерью?

Мать тихо засмеялась.

– Разве я не сказала, что у тебя хорошо получается помогать другим людям, но не себе самой? Это, наверное, самое важное качество для хорошей жены и матери. И беззаботность здесь ни при чем. Ты полна жизни, не боишься браться за новые дела, даже если они выходят из зоны твоего комфорта.

– Я берусь за новые дела, если уверена, что смогу в них преуспеть.

– Или если это поможет другим людям.

Она никогда так об этом не думала, однако похоже на правду. Она взялась за создание шоу не вполне уверенная в том, что у нее получится, но желала не упускать шанс помочь семье.

– Ну, Эшли Энн, он тебе нравится?

– Кто? Маркус?

– Нет, человек со звезды. Конечно Маркус.

Задавая подобные вопросы своим клиентам, Эшли советовала не задумываться ни о чем. Настало время сердцу получить ведущую роль.

– Нравится. Он словно большая тайна. Всякий раз, когда мы вместе, я узнаю что-то новое и возвращаюсь за очередной порцией ощущений, даже если дела идут не очень хорошо. Скажем так, он поймал меня на крючок.

– А ты ему нравишься?