Сердцецветы для охотницы

Руслана смотрела на дверь, ожидая, что внутрь ворвется кто-то еще. Но очередной выпад Зорана стал для Пламеня последним. Ведь тот просто сбежал.

– Давай. – Зоран поднял Руслану с пола, сбил с ее юбки огонь. – Пойдем. Уйка не сможет сдерживать их долго.

Мир закрутился, завертелся, когда Руслану подняли на ноги. Она могла идти сама, но каждый шаг будто раскачивал хиленькую лодку, которая попала в шторм.

– Зоран, – прохрипела она, пальцами сжимая ткань его кожуха.

– Тише. Отругаю тебя позже. Сейчас нам нужно выбраться.

В сенях огня было столько, что от света слезились глаза. Зоран подхватил девушку на руки, чтобы пройти по узкому коридору, где пламя не могло их задеть, крепче прижал к себе. Руслана уткнулась носом в плечо Зорана и зажмурилась крепко-крепко.

Если ей суждено умереть столь скоро, то пусть погибнет только она.

«Живи, Зоран. Пожалуйста, живи!»

От жара взмокла одежда. Пот градом катился по вискам и лбу, мешаясь с золой и кровью.

– Закрой глаза и не смотри по сторонам, – приказал он, и Руслана послушно кивнула.

Знала, что наверняка увидит, если решит вскинуть взор. Обугленные кости Мирины.

– Как мы сбежим, если выйдем? – спросила она, чтобы отогнать пугающий образ мертвой ведьмы. – Там целая армия палачей.

– Не думай об этом. Все будет хорошо. Уйка поможет.

Спустя целую вечность они все же добрались до порога. Дверь на улицу оказалась распахнута, и Руслана с облегчением вдохнула полной грудью морозный ночной воздух. Но спокойствие он подарил ей лишь на миг.

– Почему ты стоишь? – Руслана подняла голову с плеча Зорана и огляделась.

Они застыли на пороге, на границе между горящей избой и улицей, погруженной в кровавый хаос. Снежный ураган не скрывал и половины того ужаса, который устроила стая волков…

Голодные дикие звери гоняли палачей по двору. Грызли лошадей и заживо раздирали на куски охотников на ведьм.

Руслана задрожала всем телом. Потянулась за спину, по привычке надеясь нащупать стрелу, но вспомнила, что ничего при ней нет.

– Боишься волков? – не отрывая взгляда от казни, которую вершили звери, прошептала она. – Нам не сбежать?

– Это волки Уйки, – Зоран мотнул головой.

Слова должны были успокоить, но Руслану затрясло еще сильнее. Уйка способна и на такое?

– Я просто… не могу идти.

– Тебе нехорошо? – Руслана встревоженно завертелась на руках Зорана, попыталась вырваться, но тот не отпустил.

– Нет. Просто… Ноги будто не слушаются.

В тот же миг он отступил назад. Легко и свободно. Попробовал пройти вперед, но опять замер. Точно натолкнулся на незримую стену.

– Не получается переступить порог, – не своим голосом вымолвил Зоран.

Руслана взбрыкнула и все-таки вырвалась из рук стража. Тело плохо слушалось, ее шатало, но охотница всего в один шаг пересекла порог и оказалась на улице. Она изумленно остановилась на крыльце и уставилась на порог.

– Мел…

Белая черта тянулась между косяками. Ерунда для человека. Непреодолимая стена для ведьм и духов.

Горящая изба стала тюрьмой для Зорана-полукровки.

Даже покидать родной дом было не так горько, как смотреть сейчас в глаза Зорана. Сбегая из Хрусталя, Руслана лелеяла надежду, что скоро вернется. Видя же боль, исказившую лицо Зорана, Руслана знала – та отпечатается в сердце на всю жизнь.

Зоран попятился от порога, неверяще качая головой. Плечи ссутулились так, что грудь казалась впалой. Шея согнулась под весом головы, полной темных дум.

– Что это значит? – повторял он раз за разом, и голос его становился тише и тише.

Зоран таял на глазах. Боль еще далекого, но неминуемого осознания испепеляла изнутри. И Руслана горела вместе с ним.

– Зоран, нет, – она попыталась стереть меловую линию ногой, но та не поддавалась. Тогда девушка порхнула обратно в избу. Огонь дыхнул удушливым жаром, и охотница покачнулась. Она почти ухватилась за руку Зорана, но осела, ослабнув. – Куда ты?

– Этот порог заколдован. Я найду другой выход. Найду, найду…

– Нет, стой! Ты же погибнешь! Там все в огне!

Зоран метался с отчаянием, с каким случайно залетевшая в дом птица пытается вырваться на волю. Руслана даже представить боялась, что сейчас происходит в его голове. Зоран ведь видел, что меловая полоса на пороге – преграда лишь для него.

А он знает… Наверняка знает, что это значит.

– Зоран! – Руслана закашлялась от дыма, и только это отрезвило юношу.

Он снова оказался в сенях, обнял задыхающуюся Руслану и подтащил ее к двери.

– Стой. Не выталкивай меня. Без тебя не уйду.

Она сорвала с шеи ладанку – подаренный матушкой оберег с родной землей, который все это время прятался под одеждой. Развязала веревку и вытряхнула землицу на порог.

Хоть бы получилось, хоть бы вышло!

– Что ты делаешь? Зачем?

– Пойдем за мной, – Руслана потянула Зорана за руку. Сама легко переступила меловую черту и взмолилась, чтобы точно так же за ней вышел и Зоран.

Родная земля прервет меловую линию. Станет мостиком через преграду. Она – сильнейший оберег, который помогает путникам всегда возвращаться домой.

И как бы сильно Руслана ни желала вновь оказаться с родителями за одним столом в любимом доме, еще больше она хотела, чтобы Зоран выжил.