Серебряная книга сказок

Оседлал Фортунат рыбу, и та помчалась с ним по озеру. На другом берегу стоял хрустальный замок, а в нём жила прекрасная принцесса, дочь озёрного короля. Самого короля, к счастью, дома не было. Приплыла рыба к самому порогу, соскочил Фортунат и поскорей в замок. Идёт, удивляется, драгоценные покои, рубинами и изумрудами изукрашенные, разглядывает. Дошёл до светлицы, а там принцесса сидит. Обнял Фортунат принцессу, схватил золотую шкатулку и поспешил с ними прочь. Уселись они на рыбу и помчались к берегу, где их уже ожидал верный конь.

– Торопись, не то тебя озёрный король схватит и на месте убьёт! – сказала рыба, и Фортунат, поблагодарив её, вскочил на коня и помчался от озера подальше. А тут король вернулся и, не найдя дочери, так рассвирепел, так разошёлся, что пошли по озеру гулять бурные волны, поднялись вверх и шум их докатился до высоких гор.

Летит конь во весь опор, голова принцессы покоится на груди Фортуната. Принцесса сидит тихо – нравится ей мчаться с таким ладным парнем. Наконец они вырвались из горного кольца. Фортунат вздохнул с облегчением и взглянул на принцессу. Красивей девушки он в жизни не видал, и смятение охватило его душу.

Тут вдруг подняла принцесса голову и говорит:

– Теперь я в свой замок вернуться не могу и не смею; я твоя на веки веков! Скажи мне, кто ты и куда меня везёшь?

С какой радостью взял бы Фортунат эту красавицу в жёны! Но пришлось ему поведать принцессе всю правду. Опечалилась принцесса и умолкла.

Наконец добрались они до королевской столицы. У Фортуната сердце больно сжалось, словно привёз он красавицу обратно в хрустальный замок к отцу, а сам теперь до смерти на берегу Чёрного озера останется.

Услыхал король, что Фортунат с принцессой возвращается, и торжественно двинулся ему навстречу. А злой клеветник, решив, что Фортунат – волшебник, со страху вовсе из дворца сбежал. Король на радостях не знал, чем Фортуната одарить, но у того от печали и желаний-то никаких не было.

Да и принцессе было не слаще, с тоской глядела она на старого короля, слова приветливого не могла из себя выдавить.

И спросил король, что её душеньке угодно, чем он её порадовать может?

– Ответь мне, могут ли вырасти на льду цветы? – молвила принцесса. – Я молода, ты стар, подумай, суждено ли мне тебя полюбить?

– Ах, принцесса, твои слова меня ранят. Ты не можешь полюбить меня, а я не могу стать молодым.

– Нет, можешь, – отвечала ему дева. – Ах, если б здесь была моя золотая шкатулка! В ней лежит чудотворная мазь, кто ею помажется, станет моложе и красивей.

Позвал король Фортуната и, передав ему принцессину просьбу, велел ту шкатулку добыть.

– Это дело нехитрое, шкатулочка у меня здесь, – сказал Фортунат.

Обрадованная принцесса взяла шкатулку, достала из неё благовонную мазь и молвила:

– Теперь, король, вели себе голову отсечь, я намажу её мазью, обратно к плечам приставлю, и ты снова станешь молодым и прекрасным, как ясное солнышко.

Боязно стало королю. Но тут подходит к принцессе Фортунат и просит испробовать это средство на нём.

Взяла принцесса меч, отсекла Фортунату голову, намазала её благовонной мазью, потом опять к плечам приставила, и возлюбленный её стал ещё прекрасней, чем прежде. Тут и король расхрабрился, тоже голову под меч подставил. Но принцесса и не подумала королевскую голову обратно приставлять. Созвала она королевских придворных и провозгласила, что старый король умер и будет у них новый король Фортунат. Спросила, все ли этим довольны?

И все как один сказали «да».

Стал Фортунат королём, прекрасная принцесса его женой, и так же, как прежде, находил он три дуката под головой.

Чего ещё желать? Но ему этого было мало, хотелось родителей и брата повидать. Рассказал Фортунат королеве, и она, не колеблясь, решила ехать вместе с ним. Запрягли карету, король с королевой сели, и быстрые кони помчались что есть духу.

Добрались они до того города, где на королевской службе находился Алеш, Фортуната брат. Король остановился в том же самом трактире, где стоял несколько лет назад, и спросил, что в городе нового.

– Ничего особенного, только король у нас новый. Не так давно появился у нас учёный юноша, король его принял на службу и первейшим придворным назначил. Дела в стране он вёл хорошо, и король его любил как родного сына, а принцесса любила ещё больше и после смерти отца избрала королём и своим супругом. Мы тому рады, потому что он человек хороший и справедливый.

Услыхал Фортунат, сел с женой в карету и отправился в замок приветствовать своего брата-короля. Радость была великая. Пили и гуляли целых восемь дней. Потом поехали братья к своим родителям и к доброму барину, который их воспитал.

Барин уже было подозревать начал, что братья стали никчёмными бродяжками, и винил их в неблагодарности. Но, увидав, что они стали королями, очень обрадовался их счастью. А потом все вместе они помчались к старикам-родителям, которые горько оплакивали своих сыновей.