Серебряная королева

«Я в Валкахе, – вспомнила Имоджен. – В таверне «Подворье».

Миро и Перла уже встали и изучали карту лютомужей. Конья сторожила дверь.

Мысли Имоджен снова вернулись к Мари. Где её сестра? Неужели с ней случилось что-то плохое? Имоджен никак не могла стряхнуть с себя гнетущее ощущение, оставленное странным сном. Она содрогнулась, вспомнив, как падала Мари. Оставалось надеяться, что это всего-навсего проделки её тревожек. Не зря они всю ночь скреблись в её груди.

– Улицы в этом городе не на своих местах, – сказала Перла, хмуро глядя в карту.

– Ты уверена, что держишь её не вверх тормашками? – уточнил Миро.

Перла сдвинула брови. Повернула карту одной стороной, потом другой.

– В чём дело? – спросила Имоджен, спуская ноги с кровати.

– Карта Валкахи не совпадает с реальным местом, – объяснил Миро. – Так мы никогда не найдём Томила и Луки. Нужно идти во дворец и поговорить с королевами.

– И что мы им скажем? – пробормотала Перла. Вид у неё сделался слегка испуганный.

– Скажем, что нам нужна их помощь в поисках лютомужей, – ответил Миро. – Скажем, что мы пришли освободить похищенных детей и избавить королевство от чудовищ!

Он выхватил воображаемый меч и сделал выпад в сторону тени на стене.

Имоджен подумала, что Миро слишком хорошего мнения о людях в коронах. Дракомор, Чтибор, Казимира… Помощи от них, мягко говоря, было не слишком много.

– Думаешь, есть смысл? – спросила Перла.

Имоджен очень в этом сомневалась, но решила, что попытка не пытка. Если Аннешка задумала стать королевой, она непременно должна вертеться где-нибудь поблизости от тронов…

Бой часов прервал мысли Имоджен. Дети и Конья поспешно сгрудились вокруг.

Честно признаться, долгое путешествие не пошло на пользу часам: их драгоценные камни вращались по кривым орбитам, стрелки погнулись. Но вот отворилась дверца, и из неё вышел мужчина. В руке он держал чайник.

– Кто это? – удивилась Имоджен, когда фигурка начала разливать воображаемый чай.

Перла покачала головой.

– Не знаю.

Конья стукнула деревянного человечка лапой. Он накренился – и упал ничком. Звёздные часы втянули его обратно.

– Он похож на слугу, – сказал Миро. – Думаю, он служит у пяти королев. Ладно, давайте пойдём во дворец. Может быть, Аннешка тоже там.

Глава 75

Ярусов в Валкахе было больше, чем на свадебном торте, и каждая улочка вела вверх. Имоджен, Перла, Миро и Конья вскарабкались до самой вершины. Дворец Пяти королев стоял высоко над городом. Это было пышно украшенное здание с башнями в виде длинных низок жемчуга.

Миро широким шагом подошёл к красиво одетым стражам у ворот.

– Я король Мирослав Яромир Драгомир Кришнов, – представился он. – Владыка города Ярославия. Я хочу видеть королев.

Стражи с секунду помолчали, как будто затаив дыхание, а потом покатились со смеху. Миро застыл. Имоджен почувствовала, как внутри у неё закипает гнев. Как они смеют насмехаться над её другом?

– Никакой ты не король, – сказал первый страж. – Ты всего-навсего мальчишка.

Миро посмотрел на Перлу и Имоджен. Кончики его ушей запылали.

– Вы бы лучше были с ним повежливее, – сказала Имоджен. – А то он посадит вас в Хладоморные ямы.

– О-о-о-ой, как страшно! – загоготал тот же страж. Он вытер мокрые от слёз щёки. – Слушайте… я не вчера родился и не первый день стою тут на страже. Мне ли не знать, как выглядят короли! Они прибывают сюда со знамёнами и слугами, а не в сопровождении двух девчонок и раскормленной кошки!

– Я король Ярославии, – отчеканил Мирослав, повысив голос. – И я приказываю впустить меня!

К сожалению, чем сильнее огорчался Миро, тем меньше он походил на короля. Оба стража снова захохотали.

– Бесполезно, – процедила Имоджен. – Как заставить их нас выслушать?

– Скажи им, что королевам грозит опасность, – прошептала Перла.

– Сами скажите, – огрызнулся Миро. – Я больше не разговариваю с этими простолюдинами.

Перла растерянно пошевелила губами.

– Ладно, – сказала Имоджен. – Тогда это сделаю я. – Она решительно шагнула к стражам. – Тут у вас объявилась женщина, которая выдаёт себя за принцессу Павлу, но на самом деле она никакая не принцесса. Она хочет захватить трон Валкахи! Мы пришли предупредить ваших королев.

Второй страж неуверенно наморщил лоб.

– Если это шутка, то у вас будут большие неприятности.

– Никакая это не шутка! – отрезала Имоджен. – Это правда!

– Ждите здесь, – велел первый страж и пошёл во дворец.

Имоджен изо всех сил старалась ждать терпеливо, но это было очень трудно, ведь она знала, что Мари где-то здесь! Она не могла дождаться, когда увидит изумлённое лицо сестры. Это будет почти так же здорово, как в тот раз, когда бабушка вернулась из больницы, а они приготовили ей огромный торт, или когда мама сказала, что они едут к зубному врачу, а вместо этого повезла их на пляж. Или как на десятый день рождения Имоджен, когда…

Двери дворца распахнулись, и оттуда вышли несколько мужчин в красных плащах.

– А вот и детишки! – воскликнул самый высокий из них. – Я слышал, вы пришли, чтобы остановить принцессу Павлу?

– Кто вы такой? – спросил Миро.