Серебряная птичка

Если Челлу Птичку сначала разозлить, а потом продолжать в том же духе, то она ни за что не станет опускать глазки и строить из себя скромницу. Тем более с Найрином Каном.

— Ну что я за леди, на самом деле! — протянула она, забавляясь его растерянностью. — Не нравлюсь, понимаю. Послушайте, найдите себе прекрасную леди с чистыми ручками и любуйтесь дни напролёт. Почему вы не попросили такую у короля? У него точно есть. А здесь ищите сами!

— Спасибо за добрый совет, — Найрин подошёл к ней почти вплотную, взял обе её руки и развернул ладонями вверх. — Ваши ладони надо вымыть и перевязать. То средство с зубами демона будет как раз. Отправляетесь немедленно мыть руки! — приказал он резко.

Он с ума сошел?..

Челла отняла у него руки и теперь уже вытерла их о передник.

— Вы за мятой, правильно? За дикой? — уточнила она вкрадчиво. — Самая дикая у нас растёт за стенами, в лесу, знаете ли. А здесь… вон там, у дорожки, видите? Тоже неплохая. Идите нарвите. Служанок тут нет, сами понимаете. А как вы вообще сюда забрели? — полюбопытствовала она.

— Да просто в кухне спросил, где взять свежую мяту! Мне объяснили, — пожал плечами Найрин. — Как же ещё?!

На неё он больше не смотрел.

— Вы заблудились, — пояснила Челла, поднимая корзинку. — Травы для кухни у нас растут не здесь. Пойдёмте, покажу. Или потом послать с вами какую-нибудь ленивую служанку с чистыми ручками?

— Перестаньте, миледи, — поморщился Найрин. — Я готов извиниться за резкость.

— Не беспокойтесь. Но можете нарвать мяты здесь, если не передумали. Я разрешаю.

— Благодарю за щедрость, — он шутливо поклонился, ей показалось — немного издевательски.

— Пожалуйста, милорд, — Челла сдула со щеки упавший локон.

И ушла, прижимая к себе корзину, а Найрин остался стоять посреди огородика.

Собранную траву следовало мелко изрубить, одну часть залить крепким вином, другую — ореховым маслом. И опять делать всё самой, потому что тоже под заклятья — среди помощниц Талы больше не было одарённых. Впрочем, работа не велика, ничего. Это лучше, чем вышивать.

Сначала Челла вымыла руки и подержала в руках заживляющий камень — в знахарской мастерской это необходимая вещь. Без него руки постоянно были бы в мелких ранках и ожогах.

А Найрин Кан забавный! Ну правда же. С первой встречи поучает её, что делать, чего не делать. Зануда. И почему тогда он ей нравится, вот вопрос?

После их ссоры она всё рассказала Тале. Не Юне, а Тале — Тала точно рассердится, но, возможно, даст именно те объяснения, которых так не хватало. Про дар, про силу. Про то, сколь же на самом деле в происходящем её женских чувств, а сколько — влияния силы? Не хотелось думать, что именно сила, её редкое совпадение управляет ими обоими. Челла не сомневалась, что Тала знает всё и про Дьямон, и про дар Древних — казалось даже, что старуха живёт в Дьямоне вечно. Понятно, что так быть не может, но — казалось.

Тала не рассердилась. Она расхохоталась. Такого Челла не ожидала. Более того — такого она ещё не видела. Тала сказала:

— Он нравится тебе, ты нравишься ему. Я уже поняла. Сколько там влияния силы, а сколько ваших капризов? Милая моя, да я к старости не научилась такое различать. Ты есть ты, вся целиком, со всеми капризами и всей силой. А почему люди влюбляются друг в друга — знает только Мать Гемм. Но боюсь, что легче будет построить другой Дьямон, чем свести вас. Хотя я бы попыталась. Как по мне, он подходит. Неумелый пока, но это поправимо. Не знатен, твоему отцу это не понравилось бы. Но знатность не самое важное. Ему бы искупаться в Мертвом озере. Если выживет — точно годится.

— Нет-нет, Тала, — Челла даже подскочила, — не предлагай такого! И что-то я уже сомневаюсь, что он мне нравится.

— А, ну тогда конечно. Когда это девушки были постоянными. Забудь о нем, раз так, и не смущай!

Помолчав, Тала продолжала:

— Он хорошо воспитан. Привык поступать как должно и дорожит честью. Но это всё не помогает устоять перед любовью. Помнишь, Юна пела тебе песенку про то, как отважный парень отправился за невестой для своего короля и по дороге в неё влюбился? И кому сочувствуют в той песенке? Разве королю, которого оставили без жены?

— Это неправда. Просто байка, — дернула плечом Челла.

— А это я к чему. Если король отправит за невестой твоего Найрина, то он её получит. Найрина учили владеть собой. Его, как одарённого, должны были забрать в Цитадель. Отец не позволил, иной раз лорды не хотят расставаться с детьми, несмотря на риск. Сказали, что дар крошечный, и учили направлять и сдерживать. Это важно. Чувства взыграют, сила плеснёт — и до гибели всего ничего. В Цитадели бы научили многому, может, и с малым даром толковый колдун получился бы. А так недоучкой остался, но с собой справляться умеет. Если решил, что тебе его не соблазнить…

— Умеет справляться? — хмыкнула Челла. — Правда?..