Серебряная птичка

Она вернула ему коробочку. Сама снова взяла тетрадь, раскрытую на той же странице, провела пальцем по поврежденной обложке, потом по срезу на пергаментной странице.

— Вот, видите? Кто-то едва не разрубил тетрадь, но это было не так давно, не тогда же, когда отрезали половину страницы. Как жаль. Я думаю, что на отрезанной части и был рецепт яда. А внизу — противоядие, которое заодно и укрепляющее. Рецепт яда зачем-то уничтожили.

— Чтобы феи в Грете были в безопасности, — пошутил Найрин. — А скорее, кому-то было лень переписывать. Руки бы рубил тому, кто режет страницы книг.

— Что ж, можете ввести такой закон в Дьямоне, — Челла тоже пошутила.

— Закон, я? Не переоценивайте меня, леди, — хмыкнул он.

— Ваш брат, владетель, уже распоряжается здесь всем, — напомнила Челла. — Любые здешние законы в его власти.

— Я этого не сказал бы.

Челле было что ответить, но она промолчала. Вместо этого предложила:

— Вам помочь? Я могу растолочь мяту.

— Нет, я сам, леди, — отказался Найрин. — Вам и так пришлось поработать сегодня утром. Так что просто смотрите, на это и напросились.

— Как скажете, милорд, — согласилась Челла и встала у стола.

А Найрин всего лишь понял, что ему надо занять руки и не ломать глаза об Челлу Эмай, это на него плохо влияет. И ещё: ему нравилось с ней разговаривать. И не просто нравилось — она попутно сообщала немало интересного и нужного. И теперь он невольно задумался — всё ли так, как сказала Сару, и только ли зелье для больных суставов она замышляет? Хотя яд-то ей зачем? Может, он хорошо истребляет крыс?

И ещё — он больше не злился на Челлу за тот обман с переодеванием. Совершенно.

Хотя, если быть совсем точным, он и злился-то на неё всего ничего. Остальное время — на себя.

Того, что уже случилось, не изменишь никак. Венчание в Храме, клятвы у Пламени, безоговорочное доверие брата, когда тот представлял ему на свадьбе свою леди! Через такое не переступают.

Тут же досадливая мысль мелькнула: когда брат шёл венчаться, он уже знал, кого ведёт в Храм — девушку, которую накануне с шутками и прибаутками обещал ему, Найрину, и не без причины ведь! И он сделал это, пока Найрин спал! Конечно, та причина не причина, когда речь идет о Дьямоне и приказе короля Мортага!

— У кого вы купили цветы фаги? — интересовалась между тем Челла, наблюдая, как его пальцы рвут и складывают в ступку мяту.

— Их принесли Сару, нашей знахарке. Знаете её? Бабка Фай. Она хотела сделать зелье от больных ног.

Челла ответила безразличным кивком.

— Её знает Тала. Считает женщиной доброй и разумной. Наверное, загляну познакомиться.

— Так для кого противоядие? Если это не просто укрепляющее, — всё-таки спросил Найрин. — Кого так берегут от редкой отравы, какую фею? Тем более озаботились перед нашим приездом.

— И что, не угадаете? — Челла еле заметно усмехнулась.

— Так речь именно о фее? Они ещё тут живут, и это не шутка?

— Живут их потомки. Те, кто унаследовал некоторые их свойства и слабости.

— Погодите, так речь о вас? Вы и есть фея, которую берегут от яда? — дошло, наконец, до Найрина.

Потрясённое выражение его лица Челлу отчего-то развеселило, она звонко рассмеялась.

— Вы долго думали, милорд, хотя это так очевидно. Да, это для меня каждые три года толкут дорогой жемчуг, как когда-то для моей матери. И противоядие по одной мерке хранится у меня, у Юны, у Талы, у тана Умара, у хайда, когда-то — у отца, а может, и ещё у кого-то. Так повелось. Я и правда ни за что не почувствую эту отраву в еде или питье. Зато прекрасно знаю признаки отравления и не пропущу их.

Найрин только покачал головой.

— Вы всегда чувствуете любой яд?

— Только когда специально захочу. Но не могу же я во всем искать яд? Так что просто ношу амулет, такой же, как у королевы Кандрии, — Челла задорно улыбнулась. — И мой амулет тоже не чувствует этот яд.

— Сайгур должен знать об этом.

— Зачем? — Челла опять чуть не рассмеялась. — Впрочем, расскажите ему, если хотите. Я не против.

— Но кому может потребоваться убивать вас?!

— Не знаю, — теперь девушка взглянула на него серьезно и пожала плечами. — Разные у людей бывают обстоятельства, верно? — она заглянула в ступку, — толочь достаточно. Теперь надо добавить масло, а потом жемчужный порошок. Дайте мне?

Найрин подвинул к ней ступку. Некоторое время Челла молчала, добавляя потихоньку ингредиенты и растирая зелье пестиком. А потом сообщила:

— Знаете, лорд Найрин, у меня появилась ещё одна способность, имеющая отношение к общей части нашей силы. А значит, к вам.

— Что именно? — вскинулся Найрин.

— Я слышу, когда вы меня обманываете. Думаю, и вы сразу поймёте, если я вас обману. Так что нам с вами не стоит обманывать.

— Хм. Леди Челла, вы уверены? Это нужно проверять.

— Не нужно, — она лишь тряхнула головой. — Впрочем, проверяйте. Но дело в другом. Кое-что я сказала сейчас специально, чтобы услышать вас, и услышала, и очень рада. Рада, что могу отмести дурацкие подозрения и доверять вам, и это важно, — она опустила голову, продолжая растирать зелье.

— Леди Челла, — он накрыл её руки своими, вынудив остановиться, и отобрал ступку. — Я сейчас совсем ничего не понял.