Серебряная птичка

Они медленно сблизились, покружили, примеряясь, Фунир ударил первый, Сайгур отбил — сталь зазвенела. Ещё удар, ещё, ещё…

Оба были хорошими мечниками, примерно равными по возможностям. Знание привычек и слабых мест друг друга могло бы помочь сейчас, но нет так нет. Удар, удар, удар… отбиты все…

— Знаешь, почему я надел на тебя ошейник, ты, кандрийский ублюдок? — вдруг выдохнул Фунир, улыбаясь издевательски и радостно. — Дорогой ошейник. В нём ты не можешь жениться по закону! Никогда!

— Ты не в себе, я женат, — бросил Сайгур, и сделал выпад, чуть не задев плечо соперника.

Действительно, какого демона им сейчас рассуждать про «жениться»?

Фунир ударил, Сайгур увернулся и ответил выпадом… Они будут кружить так, пока кто-то первый устанет и ошибётся…

— Ты не понял, за что мы дерёмся, ты, помёт шакала? За Юну. Я убью тебя и заберу её! — выпад, отбито, удар, отбить с колена, выпад!

Фунир отвлекал Сайгура, и это был верный ход. Отвлечь, разозлить, ударить! Только так и надо сейчас… Удар — меч Фунира рассек кожу доспеха, задев Сайгуру плечо…

Князь смотрел не отрываясь, подался вперед, упершись руками в колени. Смотрели всё, даже дамы, рассевшиеся на ковре. Мужчины переглядывались, обменивались замечаниями.

— Дурачок ты мукарранский, Юна причём? — выдохнул Сайгур, и рубанул, на этот раз задев край золочёного нагрудника. — С горы рухнул? Гор у вас много!

Удар, удар, удар… Удар! Должен же Фунир пропустить какой-нибудь?

— Только слепой не видел, как ты на Юну облизывался! Не получишь! — прохрипел Фунир.

Нелепое обвинение отчего-то Сайгура задело. Задело вот так, без смысла, и ярость поднялась в душе волной, сметая и заливая, в глазах потемнело и кровь застучала в висках. Может быть, болтовнёй Фунир подбадривал себя. Всё неважно — это случилось, Сайгура охватило боевое безумие, что бывало редко, но страшно…

«В тебя вселяется демон?» — с усмешкой спрашивал Мортаг когда-то. Да кто бы не вселился…

Сайгур Кан вдруг стал в три раза быстрее и ловчее, на Фунира, который настроился на трудный, но неспешный поединок, вдруг обрушился ураган ударов, кажется, со всех сторон сразу. Похоже было, что Сайгур Кан сейчас выложился до донышка и упадёт, бездыханный.

Всегда казалось так.

Меч вылетел из руки Фунира, он закричал и упал, кровь хлестала из наполовину отрубленной руки, текла из-под золочёного доспеха. Князь махнул, и тут же к раненому подбежали, где-то рядом заголосили и заплакали. Сайгур каким-то чудом не упал рядом, однако устоял, и теперь дышал, приходя в себя. Его взяли за локти и подвели к князю — оказывается, тот уже сделал знак и ждал, Сайгур этого не видел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ему нажали на плечи, и он рухнул на колени.

— Хороший был бой, — сказал князь. — Молодец, граф Дьямон. А хочешь служить мне? Будешь доволен, — и терпеливо ждал, пока до Сайгура дойдёт, и он ответит.

Дошло. Он мотнул головой.

— Нет, ваша милость. Я присягал моему королю.

— А то, что ты мой раб и по-любому будешь служить — с этим как?

Сайгур поднял голову, посмотрел в глаза князя.

— А с этим… поглядим. Ваша милость.

Князь удивлённо моргнул, и захохотал. Махнул рукой — уводите…

В сторонке с Сайгура сняли доспех и уже повели, подталкивая, как вдруг князь вспомнил и окликнул. Пришлось возвращаться, опять вставать на колени.

Князь отдал ему шкатулку:

— Забирай, это твоё. И подумай ещё, я не тороплю.

Шкатулку Сайгур сунул за пояс. Как его вели обратно, не запомнил.

Опять каморка-клетка, вода и лепешки, и хотелось рухнуть на нары и окончательно прийти в себя. Однако он открыл шкатулку — взглянуть на свой приз. Приз оказался широким, тонко сделанным золотым кольцом с крупным фиолетовым камнем, очень приметным. А само кольцо — маленькое, на женскую или детскую ручку. Сайгур примерил его на верхнюю часть мизинца. Чудесный приз, что тут скажешь…

К удивлению, в шкатулке ещё обнаружился кусок шелковой ленты. На этой ленте Сайгур и повесил кольцо на шею — иначе куда его девать? А если бежать отсюда, то пригодится колечко.

Немного позднее Сайгуру принесли роскошный обед: опять наваристый суп, лепешки, хрустящие и душистые, сыр, пироги — пока непонятно, с чем, и большой кусок свежего жаркого. Мясо только что доходило на огне и пахло умопомрачительно. Стало быть, за победу тут так кормят…

Он первым делом откусил от мяса, потом не смеша расправился с супом — и опять явились стражники, принялись отмыкать решетку…

Отомкнули, и втолкнули в каморку… вот же ж демоны бездны! Женщину. Молодую, вполне красивую, пестро одетую.

— Это тебе. Тоже угощение от князя, — на побережном приветливо пояснил стражник, остальные стояли и весело скалились, переговаривались.

Стражника, разговорчивого, Сайгур узнал — это он тогда заговорил с ним, объяснил, как это проклятое место называется, и рассказал про знатных дам, которые интересуются рабами.

— А ты пахтан, значит, — с уважением добавил стражник, — заслужил…