Серебряная птичка

— Ты действительно… непочтительный человек, граф Дьямон, — заметил князь, укоризненно хмурясь. — Но я отвечу. С Челлой Эмай всё в порядке. Я всего лишь, как добрый старший родственник, хочу выдать её замуж. Раз уж мой друг король Мортаг в этом деле не преуспел. Ты тоже получишь своё. Но я ещё не решил. Видишь ли, ты купленный раб, мои договорённости с Мортагом тебя уже не касаются. Он согласится, поверь.

— Что от меня требуется? — задал Сайгур тот же вопрос. — Подозреваю, что не выкуп. Что?

— Не жди от меня быстрых решений, они тебе не понравятся.

— Это всё известно моему брату Найрину Кану? И Юне? Леди Юне из Дьямона? Она знает, где Челла?

— Знают, кому следует. Уходи! — На этот раз взмах княжеской руки был, как поставленная точка, и несколько стражников окружили Сайгура, заслонив от него князя и остальных.

Подумалось: то, что ему, «непочтительному», отвечали, скорее всего уже великая милость. Ну-ну, посмотрим…

Сайгура отвели обратно в каморку с решеткой, и, кажется, забыли о нём на два дня. Кормили — хуже, чем поначалу, но сносно. Ему в былые годы приходилось питаться и проще, чем лепешками и кашей, которая иногда даже пахла мясом. И воды, свежей, давали вдоволь. Он видел лишь стражников, которые, похоже, были глухими и немыми, и не ходили поодиночке. Больше — никого, даже не пробегал никто мимо, только голоса доносились. Кричи, стучи, хоть пляши — никого…

Было о чём подумать. О Челле и Юне, о короле, которого, кажется, угостят какой-то искусной ложью, о брате Найрине, который, скорее всего, теперь бросится ему на помощь. Но куда и как, и, главное, чтобы ему самому уцелеть! И Юна — что она знает?..

Подумать, да. И ещё спать. Тем более что других занятий и не было.

Глава 48. Победа и награда

На третий день ему принесли другую одежду — чтобы явиться перед князем. А потом семеро вооружённых стражников повели куда-то. К семерым пешим пристроилась конная стража — кажется, возможности графа Дьямона сильно переоценивали. Конечно, всё бывает, и если ты сильно умный и ловкий, и ещё удачливый, то справишься с толпой дураков, но тут — не тот случай. Стража у князя была толковая и обученная, позавидовать можно, а удача что-то не спешила улыбнуться.

Князь дожидался на обширной зеленой лужайке — восседал в низком, покрытом ковром кресле. Народу на лужайке собралось немало — вокруг княжеского кресла на коврах и подушках расположились нарядные мужчины и дамы, ещё больше стояли вокруг или распределились небольшими группами по лужайке. Сайгур быстро огляделся — искал знакомые лица, а больше всех Челлу, но её как раз не было, а вот другие «знакомые лица» — нашлись. И старший Эрг в окружении, должно быть, своего семейства, и молодой Эрг — прямо рядом с князем, и колдун — тоже рядом, и ещё кто-то смутно знакомый — понять бы, откуда, ещё в лагере и Мортага, что ли, встречались? Рядом с креслом, как раз у левого колена князя, стоял низкий стол, весь резной, со столешницей в белую и чёрную клетку, на ней фигуры из полупрозрачного камня, зеленого и жёлтого. У противоположной стороны стола сидящий на коврике пожилой мужчина не спеша передвинул одну из фигур. Сайгур знал, что это за игра, у отца-барона в замке тоже были шахматы, деревянные. Сайгур в них не играл, потом немного научился уже при дворе Мортага…

И Фунир был тут, стоял, нарядный, весь в дорогих камнях — на шлеме, на оплечье и поясе, его легкий боевой доспех сверкал серебром и позолотой. Князь, помнился, пожелал, чтобы они сразились, вот наверняка сегодня представление и случится…

— Ваша милость, — Сайгур поклонился.

Опять не слишком почтительно, однако князь оторвался от созерцания шахматной доски и повернулся.

— Это ты, граф. Отлично. Будете драться сегодня. Одевайся! — он показал пальцем на сложенный тут же, на ковре, доспех, добротный, но без всякой позолоты, наручи и наколенники и вовсе были из кожи и явно уже бывавшие в деле. Там же лежал простой меч, на вид хороший и в меру тяжелый.

Сайгур и сам предпочитал легкую и упругую кожу, и терпеть не мог богато украшенный доспех — это только судьбу смешить! Те же стражники помогли ему всё надеть и приладить.

— Нравится, граф? — спросил князь.

— Да, ваша милость. Благодарю.

— Тогда подойдите. Оба! — он обращался к Сайгуру и Фуниру.

И показал им маленькую шкатулку, потряс — внутри что-то гремело.

— Победитель возьмёт себе это! — он бросил шкатулку себе под ноги.

Сайгура даже не интересовало, что могло лежать в шкатулке. Победить Фунира — ему этого хватит, а приз может, и не дадут.

Седой колдун подошёл и помахал руками перед обоими, что-то сказал.

— Колдовских боевых амулетов на вас нет, Урамон подтвердил, — пояснил князь. — Надеюсь, ты, граф, не подозревал своего соперника в нечестности?

— Что вы, ваша милость. С чего бы. Уверен, тан Фунир — сама честь.

И говорил вроде почтительно, но Фунир отчего-то побледнел и стиснул зубы.

Князь кивнул, улыбаясь — ему это всё нравилось.

Их поставили на некотором расстоянии от княжеского кресла, и стража выстроилась, но так, чтобы не заслонять.

— Деритесь! — князь махнул рукой…