Серебряные колокольчики

– Дурак ты, рядовой, – заметила капрал. – Отдыхать тоже нужно. Чего тебе еще не хватает? Можешь выбрать все, что угодно, только помни, что курсы, требующие личного участия учителей, будут стоить в два раза дороже.

– Хочу получить права на управление наземным и воздушным транспортом как можно более высокой категории, – улыбнулся я.

Капрал тяжело вздохнула.

– О’кей, запишу тебя еще и туда. Четыре часа каждое воскресенье, двести кредитов в месяц. Больше ничего не хочешь?

– Наверное, нет.

– Подписка на все выбранные тобой курсы составит четыреста пятьдесят кредитов в месяц. Выйдешь из армии умным-умным, но нищим-нищим, – покачала она головой. То ли с одобрением, то ли с осуждением.

А я тем временем задумался, как бы освоить еще и курсы для подготовки в офицерскую академию. Получалось – никак.

– Пропуски занятий по уважительным причинам, связанным с выполнением тобой своих служебных обязанностей, например, боевых выездов, не учитываются. Подписка немного продлевается и все. Пропуски занятий по неуважительным причинам, в том числе по болезни, не учитываются. Курс притормаживается, но подписка идет как обычно. Ясно?

Я кивнул. В принципе, все справедливо.

– И купи себе нормальный комп, если еще не купил, – посоветовала она. – Без него учиться не вариант.

Поблагодарив за помощь, я забежал в магазин к уже знакомому сержанту и купил себе здоровенный планшет и коммуникатор. Стал беднее еще на три сотни кредитов. Обдираловка сплошная, а не армия.

В столовую я не пошел, купив пару энергетических батончиков. Отправился вместо этого в свою казарму.

Знакомство со взводом прошло банально. Я представился, они сделали вид, что очень рады моему появлению, а затем разбрелись по своим делам. Кто-то ушел, наверное на курсы. Кто-то блаженно растянулся на кровати, уткнувшись в планшет. Пара человек о чем-то весело болтали в дальнем углу помещения.

Не став отделяться от общества, я тоже улегся на койке, смотря в экран и читая планетарные новости. Все было тихо, я бы сказал даже – подозрительно тихо. Не верю я в такую тишину.

В шесть утра меня разбудил сигнал побудки. Не особо понимая, что к чему, я все же взял пример с остальных, умылся, оделся и через десять минут уже стоял в строю перед дверьми казармы.

Сержант Эндрюс, свирепо рассматривая строй, прошелся перед нами взад-вперед.

– Ну что, гусеницы, настал ваш звездный час! – с воодушевлением начал он. – Мне только что передали радостную новость – наш взвод выбран для выполнения ответственного задания под названием «марш-бросок на двадцать километров по пересеченной местности». Не слышу криков восторга и слез радости!

Так и не дождавшись оных, сержант продолжил:

– Операция условно-боевая. Марш-бросок будет проводиться на местности, потенциально подконтрольной противнику. Поэтому все должны получить боеприпасы и появиться здесь ровно через пять минут. Третий склад ждет вас. Бегом!

Мы нестройной толпой промчались к зданию с надписью «Склад 3», по очереди получили по два полных магазина, взамен отметившись идентификаторами, а затем так же бодро примчались обратно.

– Молодцы, – похвалил нас сержант. – А теперь за мной – бегом марш! И следите за новеньким, чтобы не сдох по дороге.

Бежать было привычно, несмотря на то что в тюрьме я отвык от таких упражнений. Непривычно было делать это в компании сосредоточенно пыхтящих солдат и ругающегося сержанта.

Я старательно делал вид, будто двигаюсь на последнем издыхании и с благодарностью принимал помощь то от одного, то от другого из товарищей, время от времени тащивших меня за собой.

Наконец, дорога, петляющая между деревьями, закончилась у небольшого лесного озерца, и сержант скомандовал привал.

– Грива, Крауч, Носатый – в охранение, – перемежая фамилии и клички, приказал Эндрюс. – Новичок, ты там живой?

– Так точно, господин сержант, – отрапортовал я, старательно изображая умирающую рыбу. – Легкая прогулка для меня!

– Юморист, значит, – хохотнул он. – Старайся, Новичок, старайся.

На базу мы прибежали уставшие, как черти. Мне даже притворяться не пришлось.

Полчаса на завтрак и приведение себя в порядок, а затем занятия. К моему удивлению, мы изучали географию Короны-один. В частности, географию прилегающих к столице регионов.

Затем был час, посвященный тактике боя в городской местности, затем физподготовка, стрельбы, обед, снова стрельбы… Сержант увидел, что винтовку я не поменял, неодобрительно качнул головой, но ничего не сказал. А я не стал говорить, что новая скоро прибудет с орбиты.

На ужин я пришел уставший, как собака, с ужасом думая о том, что впереди еще предстоит два часа рукопашного боя. И предчувствия меня не обманули.

Лейтенант Борисов, напоминающий угрюмую гориллу, недобро осмотрел меня взглядом маленьких глазок, а затем погнал на разминку. Прыжки через брус, ползание вверх-вниз по канату, подтягивания, отжимания… Разминка меня окончательно добила. Я-то наивно считал, что неимоверно крут для этого мира. А оказалось – так, слизняк на палочке. Впрочем, лейтенант явно был доволен.