Серебряные колокольчики

– Помогите… – донесся стон из соседнего помещения. Я не остановился, направляясь к ближайшему эвакуационному модулю. Что мне до еще одного умирающего врага. Одним больше, одним меньше…

В модуле, словно специально, оставались свободными две ячейки. Две. Несколько мгновений я просчитывал варианты. Если удастся спасти соседа, в будущем мне могут выписать немалое поощрение. А если командование каким-то чудом вытащит данные с эсминца и обнаружит, что я оставил на смерть раненого товарища… Гадство.

– …до падения – шесть минут…

Ругаясь про себя страшными словами, я бросил винтовку с сумкой на пол и, немного покачиваясь, побежал обратно. Организм быстро восстанавливался, но процесс еще не завершился.

– Спасибо, дружище… – лейтенант-связист, которого я тащил к капсуле, чуть не плакал. От боли в сломанной ноге и от радости, что не придется сгорать вместе с кораблем.

– Давай, давай, знаю, что больно… – Запихнуть его в тесное нутро капсулы оказалось нелегкой задачей.

– …две минуты…

Я сунул в руки лейтенанту аптечку, сорванную со стены, ударил по красной кнопке. Все, миссия выполнена. Теперь судьба этого человека уже не в моих руках.

Подобрать винтовку, сумку и втиснуться во вторую камеру заняло у меня несколько секунд. Я стукнул уже по своей кнопке и принялся пристегивать ремни. Дверца захлопнулась, загерметизировалась, а затем капсулу с ускорением выплюнуло из корабля. Надеюсь, система сработает, как надо…

Глава 11

Веду Адель куда-то, держа под руку. Под ногами у нас расстилается пышная фиолетовая дорожка. По обе стороны от нее стоят какие-то люди, с улыбками пялящиеся на нас.

Что вообще происходит?

Перевожу взгляд на Адель, невольно любуюсь ее великолепным белым платьем… Стоп.

Осматриваю себя, осматриваюсь вокруг. На мне – элегантный черный костюм, вокруг нас – уходящие ввысь стены какого-то древнего собора.

Раздается мелодичный перезвон колоколов и начинает играть торжественная музыка.

Да нет. Не может быть. Это точно сон.

* * *

После нескольких секунд беспорядочного вращения, когда мой желудок пытался выбраться наружу, капсула начала стабилизироваться. Насколько я помню теорию, до самого последнего момента она теперь будет притворяться оторвавшимся куском обшивки и лишь в последний миг отстрелит компенсаторы, обеспечив более-менее мягкую посадку.

Перед носом зажегся экран, показав местность внизу и заставив меня выругаться. Капсула падала куда-то на окраину города. Идиотское место с точки зрения десантника. Я мог неплохо прятаться в лесу или болотах. Мог затеряться в городских каменных джунглях. Но вот в поселковой одно-двухэтажной застройке, перемежающейся отдельными деревцами…

Я снова выругался, смотря на стремительно приближающуюся землю.

Компенсаторы в очередной раз поразили меня до глубины души – я снова остался жив. Капсула, погасив инерцию, рухнула между двумя домиками и распахнула дверцу, приглашая меня на выход.

Из носа, как обычно, текла струйка крови, в глазах двоилось.

Да и хрен с ним. Я снова на земле, я снова десантник. Враги обделываются от звука моих шагов, я смерть во плоти… Тут меня шатнуло и стукнуло головой о дверной проем капсулы – аутотренинг пришлось прекратить.

Где-то в стороне от меня полыхнуло. Земля ощутимо вздрогнула. Похоже, наш эсминец завершил свое существование. Мир его обломкам.

Запихнув в нос пару тампонов из аптечки, я засунул ее в сумку на плече, передвинул винтовку на грудь и проверил пистолет. Все в норме, все работает. Пора в дорогу.

До начала высотной застройки навскидку было около двух километров. Минут десять бегом. Успею до того, как местные очухаются и устроят облаву? Скорее всего, нет – я уже успел увидеть в окне одного из домов любопытное и напуганное лицо, тут же мгновенно спрятавшееся.

Потихоньку меня перестало шатать, а бег, вначале тяжелый и переваливающийся, стал ровным и быстрым. Я даже решил, что успею-таки скрыться в городе. Но нет, когда до окраины пригорода оставалось с полкилометра, навстречу мне откуда-то вывернули сразу три машины. Приземистые, хищные – явно не гражданские.

В голове словно щелкнул рубильник, и по мозгам разлилось привычное боевое спокойствие. Первые секунды столкновения – определяющие. Кто быстрее реагирует, тот и побеждает.

Сорвав винтовку, я упал на землю и откатился к краю дороги. Пара драгоценных мгновений, пока успокаивается дыхание, а прицел ищет врага. В голове всплывает тактика сражения с легко бронированным противником. Как все просто, когда слушаешь это, сидя в классе…

Палец, практически без моего участия, нажал на верхнюю часть спускового крючка.