Серебряные крылья для Мышки

Дамиан пожал широкими плечами.

— Возможно пришло время передать бразды правления кому-то другому.

И видя мой растерянный вид, лукаво улыбнулся.

Все у него получалось легко. Недавно разглагольствовал, как непросто было заработать репутацию лучших наемников, а сегодня, не моргнув глазом, со всем этим расставался. Дамиан умел жить играючи. Я это только сейчас поняла.

— Всё будет хорошо, Мышка, — он обнял меня за плечи и поцеловал в висок.

Я нырнула ему под мышку и прижалась щекой к теплой груди.

Забавно, что на Дамиане была черная рубашка. Точь-в-точь как в том день, когда мы познакомились, и он меня похитил. Скажи мне кто тогда, что я влюблюсь в этого человека, подняла бы на смех. Но в жизни случаются еще и не такие повороты.

Кстати, о поворотах… Карета куда-то свернула и вдруг остановилась. Дамиан выглянул в окно и тут же схватился за рукоятку меча.

— Засада, — прошептал он. — Сиди на месте.

А сам выскочил на воздух.

С нами была еще пара наемников, но большую часть людей Дамиан отпустил, чтобы они лишний раз не светились. То, что он решил снять маску, не означало, что и остальные должны так же.

Снаружи послышался лязг мечей и невнятные крики. Я осторожно отодвинула шторку на окне. Нападавшие тоже были в масках, и их было куда больше. Один заметил меня, и его небритое лицо, скрытое лишь наполовину, появилось у самого стекла.

Я отпрянула и чуть не вывалилась из кареты, потому что кто-то за моей спиной распахнул дверцу.

— Анриетта, — шепотом позвала Катарина, хватая меня за руку.

— Что происходит? — недоумевала я, пока сестра уводила меня под сень деревьев.

— Я спасаю тебя, — не без гордости сообщила она. — Тебя не осудят вместе с наёмниками.

Я моргнула, а Катарина продолжила меня куда-то тащить.

— Пойдем скорее, тут вторая карета.

Из-за зарослей и впрямь показалась четверка белых лошадей. Рядом стоял тучного вида мужчина, похожий на торговца.

И тут до меня, что называется, дошло. Это мог быть только Питер, тот самый деловой партнер Фалконов, за которого меня собирались выдать замуж.

Осознав, что происходит, я резко остановилась и высвободила руку. Теперь было понятно, что Люсия с Франсуа просто спала, а Катарина получала какую-то выгоду. И если первая выражала свое отношение открыто, то старшенькая сестра все это время притворялась.

— Мышка, ты не понимаешь, — она изобразила на лице страдание, — тебя посадят в тюрьму вместе с главарем наемников.

Выяснять отношения времени не было, и я молча развернулась на пятках и кинулась обратно к Дамиану.

Двух его людей порезали, а его самого окружало с десяток вооруженных мужчин. Он сражался яростно, умело отбивая их атаки одна за другой. Но один из нападавших все же умудрился зайти ему за спину и рубануть.

Брызнула кровь, но через мгновение Дамиан обернулся драконом и, издав животный рык, в два счета расправился со всеми.

Почувствовав движение позади меня, я обернулась. Катарина стояла бледная, как полотно, и зажимала себе рот ладонью. Я шагнула было к ней, но она взвизгнула и убежала в лес.

Дамиан обернулся обратно в человека.

— С тобой все в порядке? — спросил он, подходя ближе. Я кивнула. — Нам нужно торопиться. Кучера подкупили, он намеренно не туда свернул. И теперь нам надо нагнать советника, пока твой несостоявшийся родственник не начал убеждать всех в своей версии событий.

Это я себе хорошо представляла.

И хотя мы отстали, в приемной у короля все равно пришлось ждать всем вместе. День уже клонился к вечеру, солнце раскрасило дворец оранжево-розовым, а монарх продолжал работать. Это вызывало уважение.

Вот только сидеть в отделанной мрамором комнате на роскошных стульях среди картин и гобеленов все равно было неуютно. Первый час мы еще сверлили друг друга глазами, но устав, предпочитали не замечать.

Наконец, дверь в кабинет короля распахнулась, и лакей в белой ливрее с учтивым поклоном пригласил нас войти.

Король Адриан оказался симпатичным мужчиной, пожалуй, чуть моложе сорока с тонкими усиками и крошечной бородкой. Он сидел за огромным дубовым столом, усыпанным бумагами и свитками. И казалось, он вот-вот в них потонет.

— Жюльбер, — обратился он к советнику, — объясни, что происходит? Почему мои дворяне вцепились друг другу в глотки?

Советник прочистил горло и принялся рассказывать с самого начала, как я выступила на свадьбе и как потом Франсуа вернул мне же мое обвинение. Слушая его, король потирал усталые глаза и всем видом показывал, что утомлен больше, чем заинтересован.

— И ты говоришь, что наемник подтверждает слова младшей д’Осси? — спросил он в самом конце.

Жюльбер бросил взгляд на Дамиана. Тот шагнул вперед и поклонился.

— Так точно, Ваше Величество, подтверждаю. Нас нанял Франсуа Фалкон, а леди Люсия открыла ворота в замок.

Король потер подбородок.

— То есть ты признаешься в убийстве барона и его супруги? — в усталых глаза Адриана мелькнуло любопытство.

— Ваше Величество, — ответил Дамиан, снова поклонившись. — Черные кинжалы — лишь орудие в руках нанимателя.