Серебряный лебедь

После той ночи, когда я услышала, что мой муж спланировал смерть наших лидеров, я решила спрятать эту книгу до тех пор, пока не решу, будет ли безопасно продолжать ее писать. Сегодня моему сыну исполнилось четырнадцать, и его ждет ритуал. В четырнадцать лет он потеряет девственность с женщиной намного старше его. Столько лет я не имела права голоса. Я боролась с Хамфри на каждом шагу. Каждое его решение, которое мне не нравилось, приходилось отвоевывать. Это началось с криков, затем он начал меня избивать, но вскоре понял, что со мной это не работает. Как только он это понял, стал наказывать меня, избивая сына. Это сработало, потому что в тот день, когда он пообещал мне причинить вред Дэмиену, я ему подчинилась. Это был день, когда я преклонила колени и поклялась перед самим Богом, что дождусь его смерти. Пусть он умрет быстрой смертью, но, тем не менее, умрет.

– Ма, я буду в порядке. Не нужно беспокоиться.

Я поправила складки на его льняной рубашке, слегка улыбнувшись. Поддельная улыбка, улыбка, которую он так хорошо знал. Мой драгоценный сын, единственный человек, для которого я хотела только счастья, но знала, что он его не получит.

– Я знаю, сын мой. Я знаю.

Он улыбнулся.

– Это к лучшему, мама. Отец знает, что делает. Люди ему доверяют. Я ему доверяю. Тебе тоже следует ему доверять.

Мое сердце едва не разбилось, но я была благодарна ему за то, что он не знал, каким чудовищем был его отец. Так было лучше. Если бы он узнал, ничего хорошего из него бы не вышло. Я не хотела лишать его веры в отца, хотя его намерения и не были благородными.

Я положила руку на грудь Дэмиена.

– Ты готов.

Он улыбнулся. На его лице сверкнула белоснежная улыбка, а на верхней губе виднелся шрам, полученный после падения с лошади. Тогда ему было четыре года, а сейчас ему уже четырнадцать. Он собирается заняться любовью с тем, кто этого не заслуживает, все потому, что так сказал его отец. Потому что это – его взросление. Потому что чем моложе женщина, чем дольше нужно ждать от нее потомство. Эта мысль вызывала у меня тошноту, но я по-прежнему улыбалась сыну.

– Я люблю тебя, мама.

– Я тоже тебя люблю, Дэмиен. А теперь – вперед.

Он снова улыбнулся мне и покинул наш дом. Он был намного больше прежнего – и мой муж постоянно мне об этом напоминал. О том, как я обязана ему за то, что он, по его словам, вытащил меня из бедности.