Серебряный остров

— Лодка не проблема. А что, Константин Булунович отпускает тебя?

— Сначала не хотел. Теперь вроде отпускает. Только не в этом дело… Боязно мне оставлять его, Рудик.

СНОВА В ПЕЩЕРЕ

Костерок выхватывал из темноты круто нависший свод. Но теперь пещера не казалась такой уж угрюмой — или потому, что они вернулись по доброй воле и могли без нужды прожить здесь хоть десять дней, или потому, что под сводами звучал Валюхин смех, блестели в отсветах пламени ее глаза.

Цырен подкладывал в огонь под самый чайник ветку за веткой и рассуждал:

— Конечно, по закону четверть клада полагается нашедшему, но я не взял бы ни копейки. Подумаешь, деньги! На весь же мир прогремит: найдены сокровища Чингисхана! Легендарные! О которых столько спорили! И кто их нашел? Никому неведомые ученики из Горячих Ключей. А для себя… Оставил бы на память какой-нибудь черепок. Чтобы на старости лет вспомнить нашу пещеру, вот этот костер и вас всех. Ну и, конечно, книги — ценность. Мудрость веков, собранная в Отраре. А среди них есть, наверное, и медицинские. Будь моя воля, все их отдал бы деду. Хоть порадовать старика. И загладить свою вину. Что ни говори, это же он нашел клад…

— Погоди, еще никто не нашел, — по обыкновению уточнил Рудик.

— Считай, он у тебя в кармане! — с небрежностью победителя бросил Цырен. — Мы его открыли, как планету Плутон, на кончике пера. Высчитали теоретически. Приходи и бери.

Никто не стал возражать. В этой вековой темноте, в глубине скалы, вознёсенной высоко над Байкалом, да еще накануне дня, когда вот-вот распахнется перед ними некая таинственная дверь, не хотелось высказывать опасения, даже если они и были.

— А по-моему, лучшая награда — сам поиск, приключения, распутывание клубка загадок, — задумчиво сказал Санька.

— Приключений у нас и здесь никто не отнимет, — рассудил Рудик. — Мы только скупили на след. А вот отказываться от денег, по-моему, чистое безумие. Если есть закон, почему мы должны выставлять себя такими умниками? У тебя дед в подшитых-переподшитых валенках ходит. А сам говоришь — его заслуга…

— Дело, мальчишки, не в валенках, — подала голос Валюха. — Мне, например, ничего не нужно. А о чем мечтаю… — Она запнулась на секунду и рассмеялась. — О какой-нибудь брошке, без которой можно обойтись. Да и тебе, Рудик, ничего не нужно, и тебе, Саня. Точно? Ну, допустим, Цырену и Константину Булуновичу. Но это же копейки по сравнению с четвертью клада. А вот кому позарез нужны деньги, так это школе.

— Школе районо отпускает…

— Павел Егорович говорит, отпустили на год столько-то тысяч, точно не помню, а чтобы интернат отремонтировать как следует, требуется втрое больше. Да — его и не ремонтировать — новый строить пора. Школе вот так нужен кинопроектор, два магнитофона, радиоузел. Районо! Знаете, сколько таких школ в районе? Чем старье латать, они капитальные здания строят, сегодня здесь, завтра там. И правильно! Да, на будущий год кабинет химии открывать, а в нем пока одни пробирки.

— Если так вопрос повернуть, конечно, отказываться нельзя, — согласился Цырен. — Голова у тебя варит…

— Какая там голова! — махнула рукой Валюха. — Посидел бы на школьном совете, узнал бы, сколько у Павла Егоровича забот. Надо хоть немножко быть хозяином в своем доме…

— Это называется: делить шкуру неубитого медведя, — напомнил Рудик. — Ты хоть смотришь за костром, Цырен?

— А чего за ним смотреть? Чайник уже закипает. Ну, Валентина свет Петровна, вот тебе заварка, хозяйничай.

— Заваривайте, ребята, сами. Какая разница.

— Ну, нет! Если заваривает хозяйка, у чая и запах другой.

Когда после ужина вышли на уступ, было уже темно, лишь Байкал внизу переливался бликами.

— Двенадцатый час, спать пора, — сказал Цырен. — В семь подъем. Программа напряженная, прохлаждаться некогда.

Прежде чем уснуть, он еще раз вспомнил весь этот день. Как затащили лодку высоко на камни и до бортов загрузили балластом. Довольно легко, за час с небольшим достигли пещеры — все-таки великое дело шнур. Обнаружили в нише забытую прошлым летом кружку, полную чистейшей воды. Едва передохнув, побежали смотреть галерею древних, а потом Санька и Цырен еще раз перекопали стоянку первобытных, а Рудик и Валюха сфотографировали наскальные рисунки. Всем, конечно, не терпелось начать поиски выхода из второго зала, простукивать стены, но сдерживала договоренность: прежде закончить дела, оставшиеся от прошлого года. Иначе когда настанет время искать клад, кто же захочет копаться в золе? «А завтра, — думал Цырен, — самый главный день. Долгожданный! Если ничего не даст простукивание, придется лезть на стены, искать дыру в потолке. Выход из пещеры точно есть, остался пустяк — найти его.»

Он еще не очень-то представлял, как доберутся они до отверстия в потолке, пытался изобрести что ни будь, безвыходных положений не бывает. И вдруг почувствовал смутное беспокойство. Словно недодумал чего-то, забыл сделать что-то важное. Ему бы сосредоточиться, привести в порядок мысли, но вместо этого он вспомнил, как помогал Валюхе взбираться на трудный уступ и как доверчиво обхватила она его шею…