Серебряный пепел

– Сестра его величества, приближенна к королю, но на его решения влияния не оказывает. К тому же это снова время, а я повторяю его нет. – советники продолжают спорить между собой.

Злость сменяется страхом, Август не рассказывал мне и половины того, что происходит. Где-то в душе мне хочется верить, что сейчас отец встанет и скажет, что у нас есть решение. И словно, читая мои мысли, он это и делает.

– Мы давно ведем переписку с Эдвином Лоутоном. – король Хетингера сразу вспоминаю я. – У него есть младший брат – Роалд Лоутон, я предложил ему твою руку, в обмен на помощь в борьбе с Кэлмором. – из нагрудного кармана отец достает конверт. – Но…сегодня пришло письмо от короля Кэлмора – Салазара, он также предложил союз. Они отзовут своих людей, все закончится.

Отец замолкает, протягивая мне конверт.

– Что это значит? – спрашиваю я.

Мне отлично известно, что это значит, но мне хочется услышать это от отца. Я не буду устраивать скандал здесь, эти люди и так считают меня маленькой девочкой и уже точно не видят во мне будущей королевы.

– У нас нет другого выхода. – отвечает отец.

Все мои догадки подтверждаются, а мечты рушатся в одно мгновенье.

– Значит я должна выйти за младшего брата короля Хетингера или за короля Кэлмора?

– Не короля…его племянника. Просто хочу, чтобы тебе было известно обо всех аспектах.

Я качаю головой и кидаю конверт на стол, так и не открыв его. Мне хочется отсюда уйти как можно скорее.

Один из советников начинает говорить. – Нам выгоднее принять предложение Хетингера. В Кэлморе нет ничего, кроме грязи и гнили, что они нам могут дать?

– Вы правы, милорд, эти люди напали на нас, убили множество хороших людей, а сейчас мы должны принять их условия? Линия Морганов умирает, кроме короля Салазара и наследника-бастарда никого нет. – высказывается самый старый из советников.

Август хочет поддержать меня, но в компании этих людей, парень может только кивнуть.

Я оставляю советников спорить и подхожу к окну. Темнота окутала весь замок, за воротами и во внутреннем дворе, а также в саду расположились солдаты. Небольшими группами они сидят вокруг костров, дым от которых поднимается в небо.

На одной чаше весов Хетингер, страна, с которой многие не прочь иметь дело. У них есть золото, а значит есть все. На второй чаше Кэлмор, те кто пошел на нас войной, они славятся своими кузнецами, которые куют оружие для всего Терртена. И это единственное, что приносит им деньги. На их землях почти ничего не растет, большая часть озер и рек отравлена. Кажется, что вариант очевиден, но отец продолжает метаться.

Это не тот выбор, который обещал мне он. Я из-за всех сил пытаюсь сдерживать себя, чтобы не высказать все, что я думаю по этому поводу.

– Я приму любое твое решение. – говорю я отцу, потому что выбор и так очевиден.

Он сосредоточенно всматривается на карту.

– Значит Хетингер. – с сомнением в голосе отвечает король. Советники выдыхают. – А теперь прошу, оставьте меня с дочерью наедине.

Люди поднимаются со своих мест и по очереди покидают комнату. Август на мгновенье задерживается в дверях, и я киваю ему, говоря, что все будет хорошо.

Когда мы остаемся одни, отец начинает. – Я знаю.

– Нет, не знаешь, ты обещал мне все это время, что я сама буду выбирать, а что сейчас? Почему нельзя придумать, что-то еще?

– Я перепробовал все.

– Тогда зачем были эти пустые обещания?

– Джозефина, ты станешь королевой, а значит должна научиться думать не только о себе. Пойми если бы был другой способ я бы воспользовался им без раздумий, но я в отчаянии. Иногда нужно принимать тяжелые решения, которые могут быть нам не по нраву. – отец подходит ближе и кладет руку мне на плечо. – Я дал тебе выбор.

– Тогда я выбираю не выходить замуж. Я не хочу…я не хочу этого. Папа, пожалуйста. – я редко его так называю.

– Казна почти пуста, людей нет, нам повезет если мы отстоим замок, хотя это тоже маловероятно.

– И вы здесь решили продать меня?

– Прекрати…прекрати, ты ведешь себя как ребенок, Изабель никогда так себя не вела.

– Изабель? – не выдерживаю я. – Хэйланд был прав, меня учили играть на арфе, поэзии, этикету и истории, Изабель же помимо этого обучали политике и управлению войсками, географии и языкам. Ты не готовил меня к этому, она должна быть на моем месте.

– Но ее здесь нет. – он срывается на крик, мои слова задеваю его.

– Я помню об этом каждый день, когда просыпаюсь утром, а ты?

Я кольнула отца в самое сердце.

– Ты отправляешься в Хетингер и это не обсуждается.

ГЛАВА 2

После разговора с отцом я отправилась в комнату и целую ночь не могла заснуть из-за мыслей о случившемся. Мне также было стыдно за сказанное, я не виню отца в том, что произошло и никогда не винила. В тот момент я почувствовала себя преданной.

Я видела множество неудачных примеров похожих браков, люди ни то, что не любили друг друга, при одном взгляде на своих супругов им становилось тошно. Мама рассказывала, что так не у всех, но мне все равно страшно.

Лишь к утру мне удалось немного поспать.

– Тебе уже пора одеваться к завтраку. – Марлен достает платье из шкафа и вешает на крючок.