Серебряный Плащ (СИ)

Мнения обитателей на предмет нынешнего Клопа, который смог достичь того, что прежде не удавалось ни одному Клопу, разделились. В течение четырех дней он успешно уклонялся от крысиных атак юниоров. Его беспокоили лишь несколько раз, но никогда ему не приходилось оставаться в лошадиной поилке, быть избитым в кулачном бою, оказаться обритым наголо, быть окрашенным в зеленый цвет или крутить сальто, пока голова его не кружилась настолько, что он не мог стоять. Основным мнением было заслуженное уважение за быстрый ум. Противоположное же -- то, которого все сопрано и многие другие, в том числе некоторые старые рыцари строго придерживались -- состояло в том, что подобный опыт был благотворен, а Клоп подлый трус, который не желает подчиняться традициям.

Разумеется, этот Клоп обладал уникальными преимуществами. Она носила ключи Великого Магистра и магистра Ритуалов, а потому, когда её загоняли в угол -- всегда могла сказаться занятой. Что было еще важнее, она обладала волшебным ключом. Ей не нравилось носить эту штуку, потому как она заставляла девушку чувствовать себя словно в центре шторма, однако, вещица открывала любую из многочисленных дверей школы. Это помогало довольно легко исчезать с глаз долой.

Она не сбежала совсем. Пересекая двор по направлению к кухням на рассвете, Изумруд услышала позади себя стук ног.

- Клоп! - раздался чей-то голос.

Она повернулась, чтобы столкнуться лицом к лицу с пятью сопрано. Пока никто из старших, более значимых мальчишек не присутствовал, она не возражала против того, чтобы иногда потакать своим мучителям, особенно в таких общедоступных местах. Даже священный ключ Великого Магистра может потерять свою силу, если пользоваться им слишком часто.

- Клоп, ты куда собрался?

Она опустилась на колени и склонила голову.

- Ищу завтрак, о Могущественный и Славный Кандидат Чад.

- Хорошо. У тебя есть наше разрешение на проход.

- Благодарю вас за доброту, о Могущественный и Славный Кандидат Чад.

Она встала и сделала два шага...

- Клоп, ты куда?

Развернувшись, она снова встала на колени.

- Ищу завтрак, о Ужасающий и Устрашающий Кандидат Констант.

- Самый Ужасающий! Десять сальто за ошибку в моем имени!

Она была уверена, что сделала все верно, но ей все равно придется показывать представление. Она пообещала себе, что однажды отомстит за все эти синяки вдоль позвоночника.

После того, как она порадовала Зловещего, Жуткого Кандидата Лестренджа и Ужасного, Опасного и Свирепого Кандидата Траверса, настал черед её бывшего проводника Рискового, который уже отрастил розовую щетину на обритой половине головы. Она с беспокойством заметила, что к группе присоединилось несколько старших мальчиков. Одним из них был Сервиан, который возвышался над головами товарищей.

- Я ищу завтрак, о Бесстрашный Смелый Дерзкий Кандидат Рисковый.

- Тогда ты должен встать на четвереньки! - торжественно сказал Рисковый. Это предложение было встречено одобрительными возгласами.

Длинная мощеная площадка между ней и Главным Корпусом была холодной и твердой, но заявлять о ждущих делах было поздновато. Она опустилась. Мучители выкрикнули ей несколько оскорблений, но вскоре заскучали, как случалось каждый раз, когда Клоп не отвечал.

- Идемте! Я голоден! - сказал один из них.

- Стоп! - крикнул более глубокий голос.

Изумруд с надеждой опустилась на корточки. Вновь прибывшим был Первый Кандидат Марлон.

- Если ты назначаешь Клопу наказание, Рисковый, то должен остаться и убедиться, что он правильно его выполнит. Это касается всех вас, кто согласился с наказанием.

Стоны.

Рисковый пожал плечами.

- Лады! Клоп, можешь идти!

К тому времени, когда Изумруд вновь приняла вертикальное положение, группа крысят уже со всех ног мчалась за завтраком -- все, кроме Сервиана, который, завязывая шнурок, все еще держался в пределах слышимости.

- Спасибо, Первый, - сказала Изумруд.

Марлон улыбнулся.

- Это правда?

- Правда? - осторожно спросила она.

- Рассказ о том, что ты незаконный сын короля. Вот почему Великий Магистр тебя защищает.

- Он меня защищает?

- Кто-то должен. И это, наверное, он.

- Чтож, я определенно не имею отношения к Его Величеству.

- Сын благородного, да?

Она не думала, что была чьим-то сыном.

- Это не причина.

- Чтож, будь осторожен, - тихо сказал Марлон. - Есть люди, возмущенные твоим успехом. Если они отыщут тебя в удобном месте в удобное время -- могут попытаться взять реванш.

Оба они посмотрели в удаляющуюся спину Сервиана.

***

Узнав, что Великий Магистр не нуждается в её услугах этим утром, Изумруд помогла магистру Архивов расшифровать некоторые древние записи. Её глаза были лучше, а рука тверже держала перо. Он был столь впечатлен, что предрек, что однажды она станет магистром Архивов. Вот только отслужит десять или около того лет в Гвардии. Это пророчество казалось более правдоподобным, чем её королевское происхождение.