Серебряный поток

- Ну, чего там затихли? - громко проворчал он, повернув голову в ту сторону, где раньше звучала музыка. - А ну давай заново! Дирр, а ты чего рот раззявил, растяпа? Наливай пиво.

Вновь заигравшая скрипка заставила окружающих расслабиться и убрать оружие. Вновь послышался стук кружек, разговоры и смех. Спустя несколько мгновений гости таверны словно бы и позабыли о Энге и Млесе, а они стояли и молча смотрели друг на друга.

- Я думала, что ты... - начала было она.

- Ага. Я тоже думал, что уже не увижу тебя, - он вымученно улыбнулся. - Просто невероятно. Как тебе удалось выбраться?

Энга лишь коротко улыбнулась в ответ, пожав плечами.

- Не сердишься?

- На что? - не понял он.

- Чуть было не угробила тебя.

- Ты поступила верно.

- Говорят, север полностью захвачен Мерзостью.

- Слышал. Но иногда лучше перестраховаться, верно?

- Кревим, я и вправду чуть было не убила тебя!

- Забудь, - Млес качнул головой. - Подай лучше стакан, и передай деньги, - он указал глазами на мальчишку протягивающему в его сторону стакан с пивом. Энга не взяла его деньги, протянув мальчику свои монеты:

- Я угощаю.

- Да? Вот спасибо.

- Идем, нечего здесь стоять, - сказала она. - Думаю, нам есть о чем вспомнить и поговорить.

"Это уж точно".

Он думал, что у нее здесь занятый столик или место у стойки, но Энга, взяв кружку, направилась к ступеням лестницы.

- Не хотела там мозолить глаза, - сказала она, остановившись у окна в мрачном коридоре на втором этаже. Музыка и многочисленные голоса звучали уже не так громко. Млес привалился плечом к стене, бросив взгляд за окно. Снаружи быстро темнело, дождь продолжал идти.

- Ну ты... - Энга добродушно усмехнулась, разглядывая его с ног до головы. - Путешественник, видно сразу.

- Решил пока что отойти от дел, - сказал Млес.

- Ты же вроде делал перерыв и недавно вернулся к работе.

- Значит, пришло время сделать еще один, пока еще не поздно. В любом случае, за новые дела и контракты я возьмусь еще не скоро.

- Отчего же?

- Слишком многое свалилось за последнее время, - он покачал головой. - С тех самых пор, как я удрал из Лагонна, и до сих пор... Крайне насыщенное на события лето.

- Чего один поход в Лагонн стоит...

- Да уж. И все же, как тебе удалось выбраться, когда на нас напали?

Взгляд Энги потускнел, уголки ее полных губ опустились.

- Просто бросилась бежать, куда глаза глядят.

- И ты пересекла весь Лагонн на своих двоих?

- Да, а как же еще? Когда меня подобрали на границе, я представляла собой жалкое зрелище. Меня доставили на форт, и там я пыталась втолковать о том, что этрэйби вернулись. Меня никто не послушал. Решили, что я либо спятила, либо обкурилась сухим дурманом.

Млес вспомнил тот поздний вечер, когда оставшиеся в живых волонтеры Красного Тысячесвета и Синего Аурспика разбили лагерь среди больших скал и валунов, торчащих в чистое холодное небо, в котором пылал Огневик. Воспоминание было ярким, словно бы это произошло совсем недавно.

"Но ведь так и есть".

Он старался забыть о том, что случилось тогда, но теперь, когда он встретил Энгу, он смог вспомнить все, до малейших деталей. Вспомнил Рихгема, неподвижно сидящего и смотрящего на пламя костра с флягой вина в руке. Вспомнил как шептались и посмеивались модник Римор и красавица Шиан, чтобы уйти за валуны. В тот вечер замерзающий Млес тешил себя мыслью о том, что через пять или шесть дней они покинут пределы Лагонна и он клялся себе, что он больше никогда и ни за что не вернется в эту проклятую тайгу. А потом на них со всех сторон повалили чудовища, и Млес сделал единственное, что мог сделать в те мгновения - он бросился бежать, оставив позади своих друзей.

Его сердце защемило от осознания собственной ничтожности и трусости. Он сбежал, он бросился в разлом и каким-то чудом спасся, и спустя какое-то время мысли о том, что он поступил как последний трус покинули его. Все, кто был с ним в тот вечер, были мертвы и их сущностями завладели невесть откуда вернувшиеся оборотни времен раскола империи. Теперь же Энга была здесь, рядом с ним.

- Меня тоже никто не слушал, - сказал он.

- Как поступил ты?

"Будет лучше не рассказывать ей о разломе".

- Так же, - со вздохом ответил Млес. - Бежал не разбирая дороги.

- Как нам повезло. Погибли все, кто там был. Я видела, как эти твари схватили Рихгема.

Млес исподлобья посмотрел на нее. Энга смотрела в окно.

- Мне удалось прирезать одну из тварей. Когда она была так близко... - она передернула плечами. - Я такого ужаса еще не испытывала...

- Теперь многим выпал шанс испытать его, - заметил он. - Этрэйби здорово порезвились в Меркане и на всей северной границе.

- Ума не приложу, откуда они взялись, - глухо проговорила Энга.

- Ладно, Кревим с ними. За них скоро возьмутся маги, я уверен. Чем ты занималась после своего возвращения?

Она подняла глаза на Млеса, в них он увидел сверкающие искорки.

- Тем же, чем и раньше. Выполнила пару мелких заказов, к тому же, когда я добралась до границы и все было позади я обнаружила, что у меня за поясом спрятана маленькая статуэтка из церкви Сцеживающих.