Серебряный поток

"Маленький глупый Ангел. Ты говорил, что тебе была открыта тайна, где спрятана глефа, и было просто велено прийти в пещеру и ждать, и ты не знаешь, зачем. Как будто я не знаю, что тебе сказал Затворник, если ты, конечно, не лжешь. Ты должен был привести меня к Махивеле не просто так. Держишь меня за дурака и скоро поймешь, насколько ты заблуждаешься. Я вовсе не собираюсь идти у тебя на поводу и брать глефу в руки. Мне будет достаточно знать, где она находится, чтобы развернуться и возвращаться обратно, как можно быстрее".

Млес не хотел думать о том, что на самом деле происходило и происходит. Ему было достаточно разобраться со стоящей перед ним задачей, чтобы совершить самую головокружительную авантюру за свою жизнь и вернуться домой... или в то место, которое заменит ему дом до тех пор, пока с иругами и Мерзостью не будет окончательно покончено. Эта задумка будет стоить многого - куда там его вылазке в Лагонн, в удаленную от границ империи церковь Сцеживающих? Что ему плен у бандитов Итэрилуна и пребывание в башне у прекрасной крылатой Аранэв, которую он, похоже, не забудет до конца своих дней? Своим походом в Багровые горы Млес намеревался совершить нечто куда более опасное, волнительное, куда более важное и дерзкое, чем все его похождения за всю жизнь, столь щедрые на смертельные опасности. Удача благоволила ему все это время, и теперь у него был невероятный умопомрачительный шанс прикоснуться к легенде и увидеть собственными глазами глефу, выкованную самим Затворником многие века назад. Он бережно сохранит обретенное знание и выдаст его тому, кто сможет по достоинству его оценить. Что будет потом - неважно. Он надеялся, что сможет безбедно жить остаток жизни и смотреть, как Пэйлем растет, набирается ума и опыта. О большем он и мечтать не мог.

"И больше я никогда не буду вольнонаемником. Я уже не вернусь на дороги империи, уже редко когда буду покидать свой дом. Все что мне нужно - это пройти по намеченной тропе к скрытой Махивеле и благополучно вернуться назад. Меня будет ждать отдых и спокойная жизнь".

Эти мысли и грезы придавали сил и уверенности, они избавляли его от сомнений и подозрений, что он поступает вопреки здравому смыслу. У него в сумке спало живое доказательство и проводник к реликвии, чья опасность и бесценность уравнивали друг друга. Млес не мог упустить такой шанс. Он не допустит ошибки и сохранит свою жизнь, чего бы ему это не стоило.

Рядом появился мальчишка, поставивший перед ним тарелку с похлебкой и хлеб.

- Есть свободные комнаты? - без особой надежды спросил Млес.

- Нет, - отозвался слуга. - Можете узнать в соседнем здании, там вроде посвободней.

Млес кивнул, высыпав в его узкую ладонь плату за еду.

- Тебе следовало поспешить, - услышал он голос слева. Повернув голову, он увидел, что к нему обращался один из наемников. - Теперь на дорогах полным-полно народу, в постоялых дворах по вечерам не протолкнуться.

- Вижу, - отозвался Млес, помешивая ложкой в тарелке. - Как у вас с работой?

- Какое твое дело? - на него поднял глаза второй наемник Безумных Рамитов, выглядевший значительно старше своего напарника.

- Я сам волонтер, - ответил Млес. - Из Красного Тысячесвета.

- Работы полно, - ответил молодой. - Слишком много бандитов. Капелла или не справляется, или занята чем-то другим.

- Да и Кревим с ними. Работа всегда означает заработок, - назидательно сказал старый. - А деньжата - это всегда хорошо.

- Работа так же означает и опасность, - заметил Млес.

- Само собой. Ищешь своих?

- Нет.

- Тогда что ты здесь делаешь?

- Иду куда глаза глядят, - со вздохом ответил Млес. - Ищу место поспокойней. Куда уж тут до работы...

- Место поспокойней?, - переспросил молодой. - Не думаю, что где-либо будет спокойней, приятель. Ты сам все видишь, -он многозначительно указал взглядом на собравшихся в таверне людей.

- Какие новости с фронта? - спросил Млес.

- Армии отступают, - мрачно ответил старший. - Кажется, мы потеряли луга Керса и все, что там находилось.

- Поговаривают, у башен Вагарана собирают Гвардию Щита и свежие силы, которые должны окончательно остановить наступление иругами, - сказал молодой волонтер.

- Много чего поговаривают, - проворчал старый. - Однорогие ублюдки словно взбесились в этом году. А армия-то!.. Просрали пол-империи за несколько недель - даже магистрелы не помогли! Что до башен и Гвардии, то это последний шанс остановить их. Не выдержат удара - и орда каннибалов хлынет в Мэнмул. А раз так, то считай и конец империи будет.

- Но у башен будет сформирована огромная линия обороны, - возразил молодой. - Такой еще никогда не видывали! Туда стянут движущиеся крепости, воздушные корабли лучших боевых магов и многие тысячи солдат с магистрелами. Одна гвардия Алых Щитов чего стоит! Да иругами рога обломают об эту линию.

Млес, слушая волонтеров, похолодел.

- Понятно - сказал он. - А как насчет призыва к оружию? Еще не объявляли?

- Пока нет, но кое-кто поговаривает, что до объявления созыва ополчения уже недолго, - ответил молодой.