Серебряный Рыцарь

Спускался вечер. Солнце уже почти коснулось вершин далеких гор, окружающих долину, в центре которой и раскинулась столица Серебряного Острова. Окна были распахнуты настежь, легкий ветерок доносил запахи цветов и трав, шелест листвы, чириканье каких-то птах и звуки музыки и начинающегося веселья. Ночь Солнцеворота миновала, но гости не спешили разъезжаться — по традиции празднования должны продолжаться еще два-три дня. Правда, в этом году печальное событие чуть было все не испортило — не каждый день совершаются нападения на гостей Наместника! Но никто серьезно не пострадал — юноша-танцор, говорят, выживет, а лорд Эллиар уже через несколько часов после того, как с ним поработала Видящая, присоединился к гостям. То есть должен был — но не присоединился, потому что один из гостей, Карадор Аметистовый по прозвищу Шутник, взял «ценного свидетеля» в оборот. И теперь лорд Эллиар сидел под домашним арестом, а неугомонный Карадор носился по всему дворцу и по очереди приставал ко всем, чтобы «снять свидетельские показания». Забегал он и сюда, требовал от каждой девушки какое-то «алиби».

Ужин сегодня должен был состояться в большом зале дворца — тот же Карадор запретил всем покидать его территорию и самолично «выписывал пропуска» всем желающим. Праздничный пир уже был готов вот-вот начаться, но леди Наместница все сидела в своем кресле, глядя на далекие горы, и тихо улыбалась, не слушая шепота окружающих. Она пребывала в своем мире, и там ей было хорошо.

Несколько минут назад к ней подбежала служанка-альфара и, взволнованно оглядываясь, тихим шепотом поведала, что некто желает ее видеть. Этим кем-то мог быть только Серебряный Рыцарь, и леди Наместница готова была петь от счастья, но сдерживалась. Она просто не верила своему счастью. Неужели она наконец-то увидит его!

Девушки же начали волноваться — если дело так пойдет дальше, они не попадут на пир! Ведь их обязанность — сопровождать свою госпожу. Если она куда-то идет, вся стайка спешит следом. Если она остается в своих покоях, им тоже приходится сидеть в четырех стенах. Нет, конечно, можно приказать подать сюда яства и напитки, пригласить музыкантов и нескольких симпатичных рыцарей, но разве домашние посиделки сравнятся с настоящим пиром и танцами? Не говоря уж о том, что кавалеров на всех не хватит.

Поэтому девушки расцвели улыбками, когда порог комнаты переступил лорд Тиамар.

— Моя леди, я пришел, чтобы… — начал он и остановился, хмурясь: — Что это значит? Вы еще не готовы?

Фейнирель спокойно повернула голову в сторону мужа:

— К чему?

— Сейчас начнется пир. А вы до сих пор не одеты! Девушки, что это такое?

Вся стайка тут же вспорхнула со своих мест, как испуганные бабочки, но леди Наместница остановила их суету мановением руки:

— Ничего не надо. Я не хочу идти на пир.

— Почему?

— А разве я должна давать вам отчет в своих желаниях?

— Да, пока вы — моя жена.

— Именно что пока, — прошептала она.

— Что? — Тиамару показалось, что он ослышался. — Что вы говорите, миледи?

— Я говорю, что останусь здесь, — громко и четко произнесла Фейнирель. — И никуда не пойду.

— Это ваш долг, миледи.

— Я никому ничего не должна. И подите прочь, я устала!

— От чего? Вы весь день так и просидели в этом кресле!

— Я устала от вас, понятно? — Фейнирель снова посмотрела на супруга. — От нашей беседы, от вашего присутствия.

— Значит, вы никуда не пойдете?

— С вами — нет.

— Но это ваш долг, гоблины меня сожри! — воскликнул Тиамар, сжимая кулаки. — Вставайте и идите на праздник!

— Ни за что! — отчеканила леди Наместница, снова отворачиваясь.

— Ах, вот как? Девушки, живо собирайте вашу госпожу!

С этими словами лорд схватил свою жену за локоть.

Девушки, догадываясь, что они лишние свидетели, порхнули прочь.

— Вставайте! — Тиамар силой выволок упирающуюся Фейнирель из кресла. — И бегом одеваться!

— Да как вы смеете? — Она с трудом вырвала руку.

— Смею, потому что я — ваш муж! И вы должны мне подчиняться. И вы либо пойдете со мной на пир, либо… либо… — Он задержал дыхание, еще раз мысленно примеривая угрозу: — Либо никогда больше не выйдете из этой комнаты! До самой своей смерти!

— Нет!

Лицо Тиамара исказилось, и Фейнирель поняла, что сейчас муж ее ударит. Ей еще ни разу не приходилось переживать подобного страха, и она бросилась бежать. Но дверь, куда скрылись ее придворные, находилась за спиной разъяренного лорда, и женщина метнулась в противоположную сторону.

Зала, где она сидела, была проходной, и леди Наместница выскочила в соседнюю комнату. Заметалась туда-сюда, уже слыша за спиной тяжелые шаги, бросилась к балкону.

Он был чисто декоративный — эльфы не большие любители высоты, кто бы что ни говорил, — и пройти по нему было трудно, но зато он соединялся с большой террасой, откуда можно было попасть на этаж и спастись бегством.

— Стойте, миледи! — раздался за спиной возглас, когда она уже ступила на балкон. — Я следую за вами!

Крик мужа придал ей решимости. Фейнирель зажмурилась, рванувшись вперед, и внезапно почувствовала, что легкий настил исчез из-под ног.