Серебро ночи. Секундо. Книга 3

– Не людей, а преступников, – поправил он ее. И подначил: – Или для тебя это одно и то же? – И добавил уже серьезно: – А преступников нужно карать, чтоб другим неповадно было.

– Карать должны судьи, а не мы! – строго возразила она ему.

Феррун ехидно усмехнулся.

– При ваших порядках от любого судьи можно откупиться. Как ты думаешь, сколько лет пропадали люди в этом постоялом доме?

Амирель вопросительно посмотрела на него. Ответ ее огорошил:

– Десять, моя наивная женушка, десять! Неужели за это время в королевскую стражу не поступило ни единой жалобы? Да их были сотни!

Она растерянно предположила:

– Ты думаешь, у них был покровитель?

– Тут и думать нечего, все и так ясно, – хмыкнул он, поражаясь ее наивности. И ностальгически добавил: – Вот был бы тут Беллатор, он бы мигом во всем разобрался. Но его нет, и разбираться пришлось мне. Ну и тебе тоже, за компанию. Но учти – тебя никто не принуждал, ты сама вызвалась.

На это у Амирель было что возразить, но разве ж камень позволит ей сказать о себе хоть слово?

– Так что бросай хандрить! Если б ты не приговорила их к заслуженной смерти, вполне возможно, при попустительстве властей они продолжали бы заниматься тем же самым. И люди на этом постоялом дворе погибали бы снова и снова. Так что считай, ты сделала доброе и справедливое дело.

Признав его правоту, Амирель приободрилась. Амулет на груди, во время их спора болезненно покалывающий кожу, стал неощутим, будто согласился с Ферруном.

Они проехали по широкой накатанной дороге несколько часов, когда им навстречу как угорелый вылетел обоз груженых телег, влекомый возбужденными и напуганными битюгами. Сидевшие на телегах люди тоже вели себя непривычно.

Девушка посмотрела на спутника, но тот спокойно ехал дальше. Людская суета его не тревожила. С последней телеги до Амирель донесся предупреждающий женский крик:

– Возвращайтесь! Волки, там волки! Огромная стая! Берегитесь! Они нападают на людей!

Ферруна эти вопли только взбодрили. Он принялся с надеждой на небольшую приятную стычку вглядываться вперед, а Амирель призадумалась. Что такого уж сильно страшного могут натворить волки, пусть даже целая стая, летом в разгар дня? Она не боялась волков, но все равно принялась беспокойно крутить головой, осматривая окрестности. Но ее глазастый спутник заметил неприятность раньше. Подъехав к обочине, остановился и показал ей на землю.

Догнав его, Амирель взглянула вниз и чуть не сверзилась с седла. Внизу лежал труп стражника с вырванным горлом. По задеревеневшему телу уже ползали черные навозные мухи, но дикие звери труп еще не тронули.

Зажмурившись, Амирель с трудом преодолела тошноту, дала шенкелей лошадке и помчалась дальше по дороге, не дожидаясь ничего не страшившегося Ферруна.

И напрасно, потому что почти сразу наткнулась на другой труп с такой же раной, на сей раз лежащий поперек дороги. Почувствовав сильную слабость, она отвела лошадь немного дальше, остановилась, обессиленно припала к гриве лошади, закрыла глаза и дождалась Ферруна.

Посмотрев на стражника, тот удовлетворенно прищелкнул пальцами.

– Тебе этот тип никого не напоминает? – веселым тоном спросил он у нее.

Амирель посмотрела вниз, вновь увидела месиво из человеческого мяса, крови и костей и стремительно отвернулась, преодолевая тошноту.

– Нет.

– А! – Феррун звонко хлопнул себя по бедру. – В самом деле, ты же их на городской площади не видела. Была не в себе.

Это Амирель не понравилось. «Не в себе» говорят про сумасшедших, а она совершенно нормальна!

– Я просто была без сознания, а не не в себе, – сердито возразила, стараясь не дышать разносившимся от трупа смрадом.

– Какая разница? – Феррун не понял ее запала. – Так вот, этот и предыдущий покойник были на площади того городишки, куда тебя притащили сжечь.

– И что? – Амирель хотелось как можно быстрее уехать от этого страшного места, а не строить над трупом глупые догадки.

– Пока ничего. Но если впереди еще будут парни из тех, что были там вместе с тем, кого ты назвала элдорменом Ветте, то это будет похоже на месть.

– И кто это за меня мстит? Волки? – предположение показалось Амирель просто диким. – Может, ты не будешь выдумывать?

Промолчав, Феррун пришпорил Агфе и помчался вперед. Через несколько фурлонгов раздался его торжествующий крик:

– Ага, вот еще один! И еще! А ты не верила! Это точно те, кто был с тем типом в бархатном дублете! И, похоже, это именно они устроили тебе засаду, когда тебя тюкнули по затылку! И волки об этом как-то прознали!

Догнавшая его у лежащего на дороге пятого трупа с все так же вырванным горлом Амирель глухо спросила:

– И чему ты так радуешься? Тебе их вовсе не жаль?

Вместо ответа он деловито спросил:

– Какие у тебя отношения с волками?

Немного помешкав, Амирель вынужденно призналась:

– Я могу управлять животными. И волки мне всегда помогали.

Она опасалась, что он примется ее высмеивать или обвинять, но Феррун спокойно кивнул: