Серебром и солнцем (СИ)

- Зачем ты меня пугал? – недоумённо спросила она.

Карл ещё писал что-то карандашом в блокноте. Привстав на цыпочки, Мира заглянула через его плечо, но успела заметить лишь, что у компаньона некрасивый, неровный почерк. Охотник обернулся и закрыл блокнот.

- Как прошла ваша встреча? Латэ поверил в твои добрые намерения?

- Он велел мне пройти посвящение до начала поисков дара, - задумчиво сказала Мира. - Он так подчёркивал «да»... Я согласилась.

- Посвящение? –

Вампирша развела руками.

- Это же великолепно!

- Тише, не кричи, - шикнула Мира. - Хороши заговорщики!

- А мне это не пришло в голову… Посвящение! Это же развязывает нам руки!

Мира поморщилась: «Нам!»

- Он сказал Красу, что меня нужно сделать охотником, чтобы дать мне защиту от вампиров.

- Там был Крас?

- Да. Я чуть не проговорилась о Винсенте.

- Не надо! Для всех хозяин кардинского дома – Алан Вако.

- Я помню, - она вздохнула. – Хотя мне принять эту ложь было тяжелее, чем вам...

- Знаешь, я думаю… - Карл опять задумчиво глядел в тёмную воду реки. – Я думаю, Латэ на нашей стороне. Он должен был принять решение, устраивающее покровителей, чтобы остаться во главе ордена и по-прежнему контролировать ситуацию. Но если б Латэ действительно принял решение уничтожить дар, был заинтересован в нём, разве стал бы он действовать так? Он прекрасно знает, чего ты ждёшь от поисков, но позволяет твоё посвящение в орден. Он же позволяет нам действовать так, как заблагорассудится!

- Значит, нас, отступников, поддерживает сам глава? – Мира рассмеялась, ощутив долгожданный прилив сил.

- Задача, всё равно, предстоит сложная. Я считаю, необходимо не просто сохранить дар, но и посвятить избранного в охотники. Но, если мы попадёмся с этим посвящением, отвечать только нам, - заметив спешащие в Академию отряды, Карл жестом пригласил её прогуляться. Мира покорно последовала за охотником.

- Я тоже так считаю: посвящение необходимо. Избранного нужно будет посвятить в охотники, задурить ему голову вашей чушью, чтобы он не захотел пойти к вампирам. Мне нужен правильный избранный! Может быть, и ему также пригодится ваша защита... Но только это посвящение невозможно. Я знаю детали вашего ритуала, мне рассказывали новички: на посвящении всегда присутствует Крас. Вообще, присутствие потомка Арденса – обязательное условие. Кроме того, посвящение всегда проводится у Источника – в вашем священном месте.

- Не смейся. Вся Дона стоит на нашем Источнике.

- Я не смеюсь. Третье, самое ужасное: перед посвящением кровь новичка проверяют! Бовенс объяснил, у Винсента брали кровь, когда он был избранным, и нашли в ней какие-то особые частицы, свидетельствующие о даре. Крас надеется найти избранного без участия вампира!

- Этот метод поиска дара далёк от совершенства, - у конца лестницы Карл остановился. Внизу раскрошились две ступени. Он спрыгнул вниз и подал ей руку. Мира, едва скрыв предательскую довольную улыбку, спускаясь следом, вложила свою ладонь в его и больше уже не вынимала. Скоро мост Макты остался позади.

- Всё равно. Как это сделать? Все три условия: Источник, потомок Арденса и проверка крови должны быть соблюдены. Чертовы ритуалы!

- Во-первых, исключи проверку крови: она не влияет на ритуал. Кроме Источника есть и другое священное место: Кардинская церковь Микаэля и – как удачно! – о ней давно все забыли. Потомок Арденса - это чушь, выдуманная сто лет назад, чтобы покровители могли контролировать состав ордена и отсекать опасных и неугодных. Задача довольно проста. Вот только последствия посвящения избранного… могут быть ужасны.

Карл тяжело вздохнул и замолчал. Мира заглянула охотнику в лицо и печально нахмурилась – оно опять было строгим и замкнутым, несмотря на вечную улыбку в уголках губ. Чужим.

Мира хитро улыбнулась и сжала посильней его руку, привлекая внимание.

- Интересно, Латэ догадывается, что кое-кто из его ближайшего окружения мне сочувствует? – весело спросила она и обезоруживающе улыбнулась.

- Наверняка, это ему известно, - Карл опять вздохнул, но уже легко, и сам засмеялся. – Подозреваю, сегодня он нарочно подначил меня на визит к вампирше. Завтра же выведаю у него, так ли это!

Смеясь, они повернули с Восточного проспекта, стрелой уходящего вверх, к вокзальной площади.

Глава 16

ЛАБИРИНТ

- Не ходите к Нефандусу, леди Диос, - сказал незаметно подошедший Хиам. Лира только зябко повела плечами, выражая несогласие и упрямство. Замок окутала серая мокрая шаль осени. Гнилые листья под ногами мешались с грязью. Погода не располагала к долгим прогулкам. И, парадоксальным образом, именно поэтому Лира решила, что сейчас самое время... для небольшого путешествия. Владыка ничего не заподозрит, решит, что она просто захотела развеять осеннюю скуку.

- Мне интересно, кого я встречу в лабиринте Кукловода.

- Зачем испытывать судьбу? Если владыка узнает…

- Он скажет: женское любопытство! - Лира засмеялась.

- Что тебе на самом деле нужно от Нефандуса, бессмертная? -

Собаки молодого вампира-хозяина подбежали, закружились у ног, не давая сделать ни шага. Лира окаменела лицом, но ответила прежнее: