Серенада для Грейс

- Это да... Немножко быстрый, но зато эффективный. А так, не имея против старика никаких улик, вы вряд ли смогли бы добиться признания от старого упрямца. Теперь он сам предоставил нам все доказательства... Вам ничего другого не остается, как только произвести обыск и обнаружить кокаин, а заодно и секретный журнал с именами покупателей наркотиков...

Глава 16

Где пойдет речь об одном визите

Я полагаю, что этот ужин с глазу на глаз с Брандоном будет моим последним приемом английской пищи. Во всяком случае, во время нынешнего путешествия!

Я решил заканчивать. Мне осточертела эта история с наркотой! В принципе это не мое дело, и я не хочу горбатиться за моих английских друзей из Скотленд-ярда! А, нет! Я еще надеялся узнать, какое отношение имел Эммануэль Ролле к этой банде. Но с тех пор как Стендли, последний персонаж моей английской истории, отбыл в мир иной, я сказал "баста"!

Сегодня вечером, после десяти часов, я должен встретиться с моей медсестричкой. Она как раз закончит работу. Девчушка со мной подскочит до небес, а утром - посмотрите в окно, нет ли туч? - махну самолетом в Париж...

Площадь Пигаль! Сена... Милые моему сердцу кафе!

- О чем вы думаете? - спрашивает Брандон, которого вино сделало более человечным.

- О чем может думать парижанин вдали от Франции, как вам кажется?

- О Париже?

- Да... Надо, чтобы вы как-нибудь приехали в нам. Мы вам устроим путешествие по-королевски, Брандон...

- С удовольствием. Мы болтаем о всяких пустяках, поглощая очень съедобную индейку.

- Вы чувствуете, что выздоровели? - спрашивает он.

- Кажется, да... Но кроме раны на плече я еще ощущаю некоторую слабость во всем теле... Три дня сна по приезде, потом три дня с удочкой на мосту Сен-Клу, и все как рукой снимет.

Время почти восемь вечера, когда я жму ему пять, думая о том, что если не поспешу, то опоздаю на сеанс любви к Долли...

Видели бы вы меня на дороге в Лондон: точно метеор! Другие водители, когда я проношусь мимо, наверняка крутят пальцем у виска в мою сторону, а потом щупают пульс и беспокоятся, не поднялось ли давление...

Я продолжаю давить на газ еще некоторое время... и вдруг резко торможу. Дорожный указатель дает название городка: Аят!

Аят! Местечко, где живет велосипедист, жертва дорожно-транспортного происшествия. Именно из-за него, если разобраться, все и началось...

Я нахожу мастерскую, где кузнец мне прошлый раз указал дом Даггла, сомнительной жертвы...

Красные отблески, запах угольного дыма... Он еще работает, кузнец-удалец. Библейская сцена: человек кует железо...

Я останавливаю своего коня. Ничего, пусть Долли покипит в ожидании меня.

Кузнец подковывает очередного жеребца, который фыркает и оглядывается, как бы спрашивая, какого черта там сзади с ним делают. В свете полыхающего огня он отливает красным, как сказочный Пегас... Два или три человека стоят вокруг, глядя на работу кузнеца.

Я подхожу. Недоверчивые взгляды встречают меня.

- Добрый вечер, джентльмены, - говорю я, мысленно приподнимая несуществующую шляпу.

Мне отвечает тихий шелест губ.

- Кто-нибудь из вас знает французский? - спрашиваю я.

Худой человечек в черном произносит застенчиво:

- Немного... Я преподаватель...

- Очень рад.

- Позвольте представиться - Робсон...

- Комиссар Сан-Антонио. Я из французской полиции, провожу расследование для страховой компании по поводу дорожно-транспортного происшествия, жертвой которого был господин Даггл...

- А! Отлично.

Он очень любезен, этот учитель. Страшно застенчивый, смешной и очень молодой. С головой слишком быстро выросшего юноши, отупевшего от учебы. Я так понимаю, что он пришел поглазеть на работу кузнеца ради развлечения, вместо того чтобы кадрить местных тоскующих красавиц...

- Мы могли бы поговорить с вами спокойно?

Мы выходим.

- Видите ли, господин... э-э...

- Робсон!

- Да, так вот, господин Робсон, мне хотелось бы узнать кое-что о самом Даггле. Прежде всего, чем он занимается?

Учитель задумывается.

- Он делает радиоконденсаторы.

- И на этом можно заработать?

- Думаю, да. Он работает на заграницу. Это специальная модель, кажется, которую он сам разработал, и она хорошо продается во Франции и Бельгии...

Мне кажется, что я сплю.

- Видите ли... радиоконденсаторы... Я всегда думал, что их выпускают на специализированных заводах. Вы так не считаете, господин... э-э...

- Робсон.

- Нет, господин Робсон?

- Да... - бормочет он. То, что он мне только что сказал, открывает такие горизонты!

- Будьте любезны, господин Ронсон...

- Робсон!

- Да, господин Робсон, не могли бы вы пойти со мной к Дагглу? Вы будете переводчиком.

- Хорошо...

Он правда очень любезен. Будь у меня связи в британском министерстве просвещения, я бы начал хлопотать о его повышении по службе!

* * *

Дагтл сам выходит открывать.

Я быстро понимаю, что правильно сделал, пригласив с собой учителя. Это для Дагтла определенный психологический удар, поскольку учитель в деревне даже английской - лицо значимое и мое появление в его компании весьма смахивает на официальный визит!

- Переведите Дагглу, - говорю я, решая, по своему обыкновению, врезать сразу под дых.