Сережка — авдеевский ветеран

— Пойдём в уголок, там поговорим, — сказал он, и Серёжка понял, что всё пропало.

В углу Дерибаска закрыл Серёжку собой и зло прошипел:

— Попался, друг ситцевый… Ты чего тут делал?

— Я… — запнулся Серёжка, — я… хлеба тут…

— Хлеба? — удивился Дерибаска. — Расскажи это своей бабушке!

— Я знаешь… — начал было Серёжка, но Дерибаска вдруг больно прижал его к стене, положив ему руки на плечи.

— Нет, ты не Разводчик! — сказал он тихо. — Ты знаешь кто? Ты — разведчик! Шпион!

— Не шпион! — громко сказал Серёжка, но Дерибаска тут же зажал ему рот ладонью.

— Кричать будешь? — сказал он грозно. — Только попробуй!..

Он снова налёг на Серёжку, и Серёжка из-под его руки увидел очередь у прилавка, девушку-кассира за стеклянным щитком, двух парней в комбинезонах, которые, стоя посреди магазина, считали деньги.

«На помощь! — подумал Серёжка. — Ну, помогите ж человеку, помогите!..»

Люди торопливо двигались у прилавков, щёлкала касса, продавщицы подавали через витрины румяные булочки, и никому не было дела до Серёжкиной беды. Взрослым и сейчас было некогда.

Серёжка хотел громко крикнуть и крикнул уже, но рыжий Дерибаска пришлёпнул его губы ладонью, а потом, когда увидел, что никто ничего не слышал, больно ткнул Серёжку в живот большим пальцем.

Серёжка понял, что никто его теперь не спасёт, и ему стало так тоскливо, что он даже негромко всхлипнул. Ах, если бы зашёл сейчас в магазин дядя Куд-Кудах, или Старик, или Славка! Они бы уж наверняка заметили Серёжку и хорошенько бы надавали по шее этому здоровенному Дерибаске, рыжему обманщику и трусу.

— Пикнешь — придушу, — сказал Дерибаска.

И Серёжка снова всхлипнул.

— Вот-вот, поплачь, легче станет, — издевался командир мехколонцев.

Теперь он держал Серёжку за ухо, больно оттягивая его книзу.

— Только тихонько плачь, — посоветовал Дерибаска.

И Разводчик, опустившись в угол на корточки, заплакал жалобно и тонко.

Эх, Серёжка Разводчик, маленький человек!.. Ты всё ещё ждёшь, что в магазин случайно заглянет кто-нибудь из твоих взрослых друзей.

Или отец. Или мать.

Откуда тебе, Серёжка, знать, что матери твоей сейчас некогда — у неё мало времени после работы, и она склонилась над твоими старыми штанами. Это ведь только ты решил, что их пора выбросить, — мать считает, что их ещё вполне можно носить, стоит только подштопать.

А отец твой покрикивает сейчас на своих бетонщиков уже в другом месте — в Нахаловке, которая растёт рядом с посёлком, словно грибница после хорошего дождичка…

Тоже спешит Нахаловка, тоже торопится — вслед за стройкой, и кому зарплаты мало — здесь приработок, только успевай вертись…

Вот батька и успевает, и вертится.

Дядя Куд-Кудах, сжав голову руками, потому что за стенкой кричит радиола, сидит над раскрытой книжкой. Иногда он посматривает на часы, потому что ровно в восемь у клуба «Комсомолец» его ждёт Одуванчик — светленькая девчонка с пышными волосами.

Славка сейчас вместе со своими комитетчиками решает, кто пойдёт в ночной рейд. Надо же посмотреть, как там работают экскаваторы да бульдозеры во вторую смену. Ведь может же такое случиться, что некоторые бульдозеристы не сидят ночью за рычагами, а спокойно себе валяются на траве, подложив под голову свои чёрные от масла ватники…

Старик сидит в своей комнате, и его не видно из-за папиросного дыма — это он придумывает очерк о молодом каменщике, который решил начать соревнование за экономию раствора. Каменщик этот хочет, чтобы швы на стенках были совсем-совсем тонкие. «Ну, а как с кирпичом? — думает поэтому Старик, морщит лоб и горбится над машинкой. — Если швы тоньше, значит, кирпича больше?..»

Он ведь ещё не очень хорошо разбирается в строительстве, этот Старик, потому его и не видно из-за папиросного дыма.

Старик старается думать сейчас о своих кирпичах и ни о чём больше, да только это у него, у Старика, не выходит.

Потому что напротив него в том кресле под перчатками, в котором ты, Серёга, любишь сидеть, сидит сейчас тётя Лера, покусывает губы, поглядывает на Старика, пожимает плечами — хочет, чтобы он обратил на неё внимание…

А товарищу Казарцеву, которого ты, Серёжка, однажды видел, сейчас ещё хуже, чем тебе. Его тоже прижали к стенке — за три сотни километров от Авдеевской площадки, где товарищ Казарцев отчитывается в обкоме за то, что сорвал срок строительства второй очереди большой котельной.

— Как же вы думаете, товарищ Казарцев, обеспечить посёлок теплом в зимнее время? — спрашивают его за три сотни километров отсюда. — Может быть, вы намерены каждому жителю выдать персональную шубу?..

А товарищ Казарцев ничего такого вовсе не думал, он ведь не маленький, чтобы так думать, глупости, он вторую очередь котельной хочет поскорее достроить, только у него быстро не получается. И потому ему сейчас обидно, и он вздыхает, откашливается и вытирает со лба крупные капли…

И ещё товарищ Казарцев хочет, чтобы голос у него сейчас был как можно мягче, только и это у товарища Казарцева не получается…

А может, Серёжка, тебе поможет кто-нибудь из незнакомых?..