Серое братство

Обладатель баса прокашлялся, сделал большой глоток из кувшина, оттер губы рукавом плаща.

— Прибыла голубиная почта. Плохие вести, светлейший. Королева Лация исчезла в Степи. Мои агенты у Ханвара доложили, что этот дикарь загнал остатки отряда в Сангар.

— Проклятие! — громко выдохнул Магван и сжал зубы. — Призрак?

— Он умертвил множество людей, скуртов и хессов, но твоей сестре удалось каким-то образом вырваться из Сангара, но после этого след теряется. Или они пошли к побережью, либо к Воротам.

— Дура! Самонадеянная дура! Эта очередная авантюра моей сестрицы дорого обойдется Ваграму!

— Вопрос стоит в том, нужно ли спасать королеву из западни, — осторожно заметил второй. — Ведь это нам на руку.

— Она моя сестра, пусть мы и от разных отцов! — тихо зарычал Магван. — Мы выросли вместе!

— Лация — Претендент, — снизил голос Мальтус.

— С ней я разберусь в последнюю очередь. Куда она могла пойти?

— Да куда угодно! Все зависит от ее умения договариваться с пиратами. А уж возьмут ли ее на борт корабля или нет…

— Значит, Паунс или Мирра, — задумался Магван. — А ведь еще может быть и Ламберг. Или все же рискнет и пойдет через Ворота?

— За ней идет какой-то центур, — сказал бесцветный. — Я не знаю этого человека, но наши люди говорят о его сумасшедшем желании уничтожить Лацию.

— Я ему башку отверну! — пригрозил Магван и сжал кулаки. — Сколько у нас любителей Короны набирается?

— С тобой — пятеро, — Мальтус еще раз взял кувшин и разлил остатки вина в кружки.

— Кого еще нашли? — удивился Магван. — Кроме меня, сестры, одного из храмовников, центура…

— Это тот самый парень, живший во дворце молодой королевы. Философ, кажется.

Магван нервно рассмеялся, откинувшись назад. На него стали коситься. Егерь пихнул под столом ногой Нислу. Та мгновенно встрепенулась, приподняла шляпу.

— Просыпайся, сейчас будет весело, — вполголоса произнес Егерь.

— О Философе забудьте, — торжественно объявил Магван. — Серые сами позаботились о своем выкормыше. Их хваленый мальчишка канул в Море Закатов. Все. Нет больше Философа. Все попытки старой Амалеи вернуть ему статус и честь закончились ничем. А моя глупая сестрица вздумала влюбиться в него! А он еще и Претендент! Какая гремучая смесь получилась бы!

Да. Это был Магван. Сомнений уже не осталось. Если они и были у Егеря, то только до последнего момента. Однако он хорошо осведомлен, что происходило в его стране, — удивленно подумал Егерь. — Сколько же людей связано с ним невидимыми нитями соглядатайства? Только ли голубиная почта здесь задействована?

Он незаметно оглянулся. Посетители уже разогрелись достаточно, и лишь малой искры не хватало, чтобы «Штос» содрогнулся от грохота ломаемых столов и лавок, криков, свистов и пронзительных криков подрезанных драчунов. Пора было начинать. Раз народ хочет развлечься — нельзя его разочаровывать.

— Беги на площадь и кричи во все горло, что поймали лазутчиков Протектората, — вполголоса сказал Егерь Нисле.

Девушка кивнула, неторопливо поднялась, небрежно надвинула шляпу на нос и направилась к двери, слегка покачиваясь на ходу. Из харчевни трезвым не уходят, и вид быстро идущего целеустремленного человека неизменно привлечет внимание. Дождавшись, когда Нисла скроется за дверью, Егерь тоже встал, дошел до стола аламцев, неловко взмахнул руками и навалился всем телом на Мальтуса. Тут же прощупал складки его одежды. Нож висел под левой мышкой, закрепленный прочным ремешком. Ясно, что аламец пустым ходить не будет.

— О, извините, господа! — пробормотал Егерь, делая попытку подняться, но тем самым еще больше наваливаясь на Мальтуса.

— Пошел прочь, свинья! — аламец брезгливо оттолкнул Егеря.

— Не оскорбляйте благородного господина! — пьяно икнул Егерь. Иначе мой меч испробует крепость ваших голов!

— Каков нахал! — хмыкнул Магван, не двигаясь с места. — Вьяго, Лифар, выведите несчастного на улицу и вразумите его.

Двое аламцев схватили Егеря под руки и потянули к выходу.

— Эй! — нарочито громко закричал тот, вырываясь из «замка», сделанного чужаками. — Куда вы меня тащите! Люди! Ламбергские шпионы хотят убить меня!

— Какие мы тебе шпионы? — зашипел тот, кого назвали Лифаром — бесцветный аламец. Он опасливо покрутил головой во все стороны. А опасаться было чего. Захмелевшие посетители уже отрывались от кружек с вином и мрачно поглядывали на странную компанию.

— Лебенцы! Бей шпионов! — закричал Егерь и со всего размаха ударил головой в лицо Лифара. Обливаясь кровью, тот упал на пол. Это послужило сигналом к всеобщей свалке. Чужаков растащили в разные стороны; дружно заработали кулаки.