Серое братство

В хаосе мелькающих тел Егерь зорко следил за Магваном. Оставшись один, аламец пытался по столам пробиться к выходу. Это ему удалось, оттоптав кое-кому руки, а то и голову. Егерь выскочил на крыльцо следом за ним, но чуть не опоздал. В сгустившейся темноте он увидел удаляющуюся фигуру человека и бросился за ней. Магван почуял слежку и ускорил шаг. Вот уже центральная площадь городка осталась позади. Мимо замелькали развалюхи с покосившимися стенами. Они прятались за такими же унылыми заборами. Лениво брехали собаки, скорее для острастки, чем для реального запугивания ночных гостей.

Магван уже не шел так уверенно. Настал миг, когда он вовсе остановился. Резко повернулся.

— Эй, приятель! Какого дьявола ты идешь за мной? — раздраженно спросил аламец. — Хочешь испробовать моего меча?

— Мне платят не за разговоры! — Егерь в свою очередь обнажил клинок. — Мне нужен ты.

— Ты — наемник? На кого работаешь?

— Не важно.

Егерь осторожно приближался к Магвану. Чужак не двигался, но по его решительной фигуре было видно, что он прыгнет незамедлительно, как только поймет, что пора…

— Тебя прислали Серые? — попытался заговорить с Егерем аламец. — Ну да, как же я сразу не догадался!

— Не знаю таких, — увернулся Егерь.

— Кто же? Ронгар? Красноповязочники? Кто-то же должен стоять за тобой, направлять оружие в мою сторону! — Магван сделал шаг вперед, крутанул меч в руке, да так, что он со свистом рассек воздух. Клинки с протяжным звоном столкнулись и разлетелись в разные стороны, замерли в ожидании следующего удара. Еще один выпад. Егерь отбил, но следующий, косой, направленный немного вниз, чуть не пропорол ему бок. Ответный удар. Размах, удар «мельницей» — Магван отбил и тут же обрушил свой меч сверху вниз. Он явно перехватывал инициативу. Егерь должен был признать, что чужак видит в темноте даже лучше его самого! Неужели в действиях Магвана присутствует магия?

— Магичишь? — хмыкнул фарогар. Он чувствовал ее присутствие, и не мог ошибиться. Защиту противника составлял амулет, направленный против тяжелых ран. Он как раз способствовал быстрому заживлениюи не давал раненному истечь кровью.

— Значит, Серый, — засмеялся Магван и ринулся вперед, умело блокируя защитные удары фарогара. — Я сразу почуял вашу игру!

Егерь решил не испытывать судьбу и отступил назад, совсем чуть-чуть, позволив аламцу сделать замах шире, а следовательно, раскрыться. И тут же Егерь сделал прыжок вперед и чуть вбок. Магван уже не мог ничего противопоставить удару, потому что сам уже заваливался вперед. Меч Егеря вошел под ребра противника; Магван зарычал, упал лицом вниз, попытался встать, опираясь одной рукой о землю. Чем и поплатился. Без какого либо сожаления Егерь перевернул его ногой на спину и вогнал клинок ему в грудь. Все было кончено. Прислонив ухо к неподвижно лежащему аламцу, он силился услышать хоть малейший удар сердца. Тщетно. Магван уже не дышал.

Егерь разорвал ворот куртки Магвана и дернул шнурок с амулетом; выпрямился и оттер холодный пот со лба. Дело сделано. Отсутствие оберега не даст выжить этому человеку. Магван все-таки задел его, но в пылу боя он даже не почувствовал удара. Рука выше локтя болела, одежда набухла от крови.

Меч медленно вошел в ножны. Пора было возвращаться к Нисле.

****

Муфазар. Белые Пески. Мадж-Арья

Куангу оказался на редкость словоохотливым отшельником, соскучившимся, вероятно, по людскому общению. Сухонький, с редкими волосенками на продолговатой голове — он показался мне хитрым и изворотливым старикашкой, но никак не магом. В его глазах светилось извечное любопытство, свойственное людям любознательным, но в силу известных причин не могущих удовлетворить жажду познаний. Он осматривал нас со всей внимательностью, насколько позволяли границы дозволенности. Барсук расслабленно сполз с жеребца и на негнущихся ногах подошел к старику.

— Я вернулся, — разлепил он сухие треснувшие губы.

— Это хорошо, — легкая улыбка пробежала по сморщенному лицу мага. — Я ждал вас, давно ждал. Но… Вижу, что большой и сильный отряд остался в пустыне?

— Судьба, — понурился Барсук.

— Не судьба, — возразил Куангу, — а твоя гордыня и слепота привели к власти Пуштара. Видишь, к чему привело твое бегство? На твоей совести много жизней.

— Мой брат ответит за предательство, — сжал зубы Барсук.

Этот разговор очень нас заинтересовал. Мы спешились и приблизились к разговаривающим. Куангу цепко взглянул на нас, поднял руку, призывая Барсука замолчать.

— Один — непризнанный король, второй — вечный воин, блуждающий неизвестно где и зачем, — ухмыльнулся маг. Довольно туманно, но для знающих и посвященных вполне понятно. — Ты нашел опасных союзников, раджа.

— Воды дай, старик, — Мастер бесцеремонно заглянул в ветхое жилище Куангу. Его сухие, выцветшие глаза лихорадочно осмотрели полутьму помещения.

— Если ты еще не ослеп, воин, то увидишь колодец в моем доме. Я храню источник от губительных песков, — проворчал маг. — Возьми кувшин, набери воду и пей. Только не жадничайте. Холодная вода может свалить вас. А лечить вас я не собираюсь.