Серое братство

Лация прилегла на кровать и незаметно для себя заснула под мерный скрип мачт и покачивания на мелкой волне. Впервые за многие месяцы с тех самых пор, как она покинула Одем, ей приснился Гай, изменившийся до неузнаваемости. Лация попробовала дотронуться до него рукой, но он, покачивая головой, все время отступал.

«Я вернусь, — прошептал он, — жди меня».

И слезы текли по ее щекам, медленно засыхая неровными грязными дорожками. Лация не хотела просыпаться.

9

Пафлагония. Лебен

Как Егерь задумал, так все и вышло. Взбудораженная толпа ринулась к месту побоища, и вскоре суматоха разрослась до размеров хорошего бунта. Всю ночь на улицах шумел горожане, изрядно подогретые спиртным. Крушили торговые лавки; особенно досталось винным погребам. Дело принимало дурной оборот. Комендант Лебена вывел войска и так напподал разошедшимся бунтарям, что надолго отбил простолюдинам охоту чинить безобразия. Пользуясь всеобщим разудалым весельем, граничащим с безумием, Егерь пробрался к постоялому двору, хоронясь от света факелов и многочисленных патрулей в темных закоулках. Ему не хотелось, чтобы хозяин или постояльцы видели его раненого. Егерю повезло. Все обитатели трактира затихли в своих комнатах, и смотрели на ночное представление из окон. Никому не хотелось попадать под горячую руку солдат. Проскользнув на второй этаж, закрыл дверь своей комнаты на крючок.

— И где ты был? — раздался голос Нислы. Девушка сидела на кровати, поджав под себя ноги. На плечах накинут старый потертый шерстяной платок. Я уже стала волноваться.

На ее встревоженном лице играли блики факелов. Она пошевелилась и опустила ноги на пол.

— Зажги свет, — хрипло приказал Егерь. — Почему сидишь в темноте? Боишься? Или кто-то охотится за тобой?

— Тебя не было слишком долго. Я уснула.

Нисла соскочила с кровати, и, ступая босыми ногами по скрипучим половицам, подошла к столу, запалила фитилек лампы. Запахло горелым маслом. Повернулась к Егерю, внимательно присмотрелась и ахнула.

— Не переживай, — он скинул камзол и сам с должным вниманием осмотрел рану. Клинок Магвана чувствительно задел руку, но двигать ею Егерь мог. — Перевяжи.

— Надо бы рану промыть, — озаботилась девушка.

— Где ты сейчас теплой воды найдешь? Не хочу, чтобы хозяин задавал лишние вопросы.

— Ты дрался с тем человеком? — догадалась Нисла. Она нашла чистую тряпку и обвязала кровоточащую рану.

— Да.

— Убил?

— Надеюсь, что да. Он был мертвее мертвого. После такого удара, что я ему нанес, выжить невозможно.

Егерь скинул сапоги и прилег на кровать. В голове шумело. Ноющая боль в руке не давала сосредоточиться. А позаботиться о дальнейших планах стоило бы побыстрее. Аламцы принесли с собой плохие вести. Королева Ваграма оказалась в большой неприятности. Следовало бы поторопиться оповестить всех братьев Ордена о возможном появлении важной особы в Протекторате. Егерь едва слышно проскрежетал зубами от боли, которая не вовремя запульсировала в ране. Если упредить врага? Егерь посмотрел на Нислу, сидящую за столом. А как предупредить своих? В Ламберге сейчас находится Клест, — вспомнил Егерь. Он напрямую общается со всяким сбродом. Возможно, имеет выход и на пиратов. Не факт, что счастье улыбнется им, но королева может выйти на побережье Крабового Залива. Там удобные подходы к морю, и при желании можно спрятаться в пещерах. Да и береговая волна не такая высокая. Легко высадиться на лодках. Клест организует похищение у пиратов (если только она у них), а потом по длинной цепочке передает Лацию вплоть до Лебена. Это долго — но надежнее. А так до тех пор он — Егерь — попытается задержать в городе храмовников. Лебедь хитер и осторожен, и в лишнюю драку не полезет, но закрыть его здесь вполне возможно. Надо будет — устроит еще одну заварушку, похлеще сегодняшней.

— Что ты так на меня смотришь? — вскинула голову Нисла.

— Ты говорила, что у твоего деда в Лебене есть заводчики голубей? — Егерь наморщил лоб, словно обдумывал следующий вопрос.

— Есть один. Чудак. Зовут Археем. Он уже очень старый, но до сих пор возится с птицами. К нему приезжали даже из Берга и Ламберга, чтобы купить почтарей.

— Значит, он натаскивает птичек по этим маршрутам? — сдержанно улыбнулся Егерь, хотя в душе был сильно напряжен.

— Наверняка… Тебе нужно отправить сообщение? — догадалась Нисла.

— Нужно. Только одна загвоздка. Его голуби не могут знать моих людей. Как все это сопоставить?

— Идем к Архею, — решила Нисла и легонько пристукнула ладонью по столу.

— Не сейчас. На улицах неспокойно. Давай-ка спать, а рано утром мы навестим старика. Молодец, девочка, важную ты мне весть сказала.

Чувствуя, что теряет силы, он стал часто проваливаться в забытье.