Серпомъ по недостаткамъ

— Камилла, я не химик, и поэтому не знал что это одно и то же. И с Цандером этим я не знаком — тридцать лет назад я как-то упустил возможность с ним встретиться…

— Точно не знал?

— Не знал. Я тебе что, врал раньше?

— Да нет, не врал… только мне-то что теперь делать? Я опыт Цайдлера повторила, результат проверила. Техкарту — и ту написала, и отправила Комарову. Но все рано делать его он будет после пуска газового завода. Так что даже наладкой на заводе не могу заняться. И что мне, теперь сидеть тут и Дарьины пирожки есть с утра до вечера?

— Ну, слегка потолстеть тебе не помешает. Но целиком гардероб тебе менять тоже смысла нет, поэтому я тебе предложу на выбор две задачки. Причем могу гарантировать, что этого никто никогда и нигде раньше не делал. То есть делал конечно, и я даже знаю кто — но как неизвестно. А без тебя и известно уже не будет.

— Это приятель твоего отца, который сгорел в лаборатории? Он, конечно, был гением — но если он придумал, то повторить-то я смогу. А что?

— Что — что?

— Что синтезировать?

Я вышел в спальню и вернулся с небольшим флакончиком из своей аптечки:

— Значит так. Задача первая: вот тут четыре пилюли. Сразу скажу: синтезировать это вещество невозможно. Но очень желательно придумать способ однозначно определять наличие этого вещества во всяких органических материалах. То есть определять, есть ли оно или нет. Потому что оно вырабатывается некоторыми плесенями, но только некоторыми. И вроде бы выделить его из плесени нетрудно — но для этого нужно точно знать что оно там есть и еще желательно знать — сколько его там.

— А зачем? То есть вещество это зачем нужно? Опять яд?

— Нет, на этот раз — снова лекарство. В сто раз сильнее, чем стрептоцид, и излечивает даже такие болезни, которые считаются неизлечимыми. Я слышал, что даже чуму лечит, хотя и не уверен.

— Понятно — придумать качественный и количественный анализ.

— Только учти — нагревать вещество нельзя, оно разлагается. Сильно нагревать — то есть даже кипятить… я точно не знаю, но уверен лишь в том, что при сорока градусах оно вроде еще не портится.

— Учту. Это все?

— С первой задачкой — все, я просто ничего больше про вещество не знаю… то есть вот что еще знаю: его вырабатывают плесени пеницилловой группы, поэтому называется вещество пенициллин. Только вот плесеней таких — сотни, а вырабатывает лишь несколько, или вообще одна. Теперь — точно все, но есть и вторая задачка. Относительно флакона. Он не стеклянный — возьми, потрогай — это такой же полимер, как, например, и каучук искусственный. Но, в отличие от каучука, в природе он не встречается. Зато из него можно делать хоть посуду, хоть искусственное волокно для изготовления ниток и тканей, хоть пленки… все можно делать. Называется эта штука полиэтилентерафталат, сокращенно — ПЭТ, и если ты придумаешь как его синтезировать, то золотой монумент женщине-химику будет стоять на платиновом постаменте высотой с твою лабораторию.

— Ну если высотой с лабораторию, то я, пожалуй, попробую. У тебя таких пилюль много еще?

— Камилла, в этом флаконе лежит сейчас жизнь одного заболевшего пневмонией человека. Если будет нужно — ты получишь еще несколько жизней, но у меня их очень немного. Еще вопросы есть?

— Я поняла. Сегодня я буду думать… попроси Дарью мне домой пирожков принести. С мясом и с капустой. И зайди в лабораторию, скажи что я сегодня не приду, пусть сами делают — они знают что. Впрочем, они и так знают, что я не приду…

Да, похоже загрузил я Камиллу всерьез. А теперь можно и позавтракать.

Но позавтракать опять не сложилось: едва я сунул в зубы первый пирожок, как раздался звонок и в кухню зашла уже Мышка. Причем в сопровождении какого-то старичка:

— Александр Владимирович, разрешите представить Сергея Игнатьича. Он — очень хороший счетовод и большой специалист по финансовым проверкам.

Старичку было где-то около шестидесяти, и выглядел он, прямо скажем, неважно. Впрочем и я выглядел неважно, потому что проголодался всерьез. Поэтому я очень настойчива пригласил всех к столу (благо, пирожков у Дарьи всегда было достаточно — для любого числа потребителей), и выслушал последующую информацию в процессе насыщения.