Серверная башня

— Девочка права, — кивнул Лапис. — Я, конечно, свою сотню всех по именам и прозвищам помню и даже доспех различу, но вот эти их потомки, какие-то хиленькие совсем.

— Лера, — Ник протянул пистолет пришедшему в себя Доги. — Ты сможешь решить проблему с водой и с оранжереями?

— В таком состоянии вряд ли, — поморщилась девушка. — Максимум запустить аварийный режим.

— Аварийный режим — это хорошо, — Ник расплылся в улыбке. — Аварийный режим — это «Дрожь и поступь алого грома» и «воя его».

— Ха, прикольная идея, — хулигански улыбнулась девушка. — По сути мне надо добраться до ближайшего щитка и всё.

— Командор, — Ник перевел взгляд на воина. — Насколько реально за сутки организовать войско для уничтожения всех крыс до единой?

— Нереально, — поморщился Лапис. — Мне проще в одиночку будет их всех вырезать, чем сколачивать из этих, — воин кивнул на местных, — боеспособную единицу.

— Я понимаю, что сейчас, возможно, сделаю одну из самых серьезных ошибок, но… — Ник сконцентрировал все свои мысли и внутренние силы на том, чтобы достать из Инвентаря пылающий меч.

Медитация шла неохотно. Он будто продирался сквозь плотный кисель, усилием воли расшатывая пространства и расширяя его, чтобы достать оттуда так необходимый ему сейчас клинок.

Он даже расти перестал. Хоть сейчас и был уже в два раза больше местных и на полметра выше Лаписа. Все его естество было подчинено лишь одной мысли — вынуть из Инвентаря Меч младшего демона.

Вдалеке беззвучно лопнула струна мироздания, а Ник почувствовал сразу же две вещи: как из носа течет кровь и теплую тяжесть в ладони.

— Великий Часовой! — синхронно упали на колени местные. — Это же… Огонь вместо меча!

Ник протянул пылающий меч покачавшему головой Командору и покрутил головой, разминая шею.

— Рыжий, Доги, — он посмотрел на уменьшившихся местных, — готовы присягнуть «Посланцу из камня и магу Земли»? И давайте в темпе, нам ещё сегодня ваш мир спасать.

Глава 17

«Должен быть какой-то выход!»

Бежать было… необычно.

Из-за того, что руны работали на полную катушку, стремительно увеличиваясь в размерах, Нику казалось, что с каждым шагом он бежит все быстрее и быстрее.

Впереди на боевой платформе летел Лапис и две дюжин отборных вояк. Они и ещё десять боевых платформ вылетели из Города пять часов назад.

Нику же пришлось терпеливо дожидаться, пока жители города соберутся на площади, чтобы своими глазами узреть Лысого титана и Жемчужный эфир. Смешно, но Нику действительно пришлось попрыгать на площади, вызвав ощутимые колебания земли.

Хорошо хоть к этому моменту он был больше местных минимум в три раза.

Изначально Ник планировал оставить в Городе Лаписа, а самому помчать разбираться с крысами. Но Командор мгновенно нашел общий язык с самыми отбитыми местными вояками и предложение местных старейшин вдохновить жителей города просто проигнорировал.

— У тебя язык подвешен, вот ты и отдувайся, — буркнул Дэ’Грани и укатил в Город.

Причем, к тщательно скрываемой зависти Ника, старейшины выдали воякам три десятка жутко редких и дефицитных платформ, оставив себе лишь двадцать штук. Выдали без всяких объяснений и увещеваний.

«Всё-таки это как-то странно, — думал Ник демонстрируя потрясенным местным одну кату за другой. — Мне что делать больше нечего, как перед этими лилипутами скакать? Командор, значит, получил НЗ, а я отдувайся? Ладно хоть одну платформу Лере выделили…»

Прознав, что эта маленькая девочка восстановит порядок в отравленной оранжерее, старейшины хотели дать ей в защиту целый взвод местных лилипутов с зубочистками вместо мечей. Но Лера взяла с собой только Рыжего. И то, потому что он уже более-менее привык и не глазел на нее, как на какую-то богиню.

«А ведь мы для них реально боги, — рассуждал тем временем Ник, под дружные охи напитывая кастеты жемчужным светом. — Жили себе люди, выполняли кем-то составленные правила, сражались против бешенных крыс и осмелевших жуков. Зубрили Инструкцию и ведь даже соблюдали вето!»

К удивлению Ника, за все Бог его знает сколько сотен лет не был убит ни один разумный. Да между двумя конгломератами шла агрессивная риторика, да эти два человеческих оплота были на ножах. Но, как понял Ник, такое состояние поддерживалось искусственно.

И Ник понимал почему. Он сам не раз видел, как дети из успешных семей деградируют, как только перестают к чему-то стремиться. Ведь не зря дядя Юра вечно цитировал свою любимую присказку:

Хорошие времена порождают слабых людей.
Слабые люди порождают плохие времена.
Плохие времена рождают сильных людей.
Сильные люди создают хорошие времена.

Ник бы, если, не дай Бог, ему пришлось распоряжаться жизнью запертых в Башне людей, поступил бы наверно точно также. Активировал протокол «Выжить любой ценой» и, не моргнув глазом, уменьшил бы на ярусе все кроме автоматических оранжерей.