Серверная башня

Вот только, помимо мужской Солнечной уверенности в том, что он поступает правильно, внутри затеплилась мягкая…женская? забота о маленьких жителях яруса. Которые долгие столетия терпели лишения и ограничения. Которые неукоснительно исполняли установленные предками законы.

Которые слишком долго ждали чуда, а сейчас были вынуждены идти на смерть.

— Не бойтесь, мелкие, — пробормотал Ник прямо на бегу, — я вас в обиду не дам!

Вдалеке показался Форт, выстроенный на развилке трех дорог. Центральная — шла в рубку, чью дверь Ник четко видел даже со своего места. Левый коридор вел, если верить карте к лабораториям и закрытой оранжерее, где и зародились крысы. Правый вел к ещё одной оранжерее и Хранилищу № 1.

Если верить Инженеру Доги, то левый коридор был источником повышенной опасности.

Крысы не раз пытались преодолеть стену, залезая друг на дружку, и если уничтожить их гнездо, то с единичными грызунами, местные справятся уже сами.

«Главное успеть, пока я не превратился в великана, — подумал Ник, разгоняясь ещё быстрее. — Вот потеха будет, если меня разнесет до такой степени, что десятый ярус превратится в цинковый гроб!»

Ник хоть и сумел активировать руны, но больше на них никак повлиять не мог. Все, что ему оставалось — успеть убить как можно больше крыс и добраться до главной рубки до того, как он начнет перерастать естественного себя.

Значит нужно сделать все быстро и технично!

Ник резко выдохнул и выбросил из головы все лишние мысли. Главное сейчас — это крысы!

Прикинув на глазок расстояние до форта, высоту его стен и ширину города, Ник решился на прыжок. В принципе, местные уже доходили ему до середины голени, а выстроенные из металла здания выглядели крепкими и надежными, чтобы выдержать его вес.

«И здания-то все под копирку! — подумалось Нику, — как Лего, ей-Богу!»

Подбегая к Форту, он заметил, как платформы вереницей отправляются в правый коридор, на стенах же рябило от одетых в доспехи воинов.

— С дороги! — крикнул Ник, прикидывая возможный маршрут движения.

Перепрыгнуть-то стену он точно перепрыгнет, но как бы не споткнуться и не сломать какой-нибудь барак или, что хуже, свою ногу!

Со стены что-то пропищали, но Ник не услышал что именно. Останавливаться и разводить политесы с местными он точно не собирался, чувствуя, как драгоценное время утекает сквозь пальцы, поэтому лишь поднажал.

Вдох.

Скользнуть в состояние Сатор.

Выдох.

Одновременно с ним пустить энергию в мышцы ног.

Вдох.

С силой оттолкнуться от пола и рыбкой нырнуть вперед — с целью пролететь через весь Форт и приземлиться в левом коридоре на руки, чтобы потом уйти в перекат.

Задержка дыхания.

В животе замирает ком — время будто растягивается, и Ник видит удивленные лица воинов, вооруженных копьями. Испуганные лица женщин, волочащих за собой радостную ребятню. Группу местных в темных плащах, смотрящих на него с самой настоящей ненавистью и целящихся в него из серебряных пистолетов.

«Как я мог забыть про недовольных… — с горечью подумал Ник, волевым усилием уплотняя жемчужную пленку. — Дебилы, блин!»

Практически синхронный залп и десятки смертоносных алых лучей вонзаются ему живот и грудь, в клочья разрывая защиту и впиваясь в тело раскаленными иглами.

Ник в тумане вытянул руки вперед, не увидев, а почувствовав стремительно приближающуюся землю. Почувствовал, как колени врезались во внутреннюю стену, что-то резануло по голени и больно ударило по стопам.

Левая кисть оперлась неправильно и хрустнула под тяжестью тела, а Ник, вместо элегантного переката, повалился вправо, вонзаясь плечом в такой твердый пол левого коридора.

Ключицу и плечо резануло болью, следом последовал удар головой об землю и, неожиданно, толчок в поясницу.

Судорожный вдох отбитыми легкими.

И… Ник сворачивается в клубочек, не в силах больше терпеть боль в животе и груди. Последнее, что он увидел перед тем, как прикрыть голову левой рукой — были десять горящих алым крысиных глаз.

Глава 18

По закрытым глазам стегнул освежающий поток воздуха, а порыв ветра с силой толкнул его вверх.

Чуть сзади и сбоку послышалось мурлыканье Коти, и в воздухе запахло озоном.

И, неожиданно для Ника, он ощутил нить родства, ведущую куда-то далеко-далеко, и в ушах раздался требовательный голос дяди: «Ты чего разлегся, племяш? А ну подъем!»

Поодиночке каждое из этих событий вряд ли как-то повлияло на Ника, но все вместе они оказали ошеломительный эффект.

Мгновенно вспомнив, где он оказался, Ник усилием воли провалился в сатор, замедляя течение времени ещё больше и потянулся к Муладхара-чакре. Щедро зачерпнув оттуда энергии, он почувствовал, как в груди возникает ярко-белый шар, в центре которого вспыхнула новая мантра: «Со-Хам»

— Со! — Ник со свистом вдохнул в себя удивительно свежий воздух, представляя, как в руке появляется Зелье Исцеления.

Невыносимо долгая секунда, в течение которой в руку впились крысы, рвя мясо своими острыми как иглы зубами.

— Хам! — вокруг него разошлась волна жемчужной энергии, отбрасывая крыс назад и вселяя силы в союзников.

Сам Ник, щелкнув пробкой, опрокинул зелье в рот и только после этого открыл глаза.