Серые Ангелы

- Не смелое. А... - Келл перевёл дух и слегка успокоившись продолжил уже в другом тоне. - Эти джентльмены просто не понимают в каком веке мы живём. Точнее на пороге какого века. И что месье Верн стал его провозвестником, ясно всем, кто имеет хоть гран ума. Вот... Возьмём его старое произведение "Двадцать тысяч лье под водой". Там что было описано? Там была описана большая подводная лодка. Целый подводный крейсер. Прошло совсем немного времени, и мы имеем подводные лодки! Скоро их будет целый флот. Нападающий на противника из-под воды.

Года три назад, Верн пишет совершенно дикую повесть о некоем янки, который построил летающий корабль. И "начал освоение воздушного океана" присвоив себе имя "Робур-Завоеватель".

Что мы имеем прямо сейчас?

Братья Эсторские делают свой "пепелац" и сейчас нет такой цивилизованной страны, которая бы не была увлечена идеей как минимум повторить их достижения...

Но я не о том... Я настоятельно рекомендую вам прочитать "Двадцать тысяч лье"! Там описан индийский раджа, который построил тот подводный крейсер - некий "Капитан Немо". Владелец и строитель, капитан подводного судна и ненавистник Англии.

Когда я читал эти... "Двадцать тысяч лье", мне почему-то хотелось, чтобы это было. Несмотря на то, что один из героев романа -- индиец Немо -- уничтожает наши корабли. Я думал, что первыми именно мы сделаем эту чёртову субмарину-крейсер. Именно мы, а не какие-то обезьяны из наших колоний. А тут... Пепелац -- построили первыми не мы. Не британцы. Не янки. Не тевтоны или лягушатники, а русские! С помощью людей, которые имеют серьёзные счёты против англо-саксонской цивилизации и склонны эти счёты взыскивать!

- Я, кажется, начинаю, догадываться что вы имеете в виду сказав о "сбывшихся мечтаниях". -ухмыльнулся Каммингс.

- Вы, смеётесь. А ведь я говорю прямо: то, что пишет Верн СБЫВАЕТСЯ!

- Мн-э-э... Боюсь, что не совсем вас понимаю, полковник. Вы говорили о пепелаце и братьях Эсторских... Да, тут я склонен согласиться. Построили в реальности описанное в литературных фантазиях. Но...

Полковник сморщился как будто съел лимон.

- Вы забыли об их яхте! Я и ломанного пенни не дам за то, что эта их чёртова посудина не умеет плавать ещё и под водой! Или летать! И не занимается тем же, что и чёртов Капитан Немо!

- Вы считаете, что... Один из братьев Эсторских... пиратствует на просторах Индийского океана, уничтожая наши конвои с войсками?!!

- Да, чёрт меня раздери! И их необъяснимая информированность о передвижении наших войск в Натале и Оранжевой Республике... Наводит на мысль, что они имеют разведку сверху!

- Но ведь ничего такого замечено не было...

- А вы уверены, что они не замаскировали свой это... - полковник щёлкнул пальцами и выговорил. -- Пепелац! Просто выкрасив его в голубой цвет! Чтобы на фоне неба не был виден!

Ему всё труднее и труднее удавалось выговаривать странные слова. А то, что он был пьян... Этому более чем способствовали мрачные новости потоком идущие с Юга Африки. После появления "Русского экспедиционного корпуса" и начала массированных германских поставок вооружений, боеприпасов бурам, англичан преследовали одни неудачи. А тут ещё и гибель Сесила Джона Родса, во время штурма Кимберли! Кстати сказать, удачного штурма. Только не английскими войсками, а объединёнными войсками буров и всякого сброда, что там ныне ошивается. От всякого отребья из Европы, до русских и парагвайцев.

- И ведь заметь Джордж, как ловко получается: Верн писал о Немо и Робуре. И вот, пожалуйста -- есть! И не на страницах книги, где выдумка, а в реальности!

- Ты хочешь сказать, что этот проходимец Румата Эсторский... Робур-завоеватель и Капитан Немо в одном лице?

- Не в одном! А в двух лицах! И неизвестно кто есть кто по этим ролям! Но...

Полковник резким движением вылил остатки шотландского виски себе в рюмку и махом опрокинул в себя.

- Но и это ещё не всё! Появляется новое произведение Верна. О звёздных империях... Об их извращённой логике на которой строят свою жизнь. Об огромных космических крейсерах и линкорах по сравнению с которыми наши -- просто тростниковые пироги дикарей. О целях, которые они преследуют. Об... Чёрт! Там слишком... чудовищно достоверно описана некая мадемуазель "с раскосыми глазами", "студентка Университета Прогрессорства". И вы знаете что значит эта их цель, скрывающаяся за термином "Приближения совершенства"? Прямо по тексту этого писаки-лягушатника?

- Нет Вернон! - Каммингс был заинтригован. Где-либо ещё Келл не говорил ничего подобного. И то, что он говорил, чертовски походило на реальность. Хотя и выглядело изрядно фантастически. Многое из того, что сам Каммингс получил из далёкой России, в виде донесений, как-то странно дополняло весь тот бред, что ныне нёс Вернон Келл... Но бред ли? Особенно в свете последних сведений.