Серые камни

Неожиданный смешок за спиной привлек его внимание, и лиор порывисто обернулся. Дин-Итель прикрыл рот ладонью, пытался сдержаться, но смех то и дело прорывался наружу. Хартий поддался заразительному веселью со стороны врага, и теперь задорно посверкивал глазами, но продолжал бороться с собой.

— Лийен! — рявкнул Тайрад. — Ладно, Эли-Борг полон безумцев, но ты-то чего хохочешь?

— Простите, господин, — сдавленно ответил его помощник. — Я сейчас успокоюсь.

Он выдохнул, посмотрел в затылок Эли-Харта, но стоило тому обернуться, и на губах риора вновь заиграла широкая улыбка. Не выдержав, лиор размахнулся плетью:

— Ты находишь это забавным?

— Нет, господин, — мотнул головой хартий, наконец, подавив ненужную улыбку. — Должно быть, это предчувствие битвы. Волнение, только и всего. Я не вижу в происходящем ничего смешного.

— Думаешь, они боятся, потому смеются? Так пытаются подбодрить себя?

— Я думаю, что им попросту нечего терять кроме жизни, господин, — склонил голову Итель. — Им сейчас легко умирать. Все, что у них есть — это их честь и их правда. На их душах нет тяжести, и потому они смеются в лицо Смерти и над нами. Нет, Перворожденный, они не боятся.

— И тем они опасны, — согласно кивнул Тайрад.

Он посмотрел на небо, солнце уже перевалило за вторую половину дня, близился вечер. До окончания установленного срока оставалось еще немало времени. Хотелось быстрей покончить с досадным препятствием, но приходилось ждать. Так было надо, и лиор набрался терпения. Вскоре со стороны боржцев перестали доносится смех, воины успокоились, но о чем они переговаривались, услышать было невозможно. Эли-Харт прищурился, оглядывая равнину.

— Лийен, как думаешь, чем хороша та роща?

— Я бы спрятал в ней лучников, господин, — ответил Дин-Итель.

Тайрад кивнул, соглашаясь.

— Но сейчас деревья почти облетели, — добавил риор. — Листва не скрывает угрозу.

— И тем не менее, — упрямо отозвался Тайрад. — Сучья с листвой не обвалились, и там вполне могли засесть стрелки. Надо спалить эту рощу.

— Мудро, господин.

— Что еще видишь?

— Со стороны реки угрозы нет, если только за холмом не стоит отряд. Но много воинов там не спрячешь, холм маленький.

— Угу… Еще.

— Лес за логом…

— Верно. Нельзя позволить заманить себя в лес, это земли боржцев, и там нас могут ожидать ловушки. Их намного меньше, чем нас, и они будут полагаться не на открытое противостояние. Значит, бой должен идти только на равнине. Дальше лога не заходить! — гаркнул лиор. — Сеча на равнине, в лес не соваться! Кайт!

— Кайта к господину! — послышалось за спиной.

Сквозь ряды ратников пробился смерд с хитрым прищуром глаз. Он поклонился лиору, и Тайрад, свесившись с седла что-то зашептал ему, указывая на рощу. Кайт понятливо кивнул, снова поклонился и поспешил туда, откуда появился. Эли-Харт расправил плечи и удовлетворенно улыбнулся:

— Посмотрим, долго ли они продержатся без заготовленных подарочков из укрытия. — Дин-Итель улыбнулся в ответ и вновь устремил взор на рать противника…

А время шло. Дин-Таль повернул своего коня и направил вдоль строя, подбадривая воинов улыбкой. Он не заводил громких речей, эта честь принадлежала не ему, адер ждал. И сейчас он не проверял готовность рати, он пытался скрыть собственную тревогу и волнение. Та, кого он ждал, все еще не появилась, несмотря на обещание, но менее всего риор был склонен сомневаться в слове лиори. И потому тревога становилась все сильней по мере того, как истекали минуты. Он не знал, куда отправилась Альвия из Тангорского леса, прихватив только литов. Они покинули стан незаметно для всех, и, кажется, воины даже не заметили исчезновение этих молчаливых теней, потому что вскоре после этого сами отправились к Дальнему логу, чтобы подготовить встречу Эли-Харту.

Еще были варлахи, и о прыти этих огромных кошек Тиен знал много, но не мог понять, чем они могут помочь Перворожденной. Правда, удивительное повиновение тех трех охранников, которые жили рядом с ее шалашом, вызывало невольное восхищение, но их всего три! Еще четырнадцать литов. Это даже не отряд! И все-таки она отказалась от иного сопровождения и наотрез отказалась появляться среди своих воинов, продолжая хранить тайну возвращения. Но это-то Дин-Таль понимал.

Во-первых, если она изначально намеривалась отправиться к своей цели, то рать пришла бы в волнение. Лиори бросает их перед боем! Но даже дай Альвия обещание вернуться вовремя, воины сейчас находились бы в таком же взволнованном состоянии, как и адер. Это могло помешать их настрою на бой. А сейчас они спокойны и полны решимости, и это ясно читается во взглядах.

Во-вторых, если в рать затесался шпион Лирна, то Тайрад и предатели уже знали бы о том, что лиори вернулась. Кто знает, удалось бы избежать нового покушения? Да и не было бы этого часа, который дал боржцам Эли-Харт. Их попросту бы смели лавиной, стремясь скорей покончить с сопротивлением и воскресшей Альвией. А так…