Серые камни

И она напала. Беседа — не то, чего желала Перворожденная. Она пришла карать, но не миловать. Даже допрос ее сейчас не интересовал, Альвия уже знала достаточно для того, чтобы стребовать с предателей ответ за их злодеяния. Лиори не играла со своей добычей, она давила риора, впервые ощутившего мастерство первого клинка Эли-Борга. До этой минуты Тьер полагал, как и многие, что даже с мечом в руке женщина остается женщиной, слабой и пугливой. И он был прав, против него вышла настоящая женщина, чьим главным оружием был даже не меч, а коварство. И Альвия умело пользовалась им там, где ей не хватало силы.

Бой был коротким. Нанеся несколько легких ранений, лиори сделала ложный выпад, заставив Тьера открыться, и нанесла сильный удар… ногой в причинное место. Риор всхлипнул и повалился на колени. Альвия обошла ослепленного болью мужчину, встала за его спиной. Нога ее опустилась ему на шею, придавив к земле.

— Хейриг Тьер, ты был лишен чести носить имя высокого рода, — произнесла Перворожденная. — Твои земли и имущество переходят в казну Эли-Борга, а сам ты приговорен к казни через отсечение головы.

Тьер дернулся, попытался вырваться, но получил удар ногой по затылку, почти лишивший изменника сознания, и клинок лиори, вспоров воздух, опустился на открывшуюся шею, одним сильным ударом срубив голову.

— Мразь, — сплюнула на труп Перворожденная.

После пнула голову и перешагнула тело, еще судорожно царапавшее пальцами дорогу. Лиори остановилась неподалеку от затихающего сражения. Ратники бросали оружие и поднимали руки кверху, показывая, что больше не желают сопротивляться. Литы и верные Альвии воины остановились. Замерли и варлахи, ожидая, что скажет госпожа.

— Пленный предатель остается предателем. Мне не нужен нож в спине, — произнесла лиори. — Всех убрать.

— Пощади! — в отчаянии закричал кто-то.

— Вы никого не щадили, — ответила Перворожденная. — Кровь за кровь, плоть за плоть. Смерть за смерть. Мое слово истинно и неоспоримо.

После развернулась и направилась прочь, уже не следя за тем, как люди и звери дружно бросились на коленопреклоненного врага. Воздаяние еще не закончилось…

Равнина Фаргира, иначе Порубежная, была почти лишена неровностей. Летом трава на ней поднималась почти до пояса, пряча многообразие цветов, наполнявших воздух одуряющим сладким ароматом. Но крестьяне скашивали траву вместе с цветами, и тогда аромат сменялся запахом подсыхающей травы. Приятное, но и самое знойное место Эли-Борга. Укрыться от солнца можно было только в роще, росшей на самой границе равнины, или в лесу за Дальним логом, разросшимся справа от рощи.

С другого края равнины, параллельно роще, стоял одинокий холм. За ним текла неширокая, но быстрая и глубокая река, переправа через которую вброд была возможна только в засушливое лето. Она брала исток где-то в горах, и исчезала далеко за пределами равнины. Если смотреть от Дальнего лога, то можно было увидеть вдали вершины Тархольдских гор. Они словно плыли в туманной дымке, пряча пики в густых облаках. Со стороны гор границей Порубежной равнины служила узкая полоса редколесья, за которой скрывались развалины древней крепости, носившей имя первого лиора Эли-Борга, как и равнина — крепость Фаргира.

Когда-то с нее начался риорат, но вскоре Фаргир оставил крепость, как пограничный рубеж и перебрался вглубь своих земель, где и поставил замок Борг, постепенно разросшийся до размеров небольшого города, скрытого за крепостными стенами. А Фаргирский рубеж постепенно ветшал и был оставлен во времена прапрадеда Альвии, потому что были построены две новые более современные крепости. А в древних стенах в хорошем состоянии сохранилась только сторожка, в которой находился небольшой кордон, да могли остановиться на отдых и ночевку пограничные разъезды. Но сейчас пустовала и сторожка — кордон отошел к действующей сторожевой крепости.

Что собиралась делать лиори с колыбелью своего рода, было неизвестно, но содержать ее было накладно для казны риората, потому Фаргирский рубеж оставался дряхлеющей памятью тех времен, когда Эли-Борг только начинал свое становление. Впрочем, не теперь было думать о судьбе старой крепости. Нынешние времена принесли иные заботы…

За крепостью тянулась полоса шагов на шестьсот, почти лишенная растительности, за которой значилась граница между двумя риоратами. Вот там и заканчивался Эли-Борг и начинался Эли-Харт и Хартийское предгорье. Не здесь, но неподалеку завершилась последняя война, когда Тайрад был вынужден выплатить Альвии немалое возмещение ущерба. А в этот раз вражья рать начинала свой путь с Равнины Фаргира, и боржцы ожидали их, встав перед Дальним логом стеной быстроногой конницы.

Вел свое войско адер Дин-Таль, рядом с которым застыл его друг, советник и глава Тайной службы — риор Дин-Вар.

— Приближаются, — негромко произнес Вар, и Тиен кивнул, внимательно вглядываясь в направлении Тархольдских гор.