Серые камни

«Он не бросит на вас все силы разом. Причина тому все те же соседние лиоры. Сражение должно выглядеть честным. Вы отказались встать на колени, но вами движет верность мне и желание защитить Эли-Борг. Хвала Богам, за то, что наши предки сами себя опутали оковами законов и сводами правил. Они хотели уберечь риораты от войн на время их становления, и сейчас оказали нам огромную услугу. Поэтому Тайрад, как бы ни желал все сделать быстро, он обязан соблюдать условия кодекса ратной чести. Не в его состоянии пренебрегать правилами, каждая ошибка может обернуться против него. И значит, первая волна будет соразмерна вашей явной численности…».

И Дин-Таль расслабился. Ну, конечно, она сейчас не появится. Если Перворожденная выйдет из тени, то Тайраду будет незачем соблюдать правила, о которых она говорила. Перед ним будет стоять рать с госпожой во главе, и это превращает его из защитника в захватчика. Это уже не призыв подчиниться новой лиори, это война с истинной госпожой. К тому же присутствие правителя уравнивает силы противников, как бы странно это не звучало. На данный же момент воинство без господина считается заведомо ослабленным, сколько бы ратников в нем ни было. Рать усиливает хозяин риората…

И вновь адер вспомнил варлахов. Он редко думал об этом, но ему вдруг стало любопытно, что прячет в себе род Эли-Боргов, и что связывает его с опасными хищниками, кроме некоторого сходства в характере и поведении? Но эту мысль он отбросил, она сейчас не имела смысла. Он вернулся на свое место во главе воинства и расправил плечи.

— Время почти вышло, — тихо заметил Дин-Вар.

— Угу, — промычал Тиен. — Скоро начнется.

— Она так и не появилась…

— И не появится, не сейчас, — ответил Дин-Таль и посмотрел на советника с широкой улыбкой. — Своим отсутствием она защищает нас.

Второй советник задумался, но быстро кивнул и усмехнулся. Риоры привыкли идти за господином. Его присутствие наполняло любое действо особым смыслом. Это было сродни тому, как дети спешат за своей матерью, во всем полагаясь на нее. Потому непросто было сделать нужный вывод сразу — Перворожденная не встанет перед ратью и не поведет их в бой. Пока ее не было, риоры рассчитывали только на свои силы, но после возвращения расслабились и преисполнились уверенности, что теперь все будет, как должно. Остальные воины не знали о появлении Альвии, и это было правильно, им не приходилось теперь отказываться от привычного мировоззрения, как советникам. Однако и они быстро справились с переменами. Лиори здесь, она с ними и уже отдала все необходимые приказы. Их задача — исполнить все в точности, не оглядываясь на госпожу и не полагаясь на ее руководство, как и предполагалось изначально. Главное, она рядом. Пока невидима, но придет время, и Альвия встанет во главе войска. Пошатнувшееся было спокойствие вернулось, и советники перестали тревожиться.

Адер отъехал от войска, после развернул коня и вновь осмотрел строгие лица простых ратников и риоров, которым предстояла честь первой схватки. На губах Дин-Таля появилась улыбка, но вскоре исчезла, и он, подняв руку, призвал людей к молчанию.

— Тайрад верит в то, что Эли-Борг уже стал придатком его риората, — громко произнес Тиен. — Мы — единственный оплот веры и чести! Наши предки ни раз вставали на этой равнине, чтобы доказать врагу, что в жилах боржцев течет горячая кровь отважных воинов, а не гнилая вода. А мы их потомки! Покажем хартиям, что кровь сынов Эли-Борга не потеряла своей крепости! Напомним им, что это мы гнали их с нашей земли! Раз за разом они уползали к себе побитыми псами! Мы не псы, мы гордые варлахи, и готовы рвать глотку каждому, кто осмелится оспорить наше право на свободу и доброе имя! Наша госпожа с нами, даже если и не стоит перед своими воинами. Мы ее клинки, и готовы вонзиться в грудь врага! Во славу Эли-Борга! Во славу лиори!

— Во славу! — дружно гаркнули воины, взметнув вверх мечи.

— За честь! — крикнул адер.

— За честь!

— За правду!

— За правду! — откликнулись боржцы.

— За жизнь!

— За жизнь!!!

Дин-Таль ответил шальной мальчишеской улыбкой и весело воскликнул:

— Дайте ответ ублюдку!

И тут же в небо взвилась стрела. Она пролетела в сторону рати Эли-Харта и вонзилась в землю — ответ на послание был отправлен. Боржцы отказались покориться. Тиен медленно выдохнул, развернул коня и поднял руку и шепнул:

— Боги с нами, — а после повторил в полный голос: — Боги с нами! Вперед! — И две лавины сорвались навстречу друг другу.

«Тайрад ожидает, что мы будем обороняться, но мы станем нападать так же, как и он. Нет смысла сидеть за укреплениями, которые сметет тяжелая конница, это не крепостные стены. Он это поймет, как только увидит нашу рать, готовую к открытому бою. У нас мало людей, и Эли-Харт это знает. На нашей стороне время. Мы будем готовы к встрече, хартиям придется сражаться с ходу, даже положенного часа им не хватит на полноценную подготовку.