Серые тени в ночной тьме

– А вот смотрите. – Бай открыла одну из папок, в которой она отмечала документы, показавшиеся ей интересными, закладками. – Информация к размышлению первая – заключение судебно-медицинского эксперта. Причина гибели обоих, мужчины, и мальчика – смерть от удушья с последующей остановкой сердца. Причем никаких следов физического воздействия на телах нет. Как их задушили?

– Действительно… – Терёшин внимательно читал текст документа, который до этого читал не один раз.

– Дальше, товарищ майор… – Бай подошла к Терёшину и склонилась над его плечом. – Читайте дальше!

– Ну, здесь говорится о наследственных заболеваниях и старика, и мальчика…

– Вот вам и вторая информация к размышлению. Часть пищи оказалось недоброкачественной! И Существо ее заменило – были похищены две пожилые женщины. А непригодная пища после этого была выброшена!

– А собаки? Почему оно не избавилось от собак?

– Думаю, что животному для насыщения нужны как раз 13 человек. Точнее, биомасса, которой обладают такое вот количество людей.

– И все-таки, как быть с собаками? Они же другие, не люди! – Терёшин с видом победителя смотрел на Бай.

– Существо интересует биомасса. Просто биомасса! Старушки были маленькими, вот описание… – и Бай открыла еще одну заложенную ею страницу.

– Так значит… – Терёшин уже понимал, но не хотел верить. Всё его существо противилось восприятию, казалось бы, очевидной истины. Инопланетянин… чепуха какая!

– А это значит, – негромко сказал, вставая и подходя к майору Поперечный, – что вы сейчас дадите слово, а сегодня же вечером мы оформим официальную подписку о неразглашении. Теперь вы понимаете, почему в Южносибирск приехали именно мы, представители армейской разведки? Потому что дело напрямую касается вопроса государственной безопасности.

– Для обычного человека, – добавил Денисов, – инопланетян не существует. И так должно быть всегда! Самим людям ведь жить в незнании спокойнее. Так что, товарищ майор, вы невольно прикоснулись к очень горячему!

– Да уж, – сказал и своё веское слово Иван Иванович Генцель. И поправил указательным пальцем очки.

Терёшин откинулся на спинку стула. Внимательно обвел взглядом собеседников. И постепенно выражение его лица сменилось с настороженного на востороженно-любопытствующее.

– С ума сойти… – прошептал он.

– Не надо! – Бай расмеялась. – Вы толковый оперативник, и нам еще предстоит с вами вместе распутывать всё это до конца.

– Ладно, – сказал Поперечный. – Идите пока и занимайтесь своими делами. А мы продолжим заниматься изучением документов. Помните только, что обо всём услышанном никто не должен знать. И возвращайтесь сегодня вечером, после 18 часов, мы все-таки оформим подписку о неразглашении.

И когда Терёшин вышел, сказал с недоумением смотревшему на него Генцелю:

– Ну, что непонятного, Иван? Забыл, что мы на службе, есть инструкции о её прохождении… Мы подписку обязаны оформить и в дело подшить.

Бай, по первой своей профессии – разведчик-аналитик тайванских спецслужб, кивнула:

– Всё совершенно правильно, Иван Иванович! Порядок есть порядок!

– А теперь – главное, – сказал Поперечный. – Этого майору знать не следует. Связаны ведь болотные снеговики – и этот южносибирский автомобиль-убийца…

– И этот, и те – хищники? – мигом сообразила умница-Бай. – И питаются животными и людьми?

– Вот именно! – Денисов включился в диалог. – Только у вас одна неувязки, и толстая-претолстая! Автомобиль кушал в апреле-ноябре, а снеговики проявились в январе этого года. И возле автомобиля никто не видел ничего похожего на снеговиков, и наоборот. Не было в Затайгинске и возле него, тем более – возле болота, никакого подозрительного авто! И вообще встает вопрос – где сейчас этот автомобиль? И чем он занят?

– Чего-то мы не знаем… – задумчиво сказал Генцель. – Если эти два явления одного порядка, либо вообще что-то целое, должна быть между ними связь!

– Нужно её искать. Где-то она есть! – сказал Поперечный.

– А с автомобилем что будем делать? – спросил его Генцель.

– Этим ведь занимается опер группа майора? Ну, вот и пусть себе ищут! Пока мы не установим связь его – и событий на болоте, он нас пока не интересует!

А Виктор в это время тихонько шепнул Бай:

– А вот теперь нам без Майка не обойтись! Пускай-ка они с Адой на всю мощь запускают свои умные бандуры-машины!

Глава двадцать восьмая

Каждое утро тем временем в Москве Стерлигов, Шувалов и Пиков, встречаясь в кабинете, сначала молча заваривали чай (Пиков – кофе), затем всё также молча, поглядывая друг на друга, выпивали каждый свой напиток.

Далее следовал процесс перекура – открыв форточку, раскуривались сигареты, и гнет молчания сменялся невнятными звуками: «Да-аа…”, «Угу-ум…”, «Неу, ну ё-моё!..» Всё это – в промежутках между выдыханием сизоватого цвета струй дыма.

– Кто будет звонить? – глядя в неопределенность, спрашивал кто-то из троих.

– Я! – на правах заместителя командира группы майор Стерлигов не глядя набирал многозначный номер и после короткого разговора клал трубку. И тут же закуривал новую сигарету.

– Ну? – обычно спрашивал более нетерпеливый Пиков.