Серые тени в ночной тьме

– Без изменений! – отвечал Стерлигов.

– Так, может стоит… – Шувалов с надеждой смотрел на отца-командира.

– Да нечего там нам делать! Они никак не могут понять причины происходящего и найти истоки.

– Мы бы могли помочь разобраться! – Пиков с надеждой смотрел на Стерлигова. – Вон Дима своими аналитическим способностями…

Стерлигов досадливо отмахивался:

– Там такие люди работают, с такими способностями…

В отличие от молодых коллег Стерлигов знал о Денисове. Но только лишь знал – не более! Этого ему, впрочем, хватало, чтобы представить, какие мощности задействованы в Южносибирске, и кто сейчас помогает их старшим товарищам…

И начинался длинный-предлинный день, полный безделья и скуки.

И так – до следующего утра.

Через два дня из Пскова пришло сообщение, что в лесах километрах в ста от города появился оборотень. Или вампир – население лесных деревень в своем мнении окончательно не определились.

И Стерлигов с Пиковым выехали в Псков. Работать им предстояло почти месяц. А чтобы Шувалов, который остался дежурить «на базе», не скучал, его иногда дня на три-четыре подменял в Москве Пиков.

Впрочем, к нашему повествованию события в Псковских лесах отношения не имеют. И упомянуты они лишь потому, что не сделав этого, не объяснишь отсутствия большей части ГСР на месте боевых действий, то есть – в Южносибирске..

– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-

Майк и Ада в который раз наблюдали за ночной жизнью Затайгинского болота. С наступлением поздних сумерек снеговики с завидной точностью начинали возникать, «сотворясь» из веточек торфа один за другим. И тупо раз за разом тыкались в силовую преграду, исправно генерируемую и поддерживаемую механизмом, бесшумно работающим в сарае егеря Боборыкина.

Часовые, расхаживающие по другую сторону силового поля и ограждения по периметру изгороди, сильно раздражали инопланетных бестий. И они ночь за ночью пытались добраться до солдат, да вот невидимая преграда не позволяла.

Уже давно Майк, зная, что на Земле, не входившей в межзвездный союз, информационно-силовое поле действует с большими ограничениями, не пытался создать на Базе вокруг себя пространственную проекцию происходящего на Земле.

И им с Адой приходилось наблюдать за всем, глядя по старинке на экраны мониторов.

Сегодня, увидев в который раз, как протекает процесс образования снеговиков, как из-под воды выпрыгивают веточки торфа, слипаются, формируют фигуры, спрессовываются в нечто единое и твердое, Майка вдруг осенило – да всё это происходит под воздействием силового поля! Неизвестной природы, непонятного принципа функционирования, но обеспечивающего вполне конкретный результат. А именно – возникновение таких вот маленьких монстров!

Но тогда это поле должно что-то вырабатывать! Ах, как легко мог бы Майк найти точку пространства, где располагался генератор поля! Либо существо, способное создавать такое вот поле! Но – если бы пространственное информационно-силовое поле функционировало в полную силу, что происходит только в мирах, объединенных Межгалактическим Сообществом! На Земле же…

Майк пожал плечами, они с Адой переглянулись. И Ада также молча развела руками. Они уже давно понимали друг друга без слов.

Что ж… Майк послал вызов Денисову.

Виктор, Бай, Поперечный и Генцель сидели за столиком гарнизонного буфета и завтракали.

Вокруг не было никого, лишь за дальним столиком у окна одиноко сидел майор с петлицами артиллериста и с видимой неохотой ковырял вилкой яичницу. Судя по помятому виду его лица, он предпочел бы сейчас нечто иное – жидкое, бесцветное и имеющее крепость 40 градусов. В объеме эдак граммов 150—200…

– Майк сообщает, что наши снеговики имеют силовую природу, – говорил Виктор, в отличие от майора-артиллериста с аппетитом поглощающий «глазунью». – Но на Земле его возможности ограничены, и он пока не смог найти источник, вырабатывающий эту силу. Ясно только, что это где-то рядом с болотом…

Генцель, внимательно слушавший Денисова, вдруг вспомнил слова егеря Боборыкина: «На дне болота логово их, где же больше!», и спросил Бай, сидевшую рядом с ним:

– А на дне болота, в глубине – может быть этот источник?

Бай посмотрела на Ивана Ивановича с удивлением и ответила:

– Конечно! Это же иная технология, не земная… Она могла быть разработана бог знает в каких далях, возможно – даже в другой галактике…

– Тогда это – на дне! Местный егерь мне говорил, что логову снеговиков больше негде быть, как только на дне болота!

Денисов задумался. Поперечный вертел в пальцах папиросу, но ждал, когда они выйдут наружу, на воздух – в помещении курить было запрещено.

– А знаете, – задумчиво сказал он, – я согласен с егерем! Логово – на болоте, ведь смотрите, что получается?

Видели их, конечно, и в лесу. И охотились они в тайге, и хищничали, но вот только в последний момент все оказались на болоте. Там их обнаружил вертолет МЧС…

– На свою беду! – сказал Генцель и принялся протирать очки.

– Вот-вот! На свою беду… Экипаж был съеден, и через три дня эти существа оказались закрыты оградой именно на болоте. И что дальше?

– Что дальше? – жадно спросил Генцель.