Серые земли Эдема

Я проснулся. Сумрачно желтели стены, и мне вспомнился другой пляж - где ленивые волны омывали песчаный берег, льдистый замок уходил в темное небо, а женщина в зеленой полупрозрачной одежде сходила на воду. Я снова ощутил промозглый холод и содрогнулся: две женщины и два моря - одно солнечное и теплое, а другое мрачное и ледяное. Что все это значит?

Пришла осень, зарядили дожди, работа не слишком радовала. Как-то в холле института появилось объявление: американская христианская миссия приглашала на занятия по изучению Библии. Мне была нужна практика в английском для сдачи кандидатского минимума, так что решил сходить.

Занятие оказалось не первое, присутствовало несколько русских и трое американцев. Уселись вокруг стола, попили чаю, познакомились. Невзрачную девушку с золотистыми волосами звали Кэти, она приехала из Южной Каролины. Высокий молодой человек по имени Рон прибыл из Колорадо, а коротко стриженый Дэйв из Калифорнии.

Русских, кроме меня, было шестеро: пять женщин, одна из них переводчица, и мужчина средних лет, как я понял - муж одной из женщин.

После чая Дэйв с Роном раздали увесистые Библии на русском языке, и мы занялись тем, что американцы называли 'изучением Библии'. Выглядело оно так: кто-нибудь читал вслух кусочек текста, а потом обсуждали. Я попал на изучение 'Откровения Иоанна Богослова', более известное как 'Апокалипсис', причем с середины, так как на первых главах отсутствовал.

Эту книгу, последнюю в Библии, я читал еще в университете, когда проходили историю религии. Смутно помнил, что в ней говорится о последних событиях мировой истории: появлении Антихриста и втором пришествии Христа. На этом основании кое-кто считал Иоанна первым в мире футурологом.

Вела занятие Кэти, ей помогала русская переводчица. Я старательно вслушивался в английскую речь, хотя мало что понимал, даже хорошо знакомые слова звучали смазано. Возникало впечатление, что американка говорит на каком-то варварском диалекте английского языка.

Во время перерыва я сказал об этом переводчице, та улыбнулась.

– Такое произношение типично для южных штатов Америки, - объяснила она. - Тягучее и менее четкое, чем стандартное южно-английское.

Да, произношению тут не поучишься.

Библию читали по очереди, и вновь передо мной прошли необычайные видения 'Апокалипсиса'…

Саранча в железной броне затмевает солнце, и шум ее крыльев как шум от боевых колесниц. На диковинных конях мчатся всадники в огненной броне, и пасти коней изрыгают огонь и дым. Из земли поднимается зверь и творит великие знамения, число его 666…

Начали обсуждать.

Я давно заметил, что мужчины чаще скептически относятся к мистике, вот и у нас русский участник задал вопрос: не устарели ли все эти пророчества? Доказано, что числом 666 Иоанн зашифровал имя тогдашнего императора Нерона, а тот умер две тысячи лет назад, так что время прихода Антихриста и, следовательно, Армагеддона давно просрочено.

Кэти взволновалась и показалась даже красивой - в зеленом платье, на фоне золотого осеннего света, лившегося из окна.

– Нет, - заговорила она, и переводчица еле успевала за ней. - Вот, прочитайте это: 'всем… дали клеймо на руку их правую или на лоб их, и чтобы никто не мог ни купить, ни продать, кроме того, кто имеет клеймо…'. В Америке сейчас обсуждают идею, чтобы каждому имплантировать электронный чип. Это якобы облегчит идентификацию личности, что важно для борьбы с преступностью и терроризмом, а вдобавок позволит полностью перейти к электронным деньгам. Подделать электронную подпись станет невозможно. Наиболее удобное место для импланта - как раз лоб. Палец или даже руку можно заменить протезом, а с головой это сложнее. И обратите внимание на слово 'всем'. Для этого должна существовать единая мировая экономическая система и единое всемирное правительство, а они пока не возникли. Так что речь идет о будущем…

'Занятно, - подумал я. - А ведь я тоже, как Иоанн, видел будущее. Правда, всего одну картину, а тому явилось гораздо больше. Возможно, отсюда и спутанность видений: те события, что будут происходить раньше и те, что позже, смешались у него воедино. Как дома накладываются один на другой в городской застройке, когда смотришь из окна'.

Но этой мыслью я делиться не стал: во-первых, нескромно сравнивать себя с Иоанном, а во-вторых, не хотел расстраивать Кэти скептическим к нему отношением.

Одна из русских - тех женщин, что любят все раскладывать по полочкам, - стала допытываться: кто такая жена, облеченная в солнце? Кем может быть красный дракон с семью головами? Кто такие три бесовских духа, собирающие царей всей вселенной на великую битву Армагеддона?…

Кэти, похоже, устала и печально глядела в окно. Свет золотился в ее волосах, а платье казалось зеленоватым облаком, словно девушка вот-вот улетит. Слово взял Рон.