Серые земли Эдема

Роман первое время глядел настороженно, но потом оттаял.

– Здесь хорошо работать, только с бабами плоховато. Одна Ларка на всю лабораторию, а за нее Клима голову оторвет. Ладно, пойдем, покажу, что у нас получилось. Хоть Клима на тебя волком смотрит, но хрен с ним. Без твоей подсказки ничего бы не вышло.

Снова лаборатория и блестящий цилиндр, обвитый спиралью - и снова меня приветствовал урчанием лишь котяра. Я огляделся:

– Ты что, всё один работаешь?

– Нет. - Роман сел за пульт. - Но ребята здесь без нужды не появляются. Никто не знает, какой будет долговременный эффект от излучения. Вон на мышах проверяем.

Он кивнул в угол, где громоздились те клетки с белыми мышами, что я видел в коридоре. Пара клеток стояла в стороне на полу.

– Ах да, совсем забыл! - Роман вскочил, подхватил одну из клеток и перенес на стол возле стены. Я заметил на полу рельс и подобие экрана из стального листа на колесиках.

Роман уселся опять.

Снова погас свет, снова таинственное голубое мерцание окутало спираль, снова у туманной линзы возникла полоса непроницаемой темноты и вонзилась в стальной лист. У меня сильно забилось сердце, и закружилась голова. Словно залпом выпил стакан шампанского…

Темный луч продержался недолго, секунд пять. Роман щелкнул выключателем и зажег свет.

– В последнее время занимался подстройкой параметров, - буднично сказал Роман, запуская пятерню в волосы. Часто делает это, наверное больше никто не гладит его по волосам… - Уйма тонкой работы, но кажется, действительно возникает эффект резонанса. Для получения эффекта хватает нескольких секунд. Раньше надо было куда больше.

Он кивнул в сторону стены, я повернулся…

И почему-то вздрогнул.

На стальном экране появилось овальное черное пятно. Словно дверь в другую комнату, где царила полная тьма…

Перед глазами расплылось, а в ушах зазвучал голос: 'Тот, кого ты зовешь Климой, послал вслед тебе темный луч. Он открывает тайные двери. По этому лучу мы и пришли на Землю'.

– Что с тобой, Андрей? - донеслось издалека.

Я заморгал, и лаборатория вернулась. Медленно, словно проступая на фотобумаге.

– Ничего, - хрипло выговорил я. - А знаешь, нобелевка тебе обеспечена.

– Да ну? - хмыкнул Роман. - Вот только Клима не даст результаты опубликовать. А может, и правильно. Электроника идет в разнос через пару-тройку секунд. От компьютеров только искры сыплются, как при взрыве электромагнитной бомбы. Попробовали оптоэлектронные схемы, то же самое. Великолепное получается оружие. И дешевое. Только ты никому ни слова, лады?

– Ладно, - буркнул я. В голове что-то мучительно ныло, и я покосился на клетку с мышами, именно ее только что пронизывал луч тьмы. Две мышки оживленно возились. - А мыши как?

– Ничего особенного, - пожал плечами Роман. - Когда генератор работает, то кувыркаются от удовольствия. Ты и сам, наверное, ощутил эйфорию. А потом быстро приходят в норму. На полу стоят клетки с теми, кто побывал под излучением. Ничего с ними пока не сделалось. Конечно, нужны долговременные наблюдения…

– А это? - я кивнул на темное пятно. - Словно выжженное.

Роман хмыкнул:

– Что-то меняется в структуре поверхности. Возможно, на уровне элементарных частиц. Только не представляю, как подступиться к исследованиям. У нас ни специалистов по физике твердого тела, ни денег, ни аппаратуры. Это пока задача на будущее.

Мне стало зябко: каким будет это будущее? Открытие, к которому сам приложил руку, начало казаться зловещим.

Роман встал, подошел к экрану и с усилием откатил, колесики завизжали по рельсу. К стене был прислонен деревянный щит, и на нем оказалось такое же темное пятно, только больше и неправильной формы.

– Очень высокая проникающая способность, - выдохнул Роман. - Или возникает вторичное излучение, подобно наведенной радиации. Но для его изучения оборудования тоже нет. Разве что Клима с кем-нибудь договорится…

Я вернулся к своим лекциям и семинарам. Несколько беспокоило: заплатят ли, ведь отношения с Климой испортились? Но деньги в конвертике передала Лара.

– Тебе премия, - игриво улыбнулась она. - Мог бы пригласить даму в ресторан.

– А что тогда со мной Клима сделает? - поинтересовался я, пересчитывая деньги. Очень даже неплохо! - И так волком смотрит. Да и ресторана тут нет.

Лара надула губки, на том и расстались. Больно ты мне нужна, у меня есть Кира.

И была Аннабель…

Мне даже хотелось, чтобы она явилась снова - пусть во сне, так не хватало женщины! Только звезды в темном окне, да порой трепетные занавесы северного сияния…

Но Аннабель не приходила. И в унылые часы бессонницы я пытался понять, как дошел до жизни такой - слишком много странностей со мной приключилось. Не зря ли отказался от предложения Глеба? Есть ли связь между ним и той таинственной организацией, что сначала пригласила меня на 'семинар' в Грузию, а потом хитро принудила поехать в Крым?…