Серые земли Эдема

Деревца на вырубке сияют серебром, словно одетые в филигрань. Небо голубое, словно летнее небо Крыма… нет, еще голубее. Я не чувствую холода, хотя стою босиком на снегу. Только нежное прикосновение к ступням, словно лепестков цветов. И воздух странно тепел, и на стволах ближайших елей мерцает необычайный золотой свет…

Где-то я видел это. Когда-то уже побывал в этом лесу…

Ах да, на зимней прогулке с Кирой.

И снова я слышу чей-то смех среди украшенных бриллиантами елей. Но на этот раз не только смех. Тихо доносится:

– То, что случилось, неважно. Все неважно. Только помни обо мне на темной дороге.

Где-то я читал подобное. 'Бегущая по волнам'?…

Все гаснет.

Снова темно: сумрачные ели, сереющая вырубка. И карминовая полоса на горизонте - близится рассвет.

Я долго стою на снегу и понемногу начинаю чувствовать холод. Возвращаюсь в дом, чтобы обуться. Слышен какой-то рокот, а потом стены начинают сотрясаться. Я выхожу снова…

Снежный вихрь ослепляет меня. Грохот раздается из тучи взметенного снега. Что-то вроде черного креста кружится среди летящей метели.

На поляну садится вертолет!…

Наконец винт пошел медленнее, взметенный снег осел, и стало видно, что машина имеет камуфляжную окраску - белую с темными пятнами. Когда вертолет замер на широко расставленных лыжах, то открылся люк, и выскочило несколько фигур, тоже в зимнем камуфляже.

Они оказались вооружены автоматами, приблизились полукругом, и я испытал неприятное ощущение, когда наставили на меня стволы.

Один был без автомата, судя по нашивкам - капитан.

– Вы арестованы за проникновение в погранзону, - молодцевато объявил он. - Пройдемте в вертолет.

Похоже, во вчерашней метели я свернул не в ту сторону. И откуда мне было знать, что тут начинается погранзона?

Я хмуро потащился к машине, стараясь ступать в оставленные пограничниками следы, но все равно набрал полные ботинки снега. Ледяной ветер от винта трепал волосы, а шапку забыл в избе. Хорошо, хоть наручников не надели…

Возле вертолета стояла кряжистая фигура в полушубке - Клима! Я вспомнил слова Аннабель, что это он послал мне вслед темный луч. Эксперименты на мне ставит, скотина!

А Клима недобро прищурился и, не размахиваясь, врезал мне кулаком по скуле.

– В Финляндию решил сбежать, сволочь? - прошипел он.

Не удержав равновесия, я упал и забарахтался в снегу - наверное, жалкое зрелище. Подоспевший капитан схватил Климу за руку.

– Ну-ну, хватит! - заявил он.

Потом противно ухмыльнулся и протянул мне руку. Я не стал отказываться, очень хотел поскорее добраться до зубов Климы. Но тот уже косолапо полез в вертолет, а меня затолкали на дальнее сиденье.

Машина затряслась сильнее, еще мгновение я видел сквозь летящий снег хижину на фоне высоких елей, а потом дверь захлопнулась, и пол надавил на подошвы.

Вытянув шею, я смог заглянуть в иллюминатор. Внизу плыла заиндевелая щетина елей, потом пошли снеговые откосы и овраги - вертолет переваливал через сопку. Где-то тут я блуждал вчера. Эх, тогда бы сегодняшнюю погоду…

Я увидел, как Клима наклонился к уху капитана, но ничего не расслышал сквозь шум винтов. Капитан странно поглядел на меня, а потом покачал головой и тоже что-то сказал. Клима отодвинулся, явно недовольный.

Внизу снова начался лес, а потом появилась черные отвалы и строения рудника. Я думал, что меня доставят на погранзаставу, но не удостоился - вертолет грузно сел на площадь перед институтом.

Вихри поземки побежали в стороны, винты пошли медленнее и наконец остановились. Клима вылез первым, а потом выпустили меня. Я дернулся в погоню за кряжистой фигурой, но капитан крепко схватил за плечо.

– Вот гнида! - сообщил он, глядя вслед Климе. - Предлагал выбросить тебя над сопкой. Дескать, замерз в горах и дело с концом. Я сказал, что снег глубокий, ты не разобьешься, а машину там сажать не буду.

Я слегка ошалел, но потом нашел силы улыбнуться в ответ на ухмылку капитана:

– Спасибо. - Не мог придумать, что добавить еще, а капитан добродушно похлопал по плечу:

– Оформлять задержание не станем. Потерял ориентировку из-за метели, бывает. Не раз так выручали туристов. А сейчас пойду завтракать. Не успел поесть, подняли по тревоге.

Я уныло поплелся к себе. Да, с Климой надо держать ухо востро, какая-то патологическая подозрительность.

Весь этот и следующий день я провалялся на диване с грудой старых журналов 'Вокруг света', занятия на понедельник отменил еще до побега. Знобило так, что боялся заболеть. Но вроде обошлось - приключение не имело серьезных последствий. Только занозой засели воспоминания.

Огненный лик и тело Аннабель. Таинственно-жемчужный лес и тихий голос…

Где же я был?

Между волком и псом ты побывал, Андрей.

7. Темные двери.doc

Я остыл и не стал бить морду Климе, просто не здоровался. Тот тоже воротил рыло, так что все контакты шли через Лару. Новый год я встретил одиноко, в своей квартире. В институтском дворе покричали, запустили несколько ракет. Как бы в ответ на вспышки, в темном небе заколебались голубовато-зеленые сполохи полярного сияния.

Словно таинственно замерцали двери куда-то…