Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю (СИ)

Серый и Кел одновременно шагнули к Королеве, Крэг держался позади, явно не стремясь на первые роли в этом спектакле. Киборг спешно порылся в процессоре: как там приветствуют королевских особ? Для начала все трое почтительно склонили головы.

За их спинами раздался рассерженный шёпот Ди:

— Опуститесь на одно колено, неучи!

Но не успели парни решить, что им делать, как Королева совсем по-девчачьи рассмеялась, подхватывая одной рукой Карима под мягкое пузико, а другой чеша ему за ушком.

— Хватит, Дицентра, не пугай мальчиков! Экая ты озорница. Не иначе кто-то из людей не дал тебе вдосталь полакомиться своими чувствами? — Королева повернула прелестную головку к Серому. — Не иначе ты, Странник, не угостил мою обожаемую фрейлину радостью или печалью?

Киборг чуть пожал плечами, так и не определившись, как себя вести с правительницей эльфийской страны.

Королева вновь поманила людей к себе:

— Подойдите, я хочу посмотреть на тех, кто поможет мне обыграть братца.

Серый непроизвольно дёрнулся: обыграть! Королеву волнует лишь их дурацкая игра. А как же Ал? Его жизнь? Что с ним будет, даже если они смогут вытащить его отсюда? Не пойдёт ли он прямой дорогой из покоев Лорда Охотника в скорбный дом?

Королева словно услышала мысли киборга. Она чуть печально улыбнулась и продолжила, глядя только на Серого:

— И мне жаль рыжего мальчика. Он так похож на Томаса, — глаза эльфийки заволокла мечтательная дымка, — но ничего не поделаешь — это действительно игра. И цена в ней — жизнь твоего друга. Более того, если бы Рыжий Эльф сам ушёл за кем-то из слуг брата в нашу страну, то я бы не смогла вам помочь. Таковы правила. Охотник первый нарушил их, поэтому и я вправе вмешаться. Но это и осложняет положение — он наверняка ждёт ответных действий. Я помогу вам чем смогу. И дам помощников. Сегодня и завтра у меня пир в замке, брат обязан присутствовать. Так что у вас есть время.

Совершенно неожиданно для всех заговорил Кел:

— Ваше Величество, а может, вы просто скажете нам имя Лорда Охотника? Тогда нам проще будет забрать Алекса, намного проще. И никто не пострадает.

Если индеец и волновался или трепетал перед Королевой, то никоим образом этого не выдал. Серый даже удивился: в их с Алексом квартире с белой кошкой Кел был более подобострастен и не скрывал своих восторгов.

— Имя?! Имя эльфийского лорда — простым смертным? — Королева недоумённо покачала головой. Ди за спиной людей, казалось, забыла, как дышать, от несусветной наглости человека.

Королева рассмеялась:

— Ты храбрый мальчик, но даже ради правнука Томаса Рифмача и Королевы Эльфов я не скажу вам имени брата. Этому не бывать никогда. Но попытку я оценила. Люблю дерзких юношей. Пожалуй, в конце пути ты получишь от меня награду.

Кел почему-то побледнел при этих словах Королевы. Серый даже удивился: надо же, не хочет королевского подарка!

Её Величество будто услышала мысли киборга и пояснила, насмешливо поглядывая на явно испуганного индейца:

— Боишься эльфов, дары приносящих? Не переживай, мой подарок тебя порадует.

Серый нетерпеливо кашлянул: подарки — дело хорошее, но это всё будет потом, если будет. Королева вновь перевела взгляд на киборга:

— Ты прав, Странник, главное — спасти рыжего мальчика. Моя фрейлина проводит вас к покоям Лорда Охотника. Он наверняка ждёт вас, поэтому не верьте ничему, что будете видеть и слышать. Я дам вам кое-какие вещицы, — в руках молодой женщины, будто из воздуха, появились несколько диковинных цветов, — они помогут вам отличить обманку от реальности. Помните, у вас не будет второго шанса, вы должны найти и забрать мальчика, иначе он до конца жизни останется тут. Хотя… — Королева вздохнула, — в этом случае жизнь его будет очень недолгой, даже по сравнению с человеческим веком.

При этих словах эльфийки Карим зашипел, прижал уши и спрыгнул с ее рук, поспешно прячась за Крэга.

Горло Серого сжал непроизвольный спазм, внезапная ярость на миг ослепила и накрыла мозг белой пеленой. Мысли с быстротой киборговских имплантов вихрем пронеслись в мозгу: только пусть попробуют Алексу хоть какой-то вред причинить — и уж точно он вытряхнет все это долбаное королевство наизнанку — а Алекс проживет намного дольше, чем обычный человек — эльфийка ещё пожалеет, что сказала такое.

И тут же откликнулась система:

Перейти в боевой режим? Да/Нет? — Нет.

Главное — спасти Ала, всё остальное потом. Серый сглотнул ком в горле, бесстрастно кивнул и протянул руку, чтобы взять цветы у королевы. Но та вдруг совсем неожиданно схватила киборга за запястье. Серый удивился — ничего себе реакция, даже он не успел среагировать на движение.

Пальцы Королевы были нежны, лёгкая прохлада исходила от её ладоней, приятная прохлада. Хотелось взять её за руку и идти следом, куда она скажет. Но уже через мгновение чары пропали, и Серый спокойно и слегка вопросительно посмотрел в зелёные глаза женщины. Почему-то подумалось: а ведь Королева — древняя старушка, интересно, как она выглядит на самом деле?