Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю (СИ)

Эльф не дошёл до людей пару шагов и остановился, внимательно разглядывая довольно живописную группу. Молча постояв пару минут, перевёл взгляд на Ди, утвердительно наклонил голову и так же молча исчез в густом кустарнике.

Серый удивлённо вскинул брови и повернулся к фее, мимоходом отметив мечтательное выражение на лице Крэга, которое тут же сменилось преданностью, как только тот заметил, что киборг на него смотрит. Серый покачал головой: слишком уж преданное лицо у Малыша.

— И что бы это значило? — Серый тут же забыл о причудах Крэга, его гораздо больше волновал вопрос, кто это только что был.

— Это враг Лорда, а значит, ваш союзник, — Ди повернулась и зашагала обратно к тропинке, — он только что согласился вам помогать.

Киборг не тронулся с места. Фея обернулась и удивлённо нахмурилась:

— В чём дело, Странник? Ты же так торопился буквально минуту назад…

Серый задумчиво посмотрел на Ди, качнулся с носка на пятку.

— А почему ты нам дома всё это не рассказала? Зачем все эти представления? С Крэгом? С этими… оборотнями, — киборг кивнул в сторону их копий-проекций на тропинке, которые чуть колыхались от слабого ласкового ветерка эльфийской страны.

Ди пожала плечами.

— Считайте это проверкой. С Малышом ничего бы не случилось, если бы вы его даже и бросили. Он ждал бы нас у входа в королевский сад, но верил ли бы тебе после этого? Плюс мне надо было посмотреть, как ты на Королеву отреагируешь. Показать тебя кое-кому… Теперь ты всё знаешь, и поверь, я рискую не меньше твоего, а может, даже больше. Если всё выгорит — ты мне должен…

Киборг презрительно усмехнулся одними губами:

— Ночь любви?..

Ди рассыпалась хрустальным смехом.

— Нет, океан эмоций! От тебя это должно быть вкусно. И если мне будет мало — я приду ещё! И да, чуть не забыла, не стоит ничего есть и пить в эльфийской стране. Ну, идёмте, по дороге выдам точные инструкции по поведению чужаков в Чудесном Краю.

Ди танцующей походкой направилась к тропинке, Серый двинулся было за ней, но что-то его задержало на пару секунд, будто толкнуло в спину. Такое чувство бывало на войне, когда ощущаешь направленный в спину прицел бластера. Он обернулся: голуби разом подняли свои головы и смотрели людям вслед, глаза птиц отливали красным фантастическим светом. Стало по-настоящему жутко, подумалось: вот оно — кладбище человеческих душ в эльфийском раю. И рай ли это?.. Вообще, чертовщина какая-то, ещё немного — и Серый поверит в магию и переселение душ. Интересно, а у киборгов души есть?

Группа выбралась на тропинку, проекции людей исчезли так же незаметно, как и появились до этого. Все двинулись дальше. Ди рассказывала о правилах поведения и выживания, Крэг чему-то мечтательно улыбался, Кел слушал фею и согласно кивал головой, и только Серый никак не мог забыть такую мирную на первый взгляд полянку. Ему мерещились ещё два голубя: один с чуть рыжеватым хохолком, другой — с механическими крыльями.

В голову упорно лезли мысли о том, что они могут тут остаться: и Алекс, и Серый. Киборг скользнул взглядом по Келу и Крэгу — а ведь и они зависят от удачливости и мастерства самопровозглашённого командира.

На плечи страшной тяжестью навалился груз ответственности за жизни других, за правильность принятых решений.

Вдруг резанула мысль: вот они идут, но толком не знают, как бороться с этим пресловутым Лордом Охотником. Они тупо надеются, что его не будет «дома»? Верят на слово Королеве? Но ведь наверняка на такой случай приготовлены какие-то ловушки? Они что, просто придут, помашут искусственными цветочками, увидят всё в истинном свете, заберут тушку Алекса и спокойно уйдут? Куда он, Серый, ведёт своих людей? На что надеется? Что за Гедеон Прекрасный выходил к ним на кладбище душ? Он союзник — и что? Может, пока Серый предавался депрессии и хоронил мысленно себя и Кролика, Ди всё уже объяснила?

Серый поспешно перемотал рассказ феи на момент начала её инструктажа. Нет, о методах борьбы фея не упоминала. Только: не ешьте, не пейте, не верьте.

Киборг резко остановился. Вслед за ним встала и вся его маленькая армия. Ди смотрела на Серого ясными насмешливыми глазами и ждала. Казалось, что она понимает, в чём дело, почему Странник так резко остановился. Понимает — и ждет его вопросов.

Серому стало стыдно. Он, как командир, не продумал план операции, прёт, как танк, напролом, рискуя не только собой, Алексом и Каримом, но и двумя людьми, которые тут вроде совсем и ни при чём.

— Ди, а как можно убить Охотника? — киборг внимательно глядел на фею.

Фея спокойно и как-то немного равнодушно ответила:

— Практически никак.

— И что же мы будем делать, когда найдём Ала? Возьмём его за руку и двинемся в обратный путь? И нас спокойно отпустят? Что будет, когда мы дойдём? И куда мы вообще идём? — киборг боковым зрением видел, как лица его спутников становятся внимательными и сосредоточенными.

Ди вновь пожала плечами.

— Почти так и есть. Охотника надо обыграть: найти Рыжего Эльфа, узнать, суметь уговорить пойти с нами. Он может и отказаться, он же зачарован.

Серый удивлённо смотрел на фею: она вообще понимает, что говорит?