Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю (СИ)

А уж эльфы и феи обоих полов, постоянно пытающиеся соблазнить спасательную экспедицию! На первых порах Крэг и Кел вздрагивали, когда видели юных красавчиков всевозможных мастей, от почти альбиносов до жгучих брюнетов с чёрными очами. Но где-то на пятом трепетном юноше и они перестали обращать внимание на эльфов.

Шли почему-то опять долго, Серый даже начал подозрительно коситься на Ди — не её ли шуточки опять?

Но, судя по серьёзному сосредоточенному лицу феи, ей сейчас было не до подколок и развлечений. Правда, идти было гораздо легче, чем по пустыне. Люди, а тем более киборг, практически не чувствовали усталости. Даже несмотря на то, что с момента их появления в саду Королевы прошло достаточно много времени. Процессор скрупулёзно доложил Серому: они идут уже три часа. Но люди не ощущали ни жажды, ни голода. Хотя вдоль тропы росли фруктовые деревья с ароматными, соблазнительными плодами всевозможных видов и сортов, ни у кого не возникло желания полакомиться ими.

Постепенно пейзаж менялся, становился строже, светлые рощи сменялись тёмными хвойниками, где-то тревожно крикнула птица, даже небо, казалось, потемнело и опустилось, словно прижалось к земле. Воздух пах свежестью и почему-то морем.

Среди высоких деревьев всё чаще мелькали лесные жители: от мелких грызунов до лесных исполинов. Звери были явно непуганые и не обращали на людей никакого внимания. Даже на Заповеднике-5 Серый не встречал таких идиллических картинок, напоминавших чем-то рекламные ролики о дикой природе.

Вот стайка зайцев мирно жуёт душистый клевер. Вот рыжебокий сурок набивает пузо яблоками-паданцами, смешно морща нос и презрительно поглядывая на пыльных и нелепых двуногих. Вот лось ведёт своё семейство через тропу.

Люди замерли, наблюдая, как сохатый неспешно переходит дорогу, чуть раздувая ноздри и покачивая ветвистыми рогами.

Ди, тревожно озираясь по сторонам, негромко проговорила:

— Это угодья Лорда Охотника…

Серый удивлённо огляделся: надо же, хозяин — охотник, а дичь кругом непуганая! Фея будто услышала мысли киборга и так же негромко пояснила:

— Он на других зверей охотится, не на обычных…

Люди, тревожно прислушивающиеся к словам феи, дружно передёрнули плечами, словно от порыва ледяного ветра, и молча ускорили шаг. Почему-то никто не захотел уточнять, о каких зверях говорит Ди.

Довольно скоро дорога впереди посветлела. Там явно угадывалась прогалина или опушка леса. И правда, примерно через сто метров лес резко закончился.

Перед людьми раскинулась большая усадьба. Огромный дом посреди обширного сада выглядел величественно и аристократично. Тут жили те, кто явно понимал толк в архитектуре. Тонкий, изысканный вкус чувствовался во всём, никаких вычурных излишеств, всё строго и благородно. Строгие линии особняка, прямые аллеи, клумбы чёткой прямоугольной формы, будто вычерченные по линейке.

Немного удивляло отсутствие какой-либо ограды или забора, вернее, границы были, но невидимые человеческому глазу. Ни один лист или ветка не нарушали незримых пределов сада. Прямо от кромки леса к ухоженному саду и виднеющемуся среди деревьев особняку вела широкая дорога, мощённая белым гладким кирпичом.

Люди в нерешительности остановились, опасливо выглядывая из-за высоких деревьев. Даже фея слегка побледнела, рассматривая открывшийся им вид. Хотя картина была мирной, почти пасторальной.

Высокий особняк с белым колонами, огромный фруктовый сад и луг, раскинувшийся от опушки леса до ажурной арки перед входом во владения высокородного эльфа. Не хватало только кудрявой пастушки или розовощёкого пастушка со стадом тонкорунных овечек, и пейзаж точно бы напомнил пасхальную открытку или рисунок со старинной фарфоровой тарелки.

Но почему-то людей вместо умиротворения накрыло волной необъяснимого страха, причём с каждой минутой тревога только нарастала.

Серый чувствовал, что ещё немного — и его группу накроет паника. Поэтому он решительно отодвинул нервно покусывающую губку фею в сторону и сделал шаг вперёд. Следом шагнули Крэг и Кел.

Через пару секунд Серого нагнала чуть запыхавшаяся и недовольная Ди.

— Это хорошо, что ты ничего не боишься, — фея возмущённо фыркнула, — но больше так не делай. Командую тут я. Ну, конечно, если хочешь найти брата и вернуться живым.

В абсолютном молчании они дошли до входа в сад. И замерли в нерешительности перед аркой, переглядываясь и переминаясь с ноги на ногу.

Ди медлила, будто чего-то или кого-то ждала. Среди яркой сочной зелени мелькнул край белой одежды и золотистый локон чьих-то волос. Ди облегчённо перевела дыхание и еле заметно улыбнулась, но тут же фыркнула на спутников:

— Ну, чего ждём? Вперёд, вперёд…

Парни переглянулись, и Кел чуть слышно пробормотал:

— Начало квеста…

Серый быстро оглядел хмурые напряженные лица своих бойцов и ободряюще подмигнул людям и легко коснулся мягкой шерсти кота.

Люди слабо улыбнулись в ответ и расправили ссутуленные плечи, а Карим ткнулся носом в хозяйскую ладонь и негромко муркнул.

Киборг удовлетворённо кивнул: ему верят, за ним пойдут, они — одна команда. Это вселяло надежду и немного утешало.