Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю (СИ)

В следующую секунду пол под Крэгом исчез. Серый успел увидеть огромные карие глаза с зелёными крапинками, услышать дикий визг феи, который, казалось, ушёл в ультразвук, а система тем временем ухватила охраняемый объект за шиворот, удерживая от падения в бездну.

Рывок, треск рвущейся ткани, хрип передавленного воротником горла, и вот уже Крэг стоит на четвереньках рядом с Серым, захлёбываясь в судорожном кашле. А взъерошенная и злая Ди верещит как бензопила, выговаривая тупым людям, что двигаться вперёд можно, только когда она разрешит, она устала это повторять… Серый прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Он был полностью согласен с рассерженной феей: эти люди делают всё, чтоб убиться. Но это его люди. Поэтому он помог подняться Крэгу, ободряюще похлопал его по плечу и молча кивнул фее. Дальше люди вперёд не лезли.

Самое удивительное, что по подсчётам системы они бодрствовали уже почти двенадцать часов, но ни голода, ни усталости не чувствовали. Даже Карим не выглядел утомлённым и не требовал кормёжки, хотя дома есть привык по расписанию. Впрочем, кот пытался время от времени поохотиться на жителей Чудесного Края.

Ещё по дороге к особняку Лорда Охотника Серый пару раз отнимал у него странных существ, которых Кариму удавалось изловить в диковинном лесу. Карим недовольно ворчал, но киборг был непреклонен.

Во-первых, вдруг слишком любопытные мелкие феечки и эльфы будут считаться едой и Карима оставят тут навсегда, а во-вторых, ну как-то не очень вежливо гостям, пусть и невольным, хозяев жрать.

Было абсолютно непонятно, какое сейчас время суток, да и было ли тут разделение на утро, день, ночь? Серый не устал, но утомился от бесконечного мелькания комнат, загадок, ярких красок. Казалось, этот калейдоскоп событий, этот безумный квест никогда не кончится. Самое неприятное, что и Ди, и златокудрый эльф этого тоже не знали. Ди уверяла людей, что испытания не могут продолжаться до бесконечности, но с каждой комнатой, с каждой новой дверью уверенности в её голосе становилось всё меньше и меньше.

Несколько раз они видели «Алекса», но обманки растворялись, как только их касались цветами-подарками Королевы. Да и качество оборотней было не айс. Распознать в них «не Алекса» не составляло труда. Даже Крэг и Кел не обманывались образами рыжих парней самых разнообразных оттенков. Подменыши тянули к Серому руки и причитали жалобными голосами, не заботясь о правдоподобности имитации.

Серому казалось, что их просто дразнили, даже не надеясь обмануть. Лорд Охотник элементарно над ними издевался. Потихоньку начинало наваливаться отчаянье, но Серый гнал от себя мрачные мысли. Выход есть, просто надо найти его, и Серый найдёт, обязательно найдёт.

При прохождении очередной комнаты острый слух киборга уловил какой-то посторонний, совсем неожиданный для этого места звук. Или всё же ожидаемый?..

DEX-6 остановился и просканировал помещение, а у Серого перехватило дыхание: это был стон человека, тихий, еле слышный, он раздавался из-за тяжёлого, во всю стену гобелена с вышитым в полный рост оленем.

Киборг поднял руку, призывая всех к молчанию. Люди и эльфы замерли, и в абсолютной тишине снова раздался явственно слышимый стон. Даже не стон, а тихий-тихий скулёж…

Серый молча подошёл к стене, решительно поднял руку и сорвал драпировку с ненавистной мордой парнокопытного.

========== Глава 18 ==========

Странно. Всё так странно кругом, как будто он смотрит на мир сквозь толщу воды. Звуки с трудом приникают в его сознание, почти не вызывая отклика и не задевая ни чувств, ни мыслей. Да и образы, что рисует его мозг, странны и расплывчаты.

Он чего-то или кого-то ждёт. Кто-то должен обязательно прийти. Но кто?! Он не помнит. Он часто не может вспомнить, кто он сам, где находится и как сюда попал. Иногда это напрягает, и он начинает усиленно шевелить мозгами.

Вернее, пытаться это сделать. Потому что мысли неповоротливые и тяжёлые, как тюлени на лежбище. Хм… Тюлени — это такие смешные животные то ли с ластами, то ли с короткими лапками… Они живут… Где они живут? Мысль, попытавшаяся сформироваться в более длинную цепочку, заметалась по черепной коробке и растаяла где-то глубоко в подсознании, как снежинка на языке. Снежинка на языке… Холодная и белая… Когда их много, можно кататься на лыжах или сноуборде… Постепенно вместо мыслей, пусть нечётких и ускользающих от него, в голове начинает кипеть и пузыриться какая-то каша. Он начинает нервничать и порывается встать, пойти куда-то или сжимает руками виски, чтоб голова не треснула, как спелый арбуз. Арбуз… Круглый и полосатый… Они с Серым покупали арбуз прошлым летом. Серый! Где Серый?! Он должен…

Но тут ему на плечи ложатся чьи-то руки, кто-то тихо-тихо шепчет какие-то слова на незнакомом языке, и мысли уходят, все… Он вновь опускается в мягкое кресло и замирает, глядя вдаль бессмысленным, пустым взглядом.